除了那位神秘而强大、常年处于闭关状态中的白银阶龙脉术士酋长之外，部落的日常事务和武装力量，是由多位三阶巅峰的长老和勇士长负责的。这些三阶巅峰的强者，是绿爪部落真正的骨干和中坚力量，他们的数量虽然不算特别多，但每一个都是身经百战，实力远远超过普通的三阶，甚至很可能掌握了一些与龙脉相关的特殊能力。
“不会……就这么算了……”铁锤最后的意念里，充满了对主部落一定会来报复的坚信。绿爪部落对领地和资源的控制欲是出了名的强，尤其是像这种蕴含着魔力的矿脉。一支几百人规模的分支被彻底消灭，就等于是狠狠打了主部落一记响亮的耳光，更是触犯了他们的核心利益。按照绿爪部落一贯的行事风格，以及铁锤对他们的了解，主部落绝对不会忍气吞声！
他们很可能在收到溃兵带回去的消息后，就迅速做出反应。考虑到对手是能够消灭一支拥有多名三阶战斗力的分支的“未知势力”，主部落派出来的，极有可能是一支由数名三阶巅峰强者带领的精锐讨伐队！这支队伍的实力，将远远超过刚刚被摧毁的分支，是真正难啃的硬骨头。
牧星缓缓吐出一口带着浊气的呼吸，眼神变得像刀子一样锐利。
刚刚才结束一场大战，收获了丰厚的灵魂资源和关键的矿洞，还没来得及好好消化和巩固，新的、更强大的威胁，已经像一片巨大的乌云，从西北方向沉沉地压了过来。
绿爪部落的报复，几乎是板上钉钉的事，而且，不会让他等太久。
他转过头，看了一眼洞穴里那些或趴或卧、正在舔舐伤口、消化着刚才猎食的血肉的魔兽仆从们。经过连续的战斗，虽然每个个体的实力都有所提升，军团之间的配合也越来越默契，但面对即将到来的、由三阶巅峰强者带领的精锐讨伐队，依然存在着巨大的风险和实力差距。
“时间……还是太紧迫了。”牧星喃喃自语，感到了巨大的压力。
他需要尽快地把这次吞噬的灵魂能量彻底吸收掉，尝试着去冲击三阶巅峰的境界。需要进一步整合手下的力量，特别是要针对可能出现的、拥有龙脉能力的狗头人强者，提前想好应对的策略。更需要，利用好刚刚到手的矿洞资源，让它尽快产生价值……
他的目光，不由自主地再次落向了那个装着深渊石球的木盒，眼神非常复杂。
危机和机遇又一次同时摆在了面前。绿爪部落的讨伐队，是巨大的威胁，但如果能战胜他们，那些三阶巅峰强者的灵魂……将会是他冲击四阶门槛的、绝佳的养分！
战争的轮盘，仿佛又一次开始转动了。而他已经没有退路可选，唯一能做的，就是在敌人到来之前，想尽一切办法变得更强，编织好一张更加致命的罗网，等着他们。
他重新闭上双眼，不再去理会外界的一切，全力运转体内的魂力，加速对吞噬来的灵魂进行最后的炼化。此刻，每一分实力的提升，都将在即将到来的风暴中，转化为多一分的生存机会和胜利的筹码。洞穴里，只剩下篝火燃烧时发出的噼啪轻响，以及魔兽们沉沉的呼吸声，仿佛正在无声地酝酿着下一场……更加残酷的狩猎。
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