沈言靠在软枕上，强撑着精神处理完几件最紧急的军务，挥退了幽一和幽二。
当房门轻轻合上，室内只剩下他和苏清月，那股强行压下的眩晕和剧痛便再次汹涌袭来，让他眼前阵阵发黑，额头上沁出更多冷汗。
他闷哼一声，身体不受控制地微微痉挛。
“别动。”
苏清月清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的急促。
她快步上前，扶住他下滑的肩膀，动作熟练地检查他肋下包扎的纱布，果然看到有新鲜的血迹正慢慢洇开。
“伤口裂了。你需要休息，立刻。”
沈言想说自己没事，但张了张嘴，只觉得连说话的力气都在飞速流逝。
他点了点头，任由苏清月将他小心地放平，重新垫好枕头。
冰凉的布巾擦拭着他额头的冷汗，带着她指尖特有的、令人安心的温度和淡淡药草气息。
“清单…名册…”
他眼睛半阖，仍不放心地低语。
“我会亲自收好，等你醒来再呈给你看。”
苏清月的声音温和却不容置疑。
“现在，闭眼。”
沈言终于不再坚持，沉重的眼皮缓缓落下。
在陷入黑暗前的最后一刻，他模糊地想：清月似乎…比平时更“凶”了一点。
但这感觉，不坏。
沈言这一觉，并非全然安稳。
失血带来的虚弱让他时睡时醒，梦境光怪陆离。
一会儿是母妃温柔却哀愁的面容，一会儿是谢清澜挡在他身前时决绝的眼神，一会儿又是东黎国都巍峨的宫殿和那位看不清面容的舅舅……龙凤玉佩在梦中旋转，时而合一，时而碎裂。
每次意识稍稍清醒，他都能感觉到身边有人。
有时是苏清月清冽的气息和轻柔的换药动作，有时是医官低声的讨论，有时则是福伯那熟悉的、带着愧疚和担忧的蹒跚脚步守在门外。
小秋没有进来，但沈言知道，那个总是叽叽喳喳的丫头，此刻定然红着眼睛，在厨房和药房之间来回奔波。
再次彻底清醒，已是傍晚时分。
夕阳的余晖将房间染成一片暖金色。
他感觉精神好了些，虽然身体依旧疼痛虚弱，但那种命悬一线的漂浮感减轻了许多。
他侧过头，苏清月不在室内，门外有惊蛰精锐的巡逻脚步声。
“咳…”
他清了清沙哑的喉咙。
几乎是立刻，房门被轻轻推开，进来的却不是苏清月，而是福伯。
老人端着一碗温度刚好的清粥和小菜，步履比平时更加沉重。
看到沈言醒来，他浑浊的老眼一亮，随即又蒙上一层更深的复杂情绪。
他走到床边，没有像往常一样直接伺候，而是后退一步，竟是要跪下。
“福伯！”
沈言声音提高，牵动伤口，疼得龇牙。
“你这是做什么！快起来！”
福伯动作顿住，抬起头，老泪纵横：
“少爷…老奴…老奴欺瞒少爷多年，罪该万死！老奴对不住主子的嘱托，更对不住少爷的信任……”
看着老人真情流露的悲痛和悔恨，沈言心中那点被隐瞒的芥蒂，终究是化作了叹息。
他放缓了声音：
“福伯，起来说话。舅舅…东黎国主那边都跟我说了。你奉母妃之命照顾我，后来又受国主之托保护我，何罪之有？起来吧，我伤口疼，扶不动你。”
听到“伤口疼”，福伯这才慌忙起身，用袖子胡乱擦了把脸，上前小心地将沈言扶起坐好，又垫好软枕。
“少爷，您千万别怪国主，也别怪…小秋那孩子。国主他…是真的念着长公主，也是真心想为您铺路。小秋她…自小命苦，被幽冥军收养训练，国主让她来，最初或许有试探之意，但这些年来，老奴看得清楚，那孩子对少爷，是掏心掏肺的真……”
“我知道。”
沈言打断他，声音平静。
“我都知道。福伯，过去的事，不必再提。你依旧是我的福伯，小秋也依旧是我的妹妹。以后，我们同舟共济。”
福伯闻言，更是哽咽难言，只能用力点头，颤抖着手端起粥碗：
“少爷，先吃点东西，孙神医说了，您失血太多，必须慢慢补回来……”
一碗温热的粥下肚，沈言感觉恢复了些力气。
他示意福伯将幽一留下的清单和名册取来。
就在他刚翻开那名册第一页时，门外传来急促的脚步声，紧接着是张嵩刻意压低但难掩兴奋的声音：
“都督！李狗儿那边，有重大进展！”
沈言精神一振：“进来！”
张嵩推门而入，身上还带着外面的寒气，脸上却兴奋得发红：
“都督，李营长按照您之前给的、还有东黎新送来的几种矿石样本，带着工匠们连夜尝试新的配比和铸造工艺！”
“就在一个时辰前，他们试制出了第一批新式铳管！”
“用东黎那种叫‘黑星铁’的混合金属，掺了另一种东黎特有的‘软银’，经过七叠锻打和新的淬火工艺，试射了三十次，铳管只是微红，毫无炸裂迹象！”
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