“废物！都是废物！”
石亨猛地转身，赤红的眼睛扫过帐下诸人，声音如同受伤的野兽在低吼。
“萧景桓那个纨绔子，胆小如鼠！见势不妙就跑！还有萧玠……康王老匹夫，一向明哲保身，这次竟敢派兵助逆？他想干什么？也想造反吗？！”
“大将军息怒。”
一名头发花白的老幕僚硬着头皮开口。
“康王世子此举，着实蹊跷。康王一向不参与党争，此次派兵介入，或许……是看到了别样机会？下官听闻，京城剧变，废太子复出，皇后与福王势同水火，太子（萧煜）重伤瘫痪，朝局已然崩坏。康王或许是想借此乱局，扶持一位对他有利的‘新君’？而四皇子萧景明……”
“住口！”
石亨厉声打断，额角青筋跳动。
“什么四皇子？那是逆贼沈言假冒的！妖言惑众，乱臣贼子！本将军奉旨平叛，剿灭的就是他！”
帐内一片死寂。
所有人都低下头，但心中各自转动着念头。
四皇子的檄文早已传遍军中，说得有鼻子有眼，更有元后信物和神奇“易容”为证。
如今京城确实大乱，正统空悬，这个突然冒出来的、有实力、有战绩、有“大义”名分的四皇子，难道就一定是假的？
万一是真的呢？
他们现在是在攻打皇子，是逆臣啊！
这种疑虑，如同毒草，在军中悄然蔓延，连石亨自己都无法完全遏制。
他何尝没有怀疑过？
沈言（萧景明）在北境的所作所为，确实不像一般的边镇叛逆。
还有雪狼公主阿茹娜突然与其结盟，靖远侯生前若有若无的关照，耿玉忠在西北的异常调动……这些迹象，都指向一个可能——沈言的身份，或许不假。
但箭在弦上，不得不发。
他石亨已经踏上了这条船，身后是皇后和福王的严令，是朝廷的旨意，更是他个人的身家性命和前程！
他若此时承认沈言是四皇子，那他之前的所有行为就成了攻打皇子的叛逆，天下共诛之！
他若退兵，皇后和福王第一个不会放过他，朝中那些政敌更会落井下石！
他没有退路。
只能一条道走到黑，用沈言的人头，来证明自己的“正确”，来换取在新朝中的地位。
“报——！”
一名传令兵急匆匆闯入，单膝跪地，双手呈上一封插着三根红色羽毛、代表最高紧急程度的信。
“京城，八百里加急！皇后娘娘和福王殿下联署钧旨！”
石亨心头一跳，一把抓过信，撕开火漆。
目光快速扫过，脸色越来越难看，到最后，已是铁青一片，拿着信纸的手都在微微颤抖。
信很短，措辞极其严厉。
皇后和福王在信中痛斥他剿匪不力，劳师糜饷，损兵折将，有负圣恩。
严令他必须不惜一切代价，在五日内攻破北境，擒杀逆首沈言！
否则，便以“贻误军机，通敌纵逆”论处，革职查办，家眷下狱！
信末，甚至提到了他远在京城的妻儿老小……
这是最后通牒，更是赤裸裸的威胁！
用他全家的性命，逼他尽快决战！
“砰！”
石亨一拳狠狠砸在旁边的立柱上，木屑纷飞。
他胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝和疯狂的杀意。
五日！
只剩下五日！
北境城防之坚固，守军之顽强，远超预期。
如今又有康王世子掣肘，东线盟友后撤……常规打法，五日绝难破城！
必须行险！
必须用非常手段！
哪怕付出再大代价！
“传令各军！”
石亨猛地抬头，声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝。
“休整一日！收集所有攻城器械！明日凌晨，发动总攻！不分主次，四面齐攻！本将军亲自督战，有畏战不前者，斩！后退一步者，斩！第一个登上北境城墙者，官升三级，赏万金，封侯！本将军……亲自为他请功！”
“另外，”他眼中闪过一丝狠厉。
“将城中那些工匠、还有懂爆破的人，都给本将军找来！将缴获的天雷武器进行研究，本将军就不信，轰不开他北境的乌龟壳！”
沈言能制造天雷般的武器，我们也能。
“是！”
众将领命，虽然心中凛然，但知已无退路，只得轰然应诺。
大帐内重新安静下来，只剩下石亨粗重的喘息声。
他走到地图前，死死盯着北境主城的标记，仿佛要用目光将其烧穿。
沈言……萧景明……不管你是什么人，都必须死！
用你的血，染红我石亨的顶戴，铺平我石亨的青云路！
夜色，在石亨大营这种疯狂而压抑的气氛中，缓缓降临。
就在石亨下定决心孤注一掷的同时，北境主城，都督府密室。
烛光摇曳，映照着萧景明苍白依旧、但眉宇间多了一丝深沉思索的脸。
他靠坐在软榻上，身上盖着厚毯，苏清月坐在一旁，小心地替他更换手臂上一处崩裂伤口的纱布。
谢清澜也坐在不远处，眉头微蹙，看着幽一刚刚呈上的一份绝密情报。
气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
“消息确切？”
萧景明看完情报，沉默良久，才缓缓开口，声音带着伤后的虚弱，却异常冷静。
“回禀殿下，”幽一垂首，声音压得极低，却字字清晰。
“此情报由我们安插在朝廷……不，现在是皇后身边的‘幽冥军’暗桩‘癸七’，以生命为代价送出。‘癸七’本是元后旧宫人，后被‘赤魅’柳如丝暗中控制，潜伏极深。此次‘赤魅’救出赵废妃，动作极大，‘癸七’才寻到机会，将部分核心计划拼死传出，随后便……失联，恐已遭不测。”
“癸七”用命换来的情报，详细揭示了“赤魅”柳如丝那庞大、疯狂、且恶毒到极致的终极计划。
计划的核心，依然是利用废太子萧璨。
但“赤魅”早已清楚，萧璨被仇恨折磨，已然半疯，难以真正执掌权柄。
她需要的，只是萧璨“先帝元后嫡子、废太子”这个身份象征，以及他心中对皇后、对福王、对萧氏皇族的滔天恨意。
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