“废物!都是废物!”
石亨猛地转身,赤红的眼睛扫过帐下诸人,声音如同受伤的野兽在低吼。
“萧景桓那个纨绔子,胆小如鼠!见势不妙就跑!还有萧玠……康王老匹夫,一向明哲保身,这次竟敢派兵助逆?他想干什么?也想造反吗?!”
“大将军息怒。”
一名头发花白的老幕僚硬着头皮开口。
“康王世子此举,着实蹊跷。康王一向不参与党争,此次派兵介入,或许……是看到了别样机会?下官听闻,京城剧变,废太子复出,皇后与福王势同水火,太子(萧煜)重伤瘫痪,朝局已然崩坏。康王或许是想借此乱局,扶持一位对他有利的‘新君’?而四皇子萧景明……”
“住口!”
石亨厉声打断,额角青筋跳动。
“什么四皇子?那是逆贼沈言假冒的!妖言惑众,乱臣贼子!本将军奉旨平叛,剿灭的就是他!”
帐内一片死寂。
所有人都低下头,但心中各自转动着念头。
四皇子的檄文早已传遍军中,说得有鼻子有眼,更有元后信物和神奇“易容”为证。
如今京城确实大乱,正统空悬,这个突然冒出来的、有实力、有战绩、有“大义”名分的四皇子,难道就一定是假的?
万一是真的呢?
他们现在是在攻打皇子,是逆臣啊!
这种疑虑,如同毒草,在军中悄然蔓延,连石亨自己都无法完全遏制。
他何尝没有怀疑过?
沈言(萧景明)在北境的所作所为,确实不像一般的边镇叛逆。
还有雪狼公主阿茹娜突然与其结盟,靖远侯生前若有若无的关照,耿玉忠在西北的异常调动……这些迹象,都指向一个可能——沈言的身份,或许不假。
但箭在弦上,不得不发。
他石亨已经踏上了这条船,身后是皇后和福王的严令,是朝廷的旨意,更是他个人的身家性命和前程!
他若此时承认沈言是四皇子,那他之前的所有行为就成了攻打皇子的叛逆,天下共诛之!
他若退兵,皇后和福王第一个不会放过他,朝中那些政敌更会落井下石!
他没有退路。
只能一条道走到黑,用沈言的人头,来证明自己的“正确”,来换取在新朝中的地位。
“报——!”
一名传令兵急匆匆闯入,单膝跪地,双手呈上一封插着三根红色羽毛、代表最高紧急程度的信。
“京城,八百里加急!皇后娘娘和福王殿下联署钧旨!”
石亨心头一跳,一把抓过信,撕开火漆。
目光快速扫过,脸色越来越难看,到最后,已是铁青一片,拿着信纸的手都在微微颤抖。
信很短,措辞极其严厉。
皇后和福王在信中痛斥他剿匪不力,劳师糜饷,损兵折将,有负圣恩。
严令他必须不惜一切代价,在五日内攻破北境,擒杀逆首沈言!
否则,便以“贻误军机,通敌纵逆”论处,革职查办,家眷下狱!
信末,甚至提到了他远在京城的妻儿老小……
这是最后通牒,更是赤裸裸的威胁!
用他全家的性命,逼他尽快决战!
“砰!”
石亨一拳狠狠砸在旁边的立柱上,木屑纷飞。
他胸膛剧烈起伏,眼中布满了血丝和疯狂的杀意。
五日!
只剩下五日!
北境城防之坚固,守军之顽强,远超预期。
如今又有康王世子掣肘,东线盟友后撤……常规打法,五日绝难破城!
必须行险!
必须用非常手段!
哪怕付出再大代价!
“传令各军!”
石亨猛地抬头,声音嘶哑,带着破釜沉舟的决绝。
“休整一日!收集所有攻城器械!明日凌晨,发动总攻!不分主次,四面齐攻!本将军亲自督战,有畏战不前者,斩!后退一步者,斩!第一个登上北境城墙者,官升三级,赏万金,封侯!本将军……亲自为他请功!”
“另外,”他眼中闪过一丝狠厉。
“将城中那些工匠、还有懂爆破的人,都给本将军找来!将缴获的天雷武器进行研究,本将军就不信,轰不开他北境的乌龟壳!”
沈言能制造天雷般的武器,我们也能。
“是!”
众将领命,虽然心中凛然,但知已无退路,只得轰然应诺。
大帐内重新安静下来,只剩下石亨粗重的喘息声。
他走到地图前,死死盯着北境主城的标记,仿佛要用目光将其烧穿。
沈言……萧景明……不管你是什么人,都必须死!
用你的血,染红我石亨的顶戴,铺平我石亨的青云路!
夜色,在石亨大营这种疯狂而压抑的气氛中,缓缓降临。
就在石亨下定决心孤注一掷的同时,北境主城,都督府密室。
烛光摇曳,映照着萧景明苍白依旧、但眉宇间多了一丝深沉思索的脸。
他靠坐在软榻上,身上盖着厚毯,苏清月坐在一旁,小心地替他更换手臂上一处崩裂伤口的纱布。
谢清澜也坐在不远处,眉头微蹙,看着幽一刚刚呈上的一份绝密情报。
气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
“消息确切?”
萧景明看完情报,沉默良久,才缓缓开口,声音带着伤后的虚弱,却异常冷静。
“回禀殿下,”幽一垂首,声音压得极低,却字字清晰。
“此情报由我们安插在朝廷……不,现在是皇后身边的‘幽冥军’暗桩‘癸七’,以生命为代价送出。‘癸七’本是元后旧宫人,后被‘赤魅’柳如丝暗中控制,潜伏极深。此次‘赤魅’救出赵废妃,动作极大,‘癸七’才寻到机会,将部分核心计划拼死传出,随后便……失联,恐已遭不测。”
“癸七”用命换来的情报,详细揭示了“赤魅”柳如丝那庞大、疯狂、且恶毒到极致的终极计划。
计划的核心,依然是利用废太子萧璨。
但“赤魅”早已清楚,萧璨被仇恨折磨,已然半疯,难以真正执掌权柄。
她需要的,只是萧璨“先帝元后嫡子、废太子”这个身份象征,以及他心中对皇后、对福王、对萧氏皇族的滔天恨意。
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