萧景明抬起头，眼中已有水光，却被强行压下，只剩下冰冷的决绝：
“舅父断臂之仇，京城惨变之恨，景明必百倍偿还！那‘赤魅’妖妇，必将其挫骨扬灰！”
“仇要报，恨要雪。但眼下，更紧要的，是如何应对这变局。”
谢辰收回手，目光变得锐利如鹰。
“你的檄文，朕已知晓。做得很好，抢占了大义名分，也捅了马蜂窝。接下来，‘赤魅’的反扑，天下各方的反应，尤其是天鹰和草原，都需仔细应对。”
他顿了顿，看着萧景明，沉声道：
“朕的时间不多，精力也有限。长话短说。朕会以东黎国主之名，发布国书，全力支持你的讨逆大业，承认你‘总领讨逆’之权。‘海龙卫’及后续运抵的物资军械，皆由你节制调用。东黎国内，朕会传令丞相，全力稳住局面，必要时，可再调一支偏师北上。”
这是毫无保留的支持，是赌上东黎国运的鼎力相助！
萧景明心神剧震，再次叩首：
“舅父天恩，景明万死难报！只是东黎国内……”
“国内之事，朕自有计较。”
谢辰打断他，语气转冷。
“朕倒要看看，哪些魑魅魍魉，敢在此时跳出来。倒是你，景明，接下来，你打算如何走？京城已成人间地狱，那‘尸帝’毒雾，非同小可，绝不可使其蔓延。‘赤魅’的目标，恐怕不止京城。”
萧景明直起身，眼中寒光闪烁：
“京城剧变，消息扩散，天下恐慌，但也让我‘讨逆’之名更顺。当务之急，是稳住北境根本，修复城墙，解决水源，防备天鹰与‘赤魅’下一步动作。同时，利用檄文效应，加紧联络四方，尤其是耿玉忠、康王等可争取之力，整合抗虏讨逆联盟。至于京城……”
他眼中闪过一丝狠厉与果决：
“我已派最后两名顶尖好手潜入，一是查探‘赤魅’核心秘密与下一步目标，二是……若有可能，接应或查清那位突然出现的白衣女子下落。京城虽成死地，但‘赤魅’炼制‘尸帝’、培养‘碧玉蝎王’之地，很可能就在左近，必须找到，设法毁去！否则，毒源不除，祸患无穷。”
谢辰静静听着，眼中赞赏之色更浓。
这外甥，不仅敢打敢拼，更心思缜密，步步为营，深谙乱世生存与进取之道。
“思路清晰，很好。”
谢辰点头。
“不过，切记，对付‘赤魅’这等妖人，寻常兵法谋略未必完全奏效。她所用南疆邪术，诡谲难防。孙老，”他看向孙神医，“研制克制之药，乃重中之重。需要什么，尽管开口，东黎与北境，倾力供应。”
孙神医肃然应诺。
“还有一事，”谢辰目光转向谢长风。
“长风，你立刻以朕的名义，传书镇海、靖波两大水师提督，让他们加强巡逻，尤其注意西南扶桑、南方诸岛的异动。朕担心，‘赤魅’或天鹰，可能会从海上打主意。另外，派人回东黎，从内库中，将那颗‘定海珠’取来。”
“定海珠？”
谢长风一愣，那是东黎王室传承的异宝，据说有安神定魄、驱邪避毒之奇效，非生死存亡关头不得轻动。
“不错。”
谢辰目光深邃。
“朕有种预感，这场仗，到最后，恐怕不仅仅是刀兵之争。那颗珠子，或许……关键时刻能用得上。带来，交给景明。”
“陛下！”
谢长风与萧景明同时出声。
此物太过贵重。
“不必多言。”
谢辰摆手，语气不容置疑。
“朕如今残躯，留之无用。
若能助你诛杀妖妇，平定祸乱，物尽其用，便是它的造化。”
他顿了顿，看向萧景明，目光中带着无尽的期许与一丝难以察觉的疲惫：
“景明，这天下，这重担，已然落在你的肩上。朕能帮你的，不多了。记住，为君者，当狠则狠，当仁则仁，但心中，需有一杆秤，衡量得了这江山社稷，万千黎民。你的路，会比朕更难，更险。但朕相信，你能走下去。”
萧景明看着舅父苍白却坚毅的面容，看着那空荡荡的左肩，胸中“心火”熊熊燃烧，混合着血脉亲情、如山恩义、以及那冰冷酷烈的决绝。
他再次重重叩首，声音斩钉截铁，如同宣誓：
“舅父教诲，景明铭记五内。此生，定诛妖妇，雪国耻，平天下，开太平！若违此誓，天地共弃，人神共诛！”
谢辰看着他，缓缓点了点头，眼中最后一丝忧虑，似乎也消散了。
他疲惫地闭上眼睛，挥了挥手：
“都去吧。朕累了，要歇息片刻。景明，去做你该做的事。朕……等着你的好消息。”
萧景明、谢长风、孙神医，躬身行礼，悄然退出了静室。
室内，重归寂静。
只有炭火余烬偶尔的噼啪，和谢辰逐渐变得悠长、却依旧虚弱的呼吸声。
他闭着眼，仿佛睡着了。
但仅存的右手，却紧紧攥着被角，指节因为用力而发白。
断臂之痛，蚀骨剜心。
国力之压，如悬利剑。
但，都不及他心中，那为外甥、为这破碎天下，燃起的最后一搏的决绝火焰。
“澜儿……父皇能为你和景明做的，只有这些了。剩下的路……看你们自己的了。”
低不可闻的呓语，消散在清冷的空气中。
而静室之外，北境的天，已经彻底亮了。
风暴，已然升级。
棋局，进入真正的生死搏杀。
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