时云起回到自己的值房。
狭小的房间里堆满了书卷与演算稿纸,空气里弥漫着陈年墨迹与淡淡药草混合的气息。他反手闩上门,背靠着冰凉的门板,缓缓滑坐在地。
浑身的力气仿佛都被抽空了。
指尖仍在不受控制地轻颤,不是因为恐惧,而是灵力透支与窥见“真实”后的残余冲击。赵汝明那肥胖脸上毫不掩饰的讥嘲,同僚们哄笑的声音,还在耳边嗡嗡作响。
他们不信。
他们只信奉元历,只信眼前这歌舞升平的假象。
可那星空的裂口,那蠕动的、充满恶意的阴影……是真的。
他闭上眼,强行压下喉头再次翻涌的腥甜。不能停在这里。司天监指望不上,他必须自己找到证据,找到能让那些醉生梦死之人不得不正视的证据。
域外天魔……典籍中记载模糊,只言片语,皆被视为荒诞传说。但既然初代监正曾留下警示,必然有更详细的记载,或许,就藏在这司天监的某处。
他挣扎着起身,走到靠墙的书架前。这些书架高及屋顶,塞满了历代观测记录、星图、以及各种被封存、被视为“杂学”、“异端”的秘本。他平日就有搜集、研读这些“禁书”的习惯,赵汝明曾多次斥责他不务正业。
现在,这或许是他唯一的希望。
他开始疯狂地翻找。灰尘簌簌落下,在昏暗的烛光下飞舞。手指掠过一卷卷兽皮、竹简、绢帛。大多数记载都流于表面,或是将古老传说与志怪故事混为一谈。
时间一点点流逝,窗外的天色由浓黑转为一种压抑的深蓝,接近黎明。
就在他几乎要绝望时,指尖触碰到书架最底层一个异常沉重的铜匣。匣子上没有标签,覆盖着厚厚的灰尘,边缘甚至有些锈蚀,似乎已被遗忘多年。
他心中一动,费力地将铜匣拖出。匣口没有锁,却被一种奇特的禁制封印着,触手冰凉,隐隐有灵力波动。
时云起凝神,回忆着曾在某本残破阵法书中看到的解法,咬破指尖,以自身精血混合着微弱的灵力,在匣盖上勾勒出一个复杂的逆行符文。
“咔哒。”
一声轻响,禁制消散。他深吸一口气,掀开了匣盖。
里面只有一本薄薄的册子,材质非纸非绢,入手沉重,颜色暗沉,仿佛以某种生物的皮革硝制而成。封面上没有任何字迹。
他翻开册子。
里面的字迹并非笔墨书写,而是一种暗红色的、仿佛干涸血液留下的痕迹,笔画扭曲,带着一种令人不安的活性。开篇便是:
“余,司天监初代监正,玄衍。弥留之际,以魂为引,血为墨,录此绝笔。后世子孙,若见此书,则大劫将至,昭室危矣……”
时云起的心脏猛地一跳,屏住呼吸,急速向下阅读。
“……天魔非此界之物,自虚空裂隙而至,无形无质,擅蛊惑人心,侵蚀灵机,以众生恐惧、绝望、贪婪为食粮……”
“……其现世之初,必有异兆。星轨崩乱,仅为其一。更甚者,地脉淤塞,灵泉枯竭,鸟兽惊惶异动,人心浮动,恶念丛生,礼乐渐崩……”
“……然天魔无形,难以力敌。其必依附于气运鼎盛或怨念深重之‘宿主’,借壳而行,播撒混乱……”
“……余穷尽心力,窥得一线天机。天魔降世,其‘锚点’必落于王朝气运汇聚之核心,或为宫闱禁地,或为……皇陵!”
皇陵!
时云起瞳孔骤缩。
是了,王朝气运,除了活着的帝王所在的宫城,便是安葬历代帝王的陵寝!那里汇聚着沉淀数百年的龙气与死寂,对于依靠负面情绪与混乱气息滋长的天魔而言,无疑是绝佳的温床与“锚点”!
他猛地站起身,因动作太快而一阵眩晕。
必须去皇陵验证!
若典籍记载为真,皇陵附近必有异状!
他不再犹豫,将皮册小心收入怀中最贴身的位置。推开值房的窗户,外面天色将明未明,是一天中最黑暗的时刻。他深吸一口带着寒意的空气,身形一纵,如一道青烟,悄无声息地融入了黎明前的阴影之中,避开巡夜的守卫,直扑城外皇家陵园的方向。
……
皇家陵园位于京郊龙首山,依山傍水,气象森严。平日有重兵把守,禁止常人靠近。
时云起凭借对地势的熟悉和司天监官员的身份腰牌(虽已可能失效,但此刻顾不得许多),绕开几处明哨,潜入陵园外围。
越靠近陵园核心区域,他心中的不安就越发强烈。
此时已是清晨,天色微亮,但陵园上空却凝聚着一层若有若无的灰霾,阳光难以穿透,使得整个陵园笼罩在一种异常的阴冷与死寂之中。空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽气息,并非草木腐烂的味道,更像是一种……灵机衰败、万物凋零的衰亡之气。
他蹲下身,抓起一把泥土。泥土颜色暗沉,触手冰凉粘腻,毫无生机。旁边的草木,看似繁茂,细看之下,叶片边缘却呈现出一种不正常的枯黄卷曲,仿佛被无形的力量抽走了生命力。
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