漕船一路南下，终于抵达了扬州。船刚靠岸，马骥就被眼前的景象惊呆了——码头比洛阳的大十倍，停泊着各种各样的船只，有中原的漕船，有江南的乌篷船，还有不少样式奇特的海外商船，船身雕刻着异域的花纹，挂着彩色的旗帜，上面写着看不懂的文字。码头上来来往往的人，更是五花八门：穿着锦袍的中原商人，牵着骆驼的西域胡商，皮肤黝黑、卷发深目的南洋商人，还有戴着高帽、穿着长袍的波斯商人，他们操着不同的语言，用手势、通译交流，忙得热火朝天。
“这就是扬州啊！果然名不虚传！‘扬一益二’，名符其实！”马骥心里感叹，他跟着人流往前走，想找个地方安顿下来——他打算在扬州待几天，好好逛逛这座传说中的繁华都市。
走了没几步，他就看到一处气派的官署，门口挂着“市舶司”的匾额，匾额是黑漆金字，旁边站着几个穿着绿色官服的官员，手里拿着名册，正在查验一艘海外商船上的货物。马骥好奇地凑过去，想看看古代的“海关”是怎么工作的。
只见一艘波斯商船上，船员们正往下搬货，搬下来的箱子里装满了异域的珍宝：有晶莹剔透的琉璃器皿，有散发着浓香的香料（马骥闻出了胡椒、沉香的味道），有洁白的象牙，还有五颜六色的宝石，在阳光下闪着耀眼的光。市舶司的官员拿着一根细长的银针，扎进香料里，拔出来看了看，又用秤称了称重量，然后让书吏登记在名册上。
“这香料湿度太大，得按八成算重量！”一个官员皱着眉说，用的是官话。
一个穿着华丽波斯长袍的胡商立刻上前，通过身边的通译争辩：“大人！这香料是刚从船上卸下来的，有点潮气很正常，按八成算太亏了！至少得按九成五！” 胡商的官话不太好，说得磕磕绊绊，还不停地比划手势，脸上满是焦急。
官员冷笑一声：“本官依《关市令》行事！香料潮湿，容易发霉，自然要折算重量！九成五？不可能！最多八成五！”
两人争论起来，通译在中间来回传话，场面有点紧张。马骥竖着耳朵听，越听越觉得熟悉——这不就是现代的“海关查验”和“税率争议”吗？他职业病犯了，忍不住上前插嘴。
“老板，你这批香料……”马骥先对胡商说，用简单的词加手势，“关税……有点高，对吧？你有没有考虑过……转移定价？就是把价格报低一点，少交关税……或者利用自贸区……啊不对，现在没有自贸区……” 他又转向官员，“大人，征收关税要考虑长期贸易啊！税率太高，胡商下次就不来了，最终影响税基，反而收不到钱！不如适当放宽一点，吸引更多胡商来，这样长期下来，税收更多！”
官员和胡商都愣住了，通译也停下了传话，三个人像看天外来客一样看着马骥。官员皱着眉，眼神里带着警惕：“阁下何人？在此妄议朝政？什么‘关税’‘税基’，本官从未听过！本官依《关市令》行事，岂容你一个平头百姓置喙？” 他挥手示意旁边的差役，“拿下！此人形迹可疑，说不定是胡商的奸细！”
“别别别！”马骥赶紧摆手，吓得后退一步，“我不是奸细！我就是个看热闹的！随便说说，随便说说！”
胡商也赶紧通过通译解释：“大人，他不是我的人！我不认识他！” 他看马骥的眼神也充满了茫然，通过通译问：“这位郎君所言‘定价’‘贸区’，是何仙法？能让我少交关税吗？”
马骥这才意识到自己又“对牛弹琴”了——他忘了自己是在唐朝，不是现代的国际贸易谈判桌。他尴尬地笑了笑，转身就跑，生怕被差役抓住。跑了几十步，他回头看，见差役没追上来，才松了口气，靠在一棵老槐树上大口喘气。
“吓死我了……差点被当成奸细抓起来！”马骥拍着胸口，心里想，“以后再也不敢乱插嘴了，古代的‘海关’可不好惹。”
他沿着码头往前走，看到更多的货物：中原的丝绸、瓷器被装上海外商船，丝绸是蜀锦，颜色鲜艳，瓷器是青瓷，光洁如玉；海外的象牙、宝石、香料被搬上岸，堆在货栈里，像一座小山。马骥看着这些价值连城的商品，摸了摸自己空空如也的口袋，只能过过眼瘾。他看到一个波斯商人正在向中原商人推销一颗鸽子蛋大的红宝石，红宝石在阳光下泛着血红色的光，中原商人看了看，摇了摇头——太贵了，买不起。
“要是能倒腾点瓷器回现代，说不定能发大财……”马骥刚冒出这个念头，就自己打消了，“算了，没本钱，没路子，还怕被当成妖怪抓起来。还是老实打零工吧。”
他摸了摸胸口的挂坠，挂坠正散发着五彩的光泽，像那些异域珍宝一样，绚烂而鲜活。马骥知道，挂坠在吸收这里的“开放”与“交流”能量——扬州是大唐的国际贸易中心，这里有不同的文化，不同的商品，不同的语言，这种碰撞与交流，正是挂坠喜欢的。
“扬州……真是个神奇的地方。”马骥心里想，他看着远处的扬州城，城楼巍峨，街道繁华，心里满是期待——他要在这座城市，好好体验大唐的繁华。
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