破星号的引擎还在发烫，尾焰在宇宙里拖出淡蓝色的残影，像条仓皇逃窜的游鱼。勇哥把密钥塞进机械臂的储物格，金属关节咔嗒响着，调出遗忘星的扫描图——那颗星球表面裹着厚厚的氧化铁云层，从星图上看，活像颗生了锈的弹珠。
“还有多久到？”他扯着嗓子问阿鬼，后者正趴在副驾控制台前，手指飞快地敲着布满划痕的屏幕。阿鬼后颈的神经贴片闪着微弱的绿光，额头上渗着细汗，显然在对抗遗忘星的电磁干扰。
“最多半小时，勇哥。”阿鬼的声音带着喘息，“但这颗破星球的磁场太乱，导航系统快扛不住了，搞不好会直接栽进铁矿坑里。”
勇哥嗤笑一声，抓起操作台旁的能量酒灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，烫得他胃里发紧。他抬手拍了拍阿鬼的肩膀，机械掌的力道让阿鬼龇了龇牙：“怕个屁，当年在垃圾星，老子连陨石雨里都能开着破船躲，还怕这破磁场？”
话虽这么说，勇哥还是把机械义眼调到最大功率，红色的扫描光线穿透驾驶舱的舷窗，刺进外面浓稠的氧化铁云层。云层里不时闪过银色的电弧，那是磁场紊乱引发的电磁风暴，足以把普通飞船的电路烧得只剩灰烬。
破星号在云层里颠簸着，像片被狂风撕扯的叶子。舱壁上的金属碎片哗啦啦往下掉，阿鬼死死攥着安全带，看着屏幕上不断跳红的警告灯，声音发颤：“勇哥，左引擎温度快超标了，再这么折腾，怕是撑不到降落。”
“降个屁！”勇哥突然猛打方向盘，破星号猛地侧翻，堪堪避开一道劈下来的电磁电弧。电弧擦着船身掠过，舷窗上瞬间结了一层焦黑的印记。他盯着屏幕上突然出现的微弱信号，眼睛亮了起来，“看见没？那是人工信号，肯定有人在这鬼地方待着。”
阿鬼顺着他指的方向看去，果然看见屏幕角落闪着一个微弱的绿色光点。他赶紧调整航线，破星号的颠簸渐渐减轻，大概十分钟后，一片布满锈迹的建筑群出现在视野里——那是片建在巨大铁矿坑边缘的聚落，低矮的房屋都是用废弃飞船的合金板拼成的，屋顶上架着密密麻麻的信号接收器，像群插在坟头上的破旗子。
“这地方叫‘锈带镇’，”阿鬼调出刚搜到的零星信息，“据说都是些被联邦通缉的逃犯躲在这，还有几个当年反抗联邦的老机械师。”
勇哥点点头，操控着破星号缓缓降落，飞船的起落架刚碰到布满铁矿砂的地面，就陷进了半米深的沙土里。他推开车门，一股铁锈味混杂着机油的臭味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。
周围的聚落里静悄悄的，只有几间屋子的窗户里透出昏黄的灯光。勇哥把能量刀别在腰间，又检查了一遍机械臂里的脉冲枪，转头对阿鬼说：“你在船上守着，我去打听那个老机械师的下落。记住，不管听见什么动静，都别出来，除非我发信号。”
阿鬼点点头，又突然拉住他的披风，声音压低：“勇哥，听说这地方的人都不待见外人，尤其是...带着联邦通缉令的人。你小心点。”
勇哥拍开他的手，嘴角勾起一抹痞笑：“老子这辈子，就没见过待见我的人，不照样活得好好的？”
说完，他转身走进锈带镇的小巷。巷子两旁的房屋歪歪扭扭的，墙壁上用红色油漆画着各种反抗联邦的涂鸦，有的是被划掉的联邦徽章，有的是歪歪扭扭的“自由”二字。偶尔有几个穿着破洞防护服的人从屋里探出头，眼神警惕地盯着勇哥，见他腰间别着能量刀，又赶紧缩了回去。
走了大概五分钟，勇哥终于看见一间亮着灯的酒馆——那是间用半截货运飞船的船舱改成的屋子，门口挂着块锈迹斑斑的铁皮招牌，上面用烧红的铁丝焊着“锈铁酒馆”四个字。酒馆里传来断断续续的机械音乐，还有人喝酒划拳的吵闹声。
勇哥推开门，酒馆里的吵闹声瞬间停了下来。十几个穿着各异的人齐刷刷地转头看他，有缺了一条机械腿的星际海盗，有脸上带着刀疤的黑市商人，还有个浑身覆盖着电路的改造人，正用红色的义眼死死盯着他。
酒馆老板是个满脸皱纹的老头，正趴在吧台上擦着一个破酒杯。他抬头看了勇哥一眼，声音沙哑：“外乡人？来锈带镇做什么？”
“找个人。”勇哥走到吧台前，把一枚能量币拍在桌上，“一个叫‘老扳手’的机械师，据说他能破解联邦的密钥。”
话音刚落，酒馆里突然安静得能听见呼吸声。那个改造人突然站起身，金属关节咔嗒响着，一步步朝勇哥走来：“你找老扳手？我看你是联邦派来的探子吧！”
勇哥没动，只是缓缓抬起机械臂，掌心的脉冲枪口亮了起来。改造人愣了一下，又往前走了两步，却被老板伸手拦住了。
“铁头，别冲动。”老板放下酒杯，眼神锐利地盯着勇哥，“你找老扳手做什么？他已经三年没接活了。”
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