杜安道在朱棣那里碰了钉子，虽暂时收敛，但其睚眦必报的性格绝不会让此事轻易揭过。坤宁宫偏殿周遭的气氛并未真正缓和，反而像被压紧的弹簧，隐含着更大的反弹力道。朱橚深知，依靠朱棣的偶然庇护并非长久之计，自身必须更快地强大起来，而医术，是他目前唯一能主动学习和利用的武器。
刘纯每日的请脉，成了朱橚学习中医的绝佳时机。他不再仅仅被动接受诊断，而是开始极其专注地“感受”。
当刘纯的手指搭上他的腕间寸关尺，他会屏息凝神，努力捕捉那三指之下细微的脉搏跳动——浮、沉、迟、数、滑、涩……尽管婴儿的脉象本就细小难辨，且他身体虚弱，脉象多为细弱或微数，但他依旧努力将刘纯每次描述的脉象与自身的感受一一对应。
“殿下今日脉象稍显濡弱，仍是脾虚湿困之兆。”刘纯捻须沉吟。 朱橚便记下“濡弱”与“脾虚湿困”，并关联到近日食欲不振、舌苔白腻的表现。
“咦？左关稍弦，似有肝气不舒之情志因素？”刘纯偶尔会疑惑。 朱橚便暗自警醒，是否自己思虑过重，流露了痕迹？之后便更加刻意放松心神。
他甚至开始“研究”刘纯开出的每一味药。当药煎好送来，他不再是简单地喝下，而是先仔细嗅闻其气——黄芪的甘温、白术的苦香、茯苓的淡渗、酸枣仁的酸敛……然后小口品尝，感受其味——甘草的甘甜、黄连的极苦、生姜的辛辣……
乳母只当他是孩子气的好奇，有时还会笑着解释：“殿下，这是黄芪，补气的，喝了有力气。”“这是黄连，清热火的，虽苦但对身子好。”
朱橚配合地咿呀点头，心中却飞速记忆着每一味药的性味归经和功效。四气五味、升降浮沉、君臣佐使……这些中医最基础也最核心的理论，在他超越年龄的灵魂和现代医学知识的加持下，以另一种方式被迅速理解和吸收。
他尤其关注刘纯如何根据他脉象和症状的细微变化调整方剂。今日多加一钱陈皮理气，明日减半分地黄防其滋腻碍胃……每一次调整都蕴含着辨证论治的精妙思想。
这一日，刘纯诊脉后，眉头微蹙：“殿下近日睡眠似乎仍不安稳，夜惊虽减，但似有多梦易醒之象？舌边尖红，此乃心肝阴血稍亏，虚烦内扰之征。”
他在原方中加入了麦冬、五味子两味药。
朱橚心中一动。麦冬甘微苦寒，滋阴清心；五味子酸温，敛肺滋肾，宁心安神。两者合用，恰是针对阴虚火旺、心神不宁之症。刘纯的诊断精准，用药也极为恰当。
然而，在刘纯书写药方时，朱橚注意到一个极其细微的举动：刘纯在写“五味子”时，笔尖似乎无意地在“五”字上顿了一下，墨迹略重于其他字。
五？
朱橚立刻联想到“青囊”线传递的破碎信息中，也有一个“五”字（之前平安拼凑的信息碎片中可能有未明确写出的部分，或者朱橚自己推断）？还是另有所指？
他无法确定这是否是另一个暗示。但他决定冒险试探一下。
服药时，他表现出对药味的极度抗拒（因为加入了酸涩的五味子，药味确实变得更怪），不仅不肯喝，甚至将药碗推开，小手指着药渣中明显的五味子颗粒，脸上露出嫌弃的表情，含糊道：“……酸……不要……”
乳母连忙哄劝：“殿下乖，这是安神的良药，吃了才能睡得好。”
朱橚却固执地摇头，目光似乎瞟向刘纯，又快速移开，继续闹着不肯喝。
刘纯在一旁看着，眼中闪过一丝极难察觉的微光。他上前温和道：“殿下若不喜此味，老臣或可调整一二，以柏子仁代之，亦可安神，且气香味甘。”
柏子仁？甘平，归心、肾、大肠经，养心安神，润肠通便。功效与五味子有相似之处，但性味不同。
朱橚心中快速比较：刘纯提出更换，是单纯为了迁就幼儿口味？还是对“五”字暗示的回应？柏子仁……“柏”……“百”？似乎与“五”无关。
他继续假装闹脾气，但对刘纯提出的新药并未表现出明显抗拒。
刘纯见状，便对乳母道：“既如此，今日之药暂且不服，老臣重新开方，改用柏子仁试试。”他并未坚持用五味子。
此举看似寻常，却让朱橚更加疑惑。刘纯的反应过于“正常”了，反而让他怀疑自己是否过度解读了那个顿笔。
然而，当日下午，那个“机灵”的小太监来给平安送饭时，“不小心”将几粒五味子洒落在了平安门口。
平安立刻警觉，趁无人时捡起藏好。
夜间，平安忍着背痛，再次拿出那本药草图谱，翻到五味子那一页。他仔细查看，果然在页面边缘的批注缝隙处，发现了一行比“青囊 慎”更浅、更新的刻痕：
“五更寒，外窥，慎之”
五更寒！外窥！慎之！
平安的心脏几乎跳出胸腔！信息越来越清晰了！“五更”指凌晨时分，“外窥”意味着外部有人监视窥探！“慎之”是严厉的警告！
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