入夏后日头烈得晃眼,庭院里的老槐树撑开浓荫,蝉鸣声裹着燥热往人耳朵里钻。
福慧一早便牵着娇娇,与夫君一同往柴府去,今日是康宁家双胞胎大团小圆的生辰,康宁半个月前就遣人把烫金帖子送了各家。
马车刚停在柴府门口,福慧掀开车帘,就见康宁站在廊下迎人,手里摇着把绣竹的团扇,额角沾着点薄汗。
“可算来了!” 康宁笑着上前挽住她的手,又伸手摸了摸娇娇的发顶。
“方才大团还闹着要找‘娇娇姐姐’玩,小圆倒乖,正跟乐善在屋里逗鹦鹉呢。”
两人往里走,穿过栽满石榴花的庭院,殷红的花瓣落在青石板上,沾着晨露还没干透。
刚到正厅门口,就听见里面传来孩童的笑声。
杨羡正把大团架在肩头,逗得孩子咯咯笑;乐善坐在竹椅上,手里拿着拨浪鼓逗小圆,小圆伸着胖乎乎的手要去抢。
郦母与琼奴坐在桌边,面前摆着冰鉴镇着的酸梅汤,青瓷碗里还飘着两片薄荷叶。
“福慧来了?快坐!” 郦母见她进来,忙笑着招手。
“刚还跟琼奴说,你们再不来,娇娇的那份蜜饯都要被大团吃完了。”
福慧接过丫鬟递来的团扇,先凑过去逗了逗大团的脸颊,又捏了捏小圆软乎乎的手。
笑着道:“这俩孩子长得真快,去年生辰时还只能扶着桌子挪步,如今都能追着人跑了,瞧这精气神,跟小老虎似的。”
正说着,院外传来脚步声,寿华与好德一同到了,两人手里都提着锦盒。
好德打开盒子,里面是两双绣着 “长命百岁” 字样的软绸小鞋,针脚细密得看不见线头。
另一个盒子里则放着一对银制的小长命锁,锁身上刻着缠枝纹,摇起来还能听见细碎的响。
好德笑着说,“软鞋夏日穿透气,小锁挂在衣襟上,图个平安顺遂的吉利。”
寿华也把锦盒递过来,两匹浅碧色锦缎,指尖轻轻抚过料子,轻声道:“这是前几日在绸缎庄挑的,质地软和不磨皮肤。
正好给孩子们做两件夏衣,我已让人在边角绣了些小莲花纹,也是个清净吉祥的寓意。”
众人围着孩子说笑,乐善端起酸梅汤喝了一口,冰凉的汤水顺着喉咙滑下,压下些许燥热。
忽然想起什么,对姐妹道:“对了,前段日子萧将军和殷瑶成亲,你们去了吗?我听说场面热闹得很,陛下还赏了不少东西。”
好德点头笑道:“去了,殷瑶穿红嫁衣的模样真好看,萧将军看她的眼神,满是藏不住的欢喜,连给宾客敬酒时,目光都舍不得从她身上移开。”
寿华也缓缓开口,语气带着几分赞叹:“那日陛下还特意留了席,席间对萧将军道,殷姑娘是个能担事的能干人。
你往后可要好好待她,莫负了这份心意,可见陛下对这门亲事也是极认可的。”
琼奴也补充道:“听说他们婚后要去江南待些日子,殷姑娘说要带萧将军去看看她打理的码头。
让他也瞧瞧自己平日里如何跟商户打交道,顺便还能赏赏江南的夏雨荷,倒也是段美事。”
几人随口聊着天,话题刚转回孩子们身上。突然就见一旁铺着的凉席上,清晏和明夷凑在一处。
两个小家伙都还没长几颗牙,却互相抱着对方的脸蛋 “啃” 得热闹,口水沾得满脸都是,连衣襟上都蹭了些湿痕。
郦娘子最先瞧见,忍不住笑出了声,指着两个孩子道:“这两个宝贝疙瘩,才多大点,就知道跟对方‘掐架’了,瞧这黏糊糊的模样,真是又好气又好笑!”
好德和寿华忙起身走过去,寿华轻轻把明夷抱起来,用帕子温柔地擦了擦他脸上的口水。
又好笑地点了点他的小鼻头,声音软和:“小坏东西,怎么还主动去啃哥哥?再这么闹,待会儿生辰糕都不给你吃了。”
好德也把清晏扶坐好,替他理了理歪掉的小衣襟,笑着嗔道:“清晏你是哥哥,怎的不躲开弟弟,还跟他一起胡闹?要是咬疼了对方,可有你哭的。”
两个孩子似懂非懂,被大人抱着还咯咯笑,小手还不忘往对方方向伸。惹得满厅人都跟着笑起来,坐着的柴母,都忍不住弯了弯嘴角。
日头稍斜,暑气略减,丫鬟轻步进来回话:“夫人,生辰宴已在花厅备好。”
众人便各自牵了孩子往花厅去,花厅中间立着一架绘着 “榴花百子图” 的描金屏风,。
席面隔成两处:东侧是女眷席,西侧是男宾席。虽不大严守男女大防,但家宴中男女分席仍是常礼,图的是女眷们说话自在。
男宾们早已先到,范良瀚、沈慧照、柴安围坐在圆桌旁,就着冰镇米酒闲谈,瓷杯碰撞声透过屏风隐约传来。
女眷席的青布桌布上,碗筷已布得齐整:孩子们能吃的小米软糕堆在白瓷碟里,炖得酥烂的鸡肉粥冒着温吞热气。
冰镇西瓜切得如方块玉,码在青花盘里,连坛中米酒都浸在冰鉴里,刚舀出来的酒液还带着细密的冰珠,透着夏日特有的清爽。
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