小院里支起了简单的木桌。阳光正好，暖洋洋地照着。
锦书果然做了几个拿手小菜：清炒时蔬、嫩滑的鸡蛋羹、还有一大碗喷香的肉末豆腐。陈伯抱来的酒坛子也开了封，是温和的米酒。
“来，都坐都坐！”锦书招呼着，脸上带着满足的笑。墨竹气色红润，挨着林芷坐下。陈伯乐呵呵地给每人都倒了一小杯酒，连声说：“庆贺墨竹丫头大好了！咱们药房总算顺当了！”
林芷看着眼前的热闹，端起酒杯。米酒清甜，带着淡淡的暖意。这段时间的紧绷，在这样简单的饭菜和笑语里，似乎真的被冲淡了些许。
“阿芷姑娘，这杯敬你。”墨竹端着酒杯，眼圈有点红，“要不是你，我可能就……”她说不下去了，只是感激地看着林芷。
“说这些做什么，”林芷笑着碰了碰她的杯子，“你好了，我们大家都高兴。快尝尝锦书的手艺。”她把话题岔开，夹了一筷子鸡蛋羹到墨竹碗里。
锦书也笑着说：“就是，墨竹你多吃点，把掉的肉都补回来！阿芷姑娘也是，这些日子辛苦你了。”
几个人吃着饭，聊着天。陈伯说起他年轻时在药铺的趣事，锦书讲着府里听来的新鲜事，墨竹安静地听着，嘴角带着恬静的笑。
林芷也难得地放松下来，暂时把那些纷乱的线索抛在了脑后。
这时，院门口传来脚步声。春桃提着一个盖着蓝花布的食盒，脚步轻快地走进来：
“哎呀！好香啊！我没来晚吧？”
她脸上是熟悉的灿烂笑容，把食盒放在桌边，“管事嬷嬷听说你们这儿摆小席，特意让我送盘酱牛肉过来添个菜！还热着呢！”
“春桃！你来得正好！”锦书连忙给她让出个位置，“快坐下一起吃！”
春桃也没客气，笑嘻嘻地挨着锦书坐下，很自然地拿起筷子夹了块牛肉尝了尝：“嗯！锦书姐姐炒的菜就是香！”她看向墨竹，“墨竹姐姐看着真好多了，气色比前些日子强太多了！”
“嗯，多亏了大家。”墨竹笑着点头。
春桃又转向林芷，目光扫过她放在桌边的手——林芷习惯性地用袖子微微遮着一点手腕内侧，那里是陨丹发作时留下的一小块不易察觉的淡青色淤痕。
春桃的目光似乎在那处停留了极其短暂的一瞬，快得让人以为是错觉，随即又扬起笑脸：“阿芷姐，你也多吃点呀！最近忙坏了吧？”
林芷心里那根弦微妙地动了一下，但面上如常：“还好，现在轻松多了。”她拿起公筷给春桃也夹了块牛肉，“你也吃。”
席间气氛很好。春桃依旧健谈，讲着浆洗房的趣事，逗得锦书和陈伯哈哈大笑。墨竹也时不时被逗笑。林芷大多时候只是听着，偶尔应和两句，目光会不经意地掠过春桃那双灵活、依旧显得过分干净细嫩的手。
“对了，”春桃像是忽然想起什么，对锦书说，“锦书姐姐，你上次说想要点新花样的丝线，我昨儿个去西边库房领东西时，好像看到管事房里新到了一批，颜色可好看了！要不明天我帮你留意着？”
西边库房？又是西边！林芷握着筷子的手紧了紧，绿漪阁就在西边库房附近。
她状似随意地开口：“春桃你最近常去西边库房吗？那边离浆洗房可不近。”
春桃的笑容顿了一下，随即很自然地点头：“是啊，管事说那边缺人手帮忙整理些旧料子，让我有空就去搭把手，跑跑腿嘛！”她语气轻松，还带着点被重用的得意。
哦，那挺辛苦的。”林芷没再追问，低头喝汤。整理旧料子？周管事知道这事吗？
一顿饭在还算融洽的气氛中结束。春桃帮着锦书收拾了碗筷，又像只快乐的小鸟一样飞走了。
陈伯喝得有点微醺，被锦书扶着回屋歇着了。墨竹也有些乏，林芷送她回药房休息。
院子里只剩下林芷一个人收拾桌子。夕阳的余晖给院子镀上一层暖金色。她擦着桌面，目光落在春桃送来的那个空食盒上，盖子没盖严，里面似乎垫着一张油纸。
林芷拿起食盒，掀开盖子。油纸上沾着一点酱牛肉的油渍，而在油渍旁边，几点极其细微的暗紫色粉末痕迹，粘在油纸的褶皱里。
那颜色……和她之前在那块旧砚台上看到的残留紫魇罗粉末，极其相似！
林芷的心猛地一沉。她迅速合上食盒盖，不动声色地将油纸揉成一团，紧紧攥在手心。
酱牛肉是管事嬷嬷让送来的。油纸是食盒里的。那这粉末……是酱牛肉本身带的？还是……在送来的路上沾上的？
她抬起头，看向春桃消失的院门方向。夕阳下，那门洞仿佛一个深不可测的入口。那个总是带着阳光般笑容的女孩，她的身影似乎正在这片暖金色的暮色里，一点点变得模糊不清。
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