短暂的死寂，被老猫粗重的喘息和远处怪物残骸偶尔发出的、令人牙酸的筋肉撕裂声打破。
洞窟内弥漫着硝烟、焦糊血肉和浓重辐射尘埃混合的刺鼻气味。陆燃被老猫半扶半抱着，感觉全身的骨头都像散了架，左眼的剧痛和精神的过度透支让他眼前阵阵发黑，只能勉强站立。他怀中的金属方块冰冷沉寂，仿佛刚才那石破天惊的一击耗尽了它全部的生命力。
冷烛半跪在地上，短刃插在身侧支撑着身体，肩膀微微起伏。刚才那孤注一掷的【地脉传导】几乎抽干了她刚刚恢复的一丝灵能，脑内控制装置与那古老吟唱冲突带来的撕裂感依旧余波未平，让她太阳穴突突直跳。但她的眼神，却比之前任何时候都要清明，紧紧盯着通道深处那片被怪物残骸半掩的、令人心悸的黑暗。
夜枭首领站在通道口，面具后的电子眼扫过探测器上已然消失的剃刀帮信号，又望向那片仿佛能吞噬一切光线的幽深。他沉默了几秒，电子音带着一种不容置疑的决断：“清理通道，我们进去。”
没有欢呼，没有庆幸。劫后余生的短暂松弛迅速被前方未知的、更庞大的存在感所取代。两名夜枭成员迅速上前，利用特制的切割工具和爆破索，小心而高效地将堵塞通道的怪物巨大残骸分解、推开，清理出一条勉强可供人通行的缝隙。
随着残骸被移开，一股更加冰冷、干燥、带着某种亘古死寂意味的气流，从通道深处缓缓涌出，吹拂在众人脸上，让人忍不住打了个寒颤。
“跟紧。”夜枭首领率先侧身，钻过了那道缝隙。
陆燃在老猫的搀扶下，深吸一口气，也踏入了那片黑暗。冷烛深吸一口气，拔出短刃，紧随其后。
穿过狭窄的缝隙，眼前的景象豁然开朗，也让所有人的呼吸为之一滞。
他们仿佛站在一个巨大无比的、碗状坑洞的边缘。脚下是陡峭向下、布满了破碎金属和晶体碎片的斜坡，一直延伸到下方难以估量深度的黑暗中。而头顶……没有顶。
取代岩石穹顶的，是一片无法形容的、扭曲而浩瀚的“天空”。那并非自然的星空，而像是打翻了调色盘，又被人用蛮力粗暴搅合在一起的混沌色块——幽紫、暗红、惨绿、污浊的灰白……各种无法命名的颜色如同活物般蠕动、流淌、相互侵蚀。没有光源，这些扭曲的色彩自身散发着诡异的光，将整个巨大的空间映照得光怪陆离，充满了一种非现实的、令人精神压抑的疯狂感。
空气中弥漫着强烈的能量乱流，皮肤能感觉到细微的、持续不断的针刺感。耳边似乎有亿万种细微的、混乱的杂音在低语，又仿佛绝对的寂静，两种矛盾的感觉交织在一起，足以让心智不坚者发狂。
“这里……就是屏障发生器的崩塌点？”老猫的声音带着震撼与嘶哑，他环顾这片巨大到令人自身感到渺小与无助的空间，感到一种发自灵魂的战栗。
“看那里。”冷烛抬手指向这片巨大碗状坑洞的中心。
在下方遥远的、被混沌光彩笼罩的深处，隐约可以看到一个巨大无比的、扭曲的金属骨架残骸。那残骸的规模超乎想象，如同一条死去巨龙的嵴椎，断裂的金属结构以一种违反物理常识的角度扭曲着，刺向四周的混沌。残骸的中心，似乎有一个更加深邃的黑暗，仿佛连周围那些扭曲的光彩都被其吞噬。
而就在他们立足的这片斜坡向下不远的地方，散落着一些相对规整的、明显是人工建造的平台和建筑物的残骸。它们如同巨兽死去时溅落的鳞片，零星地散布在陡坡上。
“先去最近的平台休整，处理伤势。”夜枭首领做出了决定。在这片诡异的空间里，保持状态是第一位。
一行人小心翼翼地沿着陡峭的斜坡向下滑行，碎石和金属碎片在脚下哗啦作响，在死寂的环境中传出老远，更添几分不安。
他们抵达了一处半个篮球场大小、由某种暗银色金属构筑的平台。平台边缘已经断裂，歪斜地嵌在斜坡上，表面布满了腐蚀的痕迹和一些无法辨认的奇特符号。
一踏上平台，陆燃就感觉到怀中有了一丝微弱的反应。
不是金属方块，而是那颗一直沉寂的灵能晶核！
它极其轻微地振动了一下，散发出一丝微弱却纯净的蓝色荧光，虽然转瞬即逝，却让陆燃精神一振——它没有完全“死去”！
他立刻将晶核取出，托在掌心。在周围环境那混沌光彩的映衬下，晶核内部仿佛有极细微的星点在闪烁，与这片空间的能量乱流产生着某种微妙的共鸣。
“它在……吸收这里的能量？还是在被干扰？”陆燃不确定。
就在这时，负责警戒的一名夜枭成员突然低呼：“有情况！”
众人顺着他指的方向看去，只见在平台下方不远处，另一片更大的废墟阴影中，似乎有几个人影在晃动！那些人影动作僵硬，穿着破烂不堪、款式古老的防护服，身上覆盖着厚厚的灰尘，如同从坟墓里爬出来的干尸。
“是……先遣队的……”老猫眯起眼，认出了那防护服的些许特征。
但下一刻，那些“人影”转过了身。
他们没有脸。防护服的面罩后面，是一片空洞的黑暗。而他们的身体，尤其是手臂和嵴椎，以一种极其不自然的角度扭曲着，关节处发出“咔吧咔吧”的、令人牙酸的脆响。他们的动作看似缓慢，却带着一种诡异的协调感，如同被无形的丝线操控的木偶，齐齐转向了平台的方向。
空洞的面罩，对准了平台上的不速之客。
一种无声的、冰冷的恶意，如同潮水般弥漫开来。
“不是活人。”冷烛的声音冰冷，握紧了短刃，“是‘回响’……被这片空间扭曲能量侵蚀后，留下的残渣或者……别的什么东西。”
夜枭首领举起手，示意众人戒备。“它们被惊动了。”
那几具扭曲的“人形”开始移动，不是走，而是用一种贴着地面的、滑行般的诡异姿势，朝着平台快速逼近！它们扭曲的手臂抬起，指尖闪烁着不祥的、与头顶混沌天空同源的污浊光彩！
新的威胁，在这寂静的死亡之心，悄然苏醒。
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