屋内外死一般的寂静，仿佛连空气都凝结成了沉重的冰块，压得人喘不过气。所有人的目光都死死聚焦在皇后那张如同冰封湖面的脸上，等待着她的最终裁决，那将决定屋内屋外至少两个人的命运。
皇后的目光如同冰冷的探针，再次缓缓扫过跪在脚下、哭得几乎虚脱、却依旧固执地抓着自己裙摆不放的小女儿。宜阳的脸上泪痕交错，混合着之前沾染的血污和灰尘，一双原本清澈灵动的杏眼此刻红肿不堪，里面盛满了惊惧、哀求和一种让她心惊的、不肯低头的执拗。她又看向内室那扇紧闭的破旧木门，门后是那个引得她女儿行为失常、甚至敢顶撞自己的低贱阉奴，以及地上那摊刚刚由他身体里流出的、刺目的新鲜血迹。
处死。这两个字在她唇齿间盘旋，带着皇家惯有的、不容置疑的冷酷。最简单，最一劳永逸，最能维护体统，也最能斩断这不该存在的、荒谬的联系。一个奴才的命，在她眼中，与蝼蚁无异。
然而，宜阳那凄厉的“他会死的”、“求求您”、“以后都听您的”的哭喊，依旧在她耳边回荡。她了解自己的女儿，被娇惯得无法无天，性子执拗，此刻若强行处置了里面那人，恐怕…
就在这时，太子微微上前一步，姿态恭敬却带着不容忽视的沉稳，他再次开口，声音压得极低，确保只有近前的皇后和跪地的宜阳能隐约听见，话语却精准地切中了皇后内心最深处的权衡：
“母后，”太子的声音温和却清晰，带着一种与年龄不符的政治智慧，“请您暂息雷霆之怒。阳儿年纪小，心性未定，此刻正在情急关头，若强行…只怕适得其反。”
他目光若有似无地扫过内室门扉，继续低声道：“不过一个蝼蚁般的奴才，生死固然不足挂齿。但其生死若与阳儿的心结挂上钩，反倒不美。您看她现在这副模样…”
太子的话语顿了顿，留给皇后思考的空间，然后才缓缓说出真正的建议，语气平淡却充满了现实的冷酷：“眼下他已然重伤濒死，与其此刻处置，落人口实，让阳儿心生怨怼，甚至落下心病，不如…先让他苟延残喘几日。”
“一则，显出母后仁慈，并非不容人。二则，待他伤势稍缓，阳儿情绪也平复些，不再如此偏激，到时再寻个由头，或打发去皇陵，或遣去暴室，亦或是‘病故’，皆由母后心意，岂不更稳妥干净？何必在此时，为了一个将死之人，伤了您与阳儿的母女情分，若传出去，于母后贤名亦有碍。”
太子的话，像是一杯冰水，缓缓浇在皇后熊熊燃烧的怒火上。她没有立刻回应，凤眸微眯，里面闪烁着冰冷而复杂的光。她不得不承认，儿子的话更有道理，更符合宫廷处事的方式——不必脏了自己的手，不必留下明显的话柄，甚至还能在女儿面前维持一丝“仁慈”的假象，最终却能达到同样的、甚至更彻底的目的。
是啊，一个奴才，何必急在一时？让他多活几日，或许更能让阳儿看清其卑贱无用，自行厌弃。若不行，再处理掉，也易如反掌。
跪在地上的宜阳，模糊地听到“苟延残喘”、“打发”、“病故”等字眼，吓得浑身一抖，猛地抬头，哀泣道：“母后！不要…”
“闭嘴！”皇后厉声打断她，但语气中的杀意似乎收敛了些许，那冰冷的视线重新落在宜阳身上，带着不容置疑的威严和惩罚，“看在太子的面上，本宫今日暂且饶那奴才一条贱命。”
宜阳闻言，眼中瞬间爆发出巨大的、劫后余生的惊喜，刚要磕头谢恩，皇后的下一句话却如同冰锥，将她再次打入深渊——
“但是！”皇后声音斩钉截铁，“你，宜阳，行为失检，自甘下贱，顶撞母后，欺瞒宫闱，罪不可恕！即日起，给本宫滚回你的长春宫正殿禁足！没有本宫的命令，不准踏出宫门半步！撤去你宫中所有玩乐之物，抄写《女则》《女训》各百遍，好好反省你的身份和该做的事！”
她目光锐利如刀，扫过屋内所有人，包括太子：“至于这里，刘太医留下看诊，用些寻常药材吊着命即可。其余人，除了留下两个粗使太监看守，全部给本宫撤走！任何人不得再靠近此地，更不准再与里面的人有任何接触！若让本宫知道谁阳奉阴违，一律打死勿论！”
这是皇后的妥协，也是她铁腕的体现。暂留性命，但彻底隔绝。她要让女儿彻底忘记这个人，也要让里面那个奴才清楚自己的身份和处境。
“母后！不要禁足！儿臣要看着他好起来！儿臣…”宜阳试图挣扎。
“带走！”皇后彻底失去耐心，厉声命令身后的嬷嬷。
两个强壮的嬷嬷立刻上前，毫不客气地将哭喊挣扎的宜阳从地上架了起来，强行抱走。
“母后！皇兄！不要！求求你们！他需要人照顾！他会死的！真的会死的！”宜阳凄厉的哭喊声渐渐远去，最终消失在冰冷的夜风中。
太子看着妹妹被拖走的背影，轻轻叹了口气，眼神复杂，却并未再出声。他知道，这已是母后能做出的最大让步。
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