黎桃怀里的孩子听到 “城镇” 二字，立刻睁大眼睛，冻得发红的小手扒着她的衣襟，小声念叨：“暖炉…… 想烤烤手……” 石夯扶着的老人也松了口气，浑浊的眼里泛起微光，脚步都轻快了些。
可就在这时，宋应突然停下脚步，眉头紧锁 —— 四曜境魂灵带来的超强感知，让他捕捉到风雪深处传来的恐怖气息：那气息冰冷、暴戾，带着高阶曜兽独有的威压，正以极快的速度朝着队伍逼近，距离虽有数万里但对于四曜境曜兽来说不用几息时间就能追上。而身后的众人，还沉浸在即将抵达城镇的喜悦里，没有丝毫察觉。
“你们继续往城镇走，别回头。” 宋应突然开口，声音比之前更沉，他把怀里的孩子递给黎桃，指尖淡粉色曜力悄悄加重了几分，将护罩的范围再扩大些，“我去处理个小麻烦，很快就跟上。”
“宋应兄弟，啥麻烦啊？都快到城镇了，要不一起走？” 老周回头，疑惑地看着他，炮身的火曜力还在微微跳动，没感知到任何异常。
石夯也停下脚步，土曜力在掌心试探着蔓延，却只触到漫天风雪，没发现不对劲：“宋哥，这风雪里能有啥麻烦？要不我跟你一起去？”
“不用。” 宋应摆摆手，目光扫过众人，确保护罩能稳稳护住他们，“你们快走，城镇的暖炉不能等，我一个人能处理。” 他没多解释，转身就往风雪深处掠去 —— 再晚一步，那只四曜境曜兽就会冲到队伍里，以众人的实力，根本扛不住一击。
宋应的身形在风雪中化作一道淡粉色残影，眨眼间就掠出数十万丈 —— 四曜境的速度远超常人，连呼啸的寒风都追不上他的步伐。刚冲过一道冰封的山脊随后便飞起来朝着前方而去。突然，前方风雪突然剧烈翻滚，一道庞然黑影猛地从积雪下窜出，带起的冰碴如利箭般四散飞溅。
是头 “极寒雪鳌”！这曜兽通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，甲片上凝结着千年不化的玄冰，头部生着两只弯曲的冰角，眼瞳是深不见底的墨色，每一次呼吸都能吐出带着冰粒的白雾。它本藏在积雪下蛰伏，感知到宋应的气息后，立刻暴起发难，巨大的鳌钳带着撕裂空气的呼啸，直拍向宋应的胸口。
“来得好。” 宋应眼神一凝，却不躲闪 —— 他若退了，指不定这头曜兽会不会袭击城市，而且这头曜兽不过只有四曜境初阶战力的四阶曜兽对于宋应这位四曜境高阶曜光师威胁倒是不大。只见他掌心黑色如墨的曜力骤然凝聚，不是化作攻击形态，而是凝成一面半透明的护盾，精准地挡在鳌钳前方。
“铛 ——！”
沉闷的撞击声在风雪中炸开，比惊雷更震耳。极寒雪鳌的巨钳狠狠砸在黑色护盾上，暗蓝色鳞甲瞬间崩出蛛网般的裂痕，玄冰碎屑像暴雨般簌簌掉落。雪鳌发出一声吃痛的嘶吼，庞大的身躯竟被反震得往后踉跄两步，深陷的雪地里留下两道半尺深的爪痕 —— 它从未想过，眼前这看似瘦弱的人类，竟能接下自己全力一击，还震伤了它的鳞甲。
宋应眼神未变，黑色曜力在掌心微微流转，护盾表面泛起一层极淡的墨色光晕。他很清楚，这头四曜境初阶的雪鳌虽有蛮力，却智力地下，不懂运用技巧，若拖得久了，不仅可能惊动城镇的高阶曜光师，还会让队伍担心。他必须速战速决，且不能留下太多暴露实力的痕迹。
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