路上，狼王突然停下脚步，对着左侧的雪丛低吼了一声。宋应立刻警惕起来，却见狼王只是用爪子扒开积雪，露出下面几株泛着淡绿灵光的草药 —— 是黎桃之前说过的 “雪参草”，能用来熬制御寒的汤药。宋应愣了愣，随即笑着摸了摸狼王的脑袋：“没想到你还懂这个，多谢了。” 狼王蹭了蹭他的手心，像是在说 “小事”。
宋应在据点空地上站定，指尖凝出一缕淡金色的誓约光痕，轻轻扫过狼王、冰熊、雪豹和雪焰鸡 —— 那光痕带着 “待在此地，互不冲突” 的指令，几头曜兽立刻会意，狼王趴在角落舔了舔爪子，冰熊靠在帐篷旁闭目养神，雪豹缩到冰熊身边，雪焰鸡则跳上帐篷顶，乖乖盯着远方。他又特意走到雪鬃狮面前，拍了拍它的鬃毛：“看好它们，我去去就回。” 雪鬃狮低低吼了一声，用脑袋蹭了蹭他的手背，算是应下。
安排妥当后，宋应脚尖点地，暗曜力在脚底凝成一道淡紫色的气旋，身形瞬间腾空而起。他顺着雾雪岭的山脊往城镇方向飞，寒风卷着雪沫打在脸上，却被他周身的风曜力轻轻挡开。夕阳的余晖洒在雪山上，将他的影子拉得很长，掠过冰封的湖面时，还能看到下面游过的冰鱼，整个天地间只剩风声和他飞行的破空声。
不过半炷香的功夫，城镇的轮廓就出现在视野里 —— 城门紧闭，城墙上的守卫比之前多了两倍，手里的长矛泛着冷光，眼神警惕地盯着城外的雪地，像是在防备什么。宋应眉头微蹙，在高空中默默俯视下方，用神识缓缓铺开，像一张无形的网，笼罩住整个城镇。
神识如带着寒意的蛛网，不仅笼罩城镇的角落，更探查了人们的对话，若是可以宋应更想悄悄探向每个人的心神 —— 宋应要查的，不只是屠城计划，更是这城镇里，有多少人藏着 “杀他” 的心思。他的原则很简单：凡无杀他之心者，可留；若有半分主动想害他的念头，这城，便没必要留了。
神识如细密的网，掠过城镇每一处时，最先捕捉到的不是 “屠城” 的恐慌，而是一种更纯粹、更浓烈的情绪 —— 对宋应的极度恐惧。
城墙上的守卫握着长矛的手都在发抖，嘴里的对话压得极低，却还是被宋应听得一清二楚：“你说…… 宋应大人会不会突然回来？”“别乱提！听说他神识很厉害，要是被他听见咱们议论，咱们的手都得没！” 两人边说边往城墙内侧缩，眼神警惕地盯着城外，却更怕身后突然出现宋应的身影，连呼吸都放得极轻。
神识扫进居民区，几乎家家户户都把门窗关得严严实实，缝隙里连一点光都不敢漏。有户人家的孩子忍不住哭出声，母亲立刻捂住孩子的嘴，声音发颤：“别吵！要是被宋应大人听见，他会把咱们都带走的！” 旁边的父亲也赶紧附和：“听说他连城主都能随便杀死，咱们这些普通人，在他眼里跟蚂蚁一样，可千万别惹到他！” 百姓们躲在地窖或柜子里，讨论的不是 “怎么躲屠城”，反而是 “怎么别被宋应发现”，提到他的名字时，连声音都在打颤，仿佛宋应才是比屠城更可怕的存在。
驿站里，被黑衣人按在地上的伙计，听到 “宋应” 两个字时，吓得浑身抽搐，比被刀架在脖子上还害怕：“别…… 别提宋应大人！我真的就见过他一面，连话都没敢跟他说！他要是知道我跟你们有牵扯，我全家都活不成！” 黑衣人想再逼问，伙计却直接哭了出来，不是怕黑衣人，是怕宋应会因此迁怒于他。
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