一切准备就绪。清尘道长让二人只准备少量应急的干粮（主要是耐放的粗面饼子和肉干）、一小包盐、火折子以及一些常见的解毒、止血的草药，轻装简从。
出发这天清晨，天色微明。陈家上下几乎全员出动，送到村口。张桂娘和王氏红着眼圈，不住地往陈彦和石头怀里塞煮熟的鸡蛋、新蒸的馍馍，反复叮咛。陈满仓、陈延峰等人也是面色凝重，拍拍两个孩子的肩膀，一切尽在不言中。小草和陈秀、陈康几个小家伙，也意识到大哥和石头哥哥要出远门，依依不舍地拉着他们的衣角。
“放心吧，我们会平安回来的！”陈彦和石头向家人郑重告别，然后转身，跟着清尘道长，大步流星地朝着云雾缭绕的西山深处走去。
三人脚程很快，不久便离开了村民常活动的西山外围，进入了人迹罕至的原始山林。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐殖质的气息，四周不时传来不知名鸟兽的啼鸣，显得格外幽深静谧。
清尘道长对山路极为熟悉，如履平地。他一边走，一边低声指点着二人辨认方向、观察兽径、识别可食用的野果和菌类，以及需要注意的危险植物和毒虫。
跋涉了大半日，日头偏西时，三人来到了一个位于半山腰的隐蔽山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩，不易察觉。洞内不大，但干燥通风，是个理想的宿营地。
清尘道长指着山洞，对陈彦和石头说道：“此处，便是你们未来一月的‘家’。为师会将必要的工具留给你们。从明日开始，你们需自行解决食宿，应对山中一切。除非遇到性命攸关之险，为师不会轻易出手相助。你二人需同心协力，依靠彼此，运用这一年所学，活下去，并且……活得更好。” 说完，他将两把锋利的短刀、一张弓、一壶箭以及火折子等物交给他们，又仔细交代了一些紧要的注意事项。
然后，在陈彦和石头有些错愕的目光中，清尘道长竟转身，几个起落，身影便消失在了茂密的丛林之中，将他们独自留在了这荒无人烟的山洞里。
看着师父消失的方向，又看了看眼前幽深的山洞和周围陌生的环境，陈彦和石头面面相觑，心中都不由自主地升起一股紧张和茫然。这就……开始了？接下来的一个月，真的就要靠他们自己了？
短暂的慌乱过后，陈彦率先镇定下来。他深吸一口山林中清冷的空气，对石头说道：“石头，别怕！师父这是在考验我们。我们有手有脚，有刀有箭，还有脑子，一定能行！”
石头见公子如此镇定，也立刻鼓起了勇气，重重地点头：“嗯！公子，我听你的！咱们一定能行！”
两人振作精神，开始动手收拾山洞。他们清除洞口的杂草，捡来干柴，用火折子生起一堆篝火。跳动的火焰驱散了洞中的阴冷和黑暗，也带来了温暖和光明。他们围着火堆，吃了些带来的干粮，喝了用随身皮囊从山溪打来的清水。
夜幕降临，山林中各种奇怪的声音此起彼伏，远处偶尔传来几声狼嚎，令人毛骨悚然。陈彦和石头背靠着背，坐在火堆旁，手握短刀，警惕地注意着洞外的动静。虽然心中难免有些害怕，但彼此的存在，给了对方莫大的勇气。
这一夜，注定难眠。但对他们而言，一场真正的、充满未知与挑战的成长历练，已经拉开了序幕。
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（第六十七章 完）
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