“好文章！”周知府忍不住低声赞道，“根基扎实，义理明通，非熟读深思者不能为也！”
接着，他又看到此卷的策问，关于疏通漕运、平抑物价的对策，条理分明，务实可行，既有宏观视野，又注重细节，远超一般童生见识。再看诗赋《江陵夜泊》，意境苍茫开阔，对仗工整，格律严谨，一股才子之气扑面而来。
“此子之才，经义、策问、诗赋，俱是上乘！综合观之，实为本次府试翘楚！”周知府抚须沉吟。他又对比了其他几份优卷，虽各有千秋，但论及综合实力与文章气象，皆稍逊于此卷。
最终，他提起朱笔，在此卷上郑重地写下了“甲上”的评语，并圈定为本次府试的案首。
随后，书吏们当众拆开糊名。当“清河县，陈彦”的名字显露出来时，几位参与阅卷的学官面面相觑，既觉惊讶，又觉在情理之中。
“竟是此子！年仅十一岁的县案首？”
“果然名不虚传！真乃神童也！”
周知府眼中也闪过一丝惊异，随即化为欣赏：“少年英才，难得！难得！此子前途不可限量！”
（视角转回）
几日悠闲的时光转眼即逝。放榜之日，终于在期待与忐忑中到来。
这一日，府学宫照壁前再次被人潮围得水泄不通，气氛比县试放榜时更为热烈和紧张。毕竟，府试的通过者将成为“童生”，具备了参加院试考取秀才的资格，意义更为重大。
陈延岳再次发挥了他人高马大的优势，奋力挤到了最前面，瞪大了眼睛，心脏“咚咚”狂跳，在红榜上急切地寻找着名字。赵修远和石头则紧张地在外围等候，陈彦和赵文渊先生站在稍远处，神色相对平静，但眼神中也难免带着一丝期待。
“有了！有了！”陈延岳猛地发出一声震耳欲聋的欢呼，声音都激动得变了调，“彦儿！又是第一！府案首！咱们家彦儿是府案首啊！！！”
他这一嗓子，顿时吸引了周围无数羡慕、惊叹的目光！
“又是他？清河县那个十一岁的神童？”
“了不得！连中两元！院试再中，就是‘小三元’了！”
陈延岳顾不上旁人的议论，又赶紧寻找赵修远的名字，很快再次喊道：“修远贤侄！第三名！高中第三！”
消息传出，赵修远和石头也兴奋地跳了起来！赵文渊先生捻须微笑，眼中充满了欣慰之色。
陈彦听到三叔的喊声，心中一块大石落地，一股巨大的成就感和喜悦涌上心头。府试案首！这意味着他的学问得到了更高层次的认可，通往秀才的道路已经铺平了一大半！
回到客栈，众人喜气洋洋。陈延岳张罗着要好好庆祝一番。席间，赵文渊先生看着两位得意弟子，语重心长地说道：“彦儿，修远，你二人此次府试，双双高中前列，彦儿更蝉联案首，为师甚慰。这证明你们之前的努力没有白费，根基打得扎实。”
他话锋一转，神色变得严肃起来：“然而，切不可因此而生出骄矜之心。府试通过，只是取得了童生资格，真正的难关——院试，还在后面。院试由学政大人亲自主持，汇聚一省之英才，竞争之激烈，远非府试、县试可比。而且，院试之后，还有乡试、会试、殿试，道阻且长。”
“你们需知，学如逆水行舟，不进则退。此番成绩，是对过去的肯定，更是对未来的鞭策。望你们戒骄戒躁，回返家中后，稍作休整，便需投入更加刻苦的学习之中，精研经史，磨砺文章，以备院试。”
陈彦和赵修远闻言，心中的狂喜顿时收敛了不少，齐齐肃容应道：“学生谨遵先生（父亲）教诲！定当再接再厉，绝不辜负先生期望！”
是的，荣耀属于过去，未来的挑战已然在望。短暂的庆祝之后，他们将再次踏上求索之路。
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（第八十八章 完）
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