陈延峰也开口道：“去吧，家里有我。”
陈松似乎也听懂了，大声道：“大哥，你去吧！我会帮你照顾爷奶和爹娘的！”
陈秀也怯生生地说：“大哥，你要早点回来……”
看着家人虽然不舍却全力支持的眼神，陈彦心中暖流涌动，重重地点了点头：“爷，奶，爹，娘，你们放心！我一定好好学，不辜负你们的期望！也会常写信回来！”
接下来的十天， 转瞬即逝。陈家仿佛又进入了另一种忙碌。张桂娘和王氏几乎日夜不停，赶着为陈彦缝制新衣新鞋，从贴身的里衣到厚实的棉袍，一针一线，都缝进了无尽的牵挂。张桂娘还精心准备了许多耐存放的吃食：熏好的腊肉、晒干的菜干、自家磨的面粉、甚至还有一小坛她亲手腌的酱菜。“外面的饭菜不合口味的时候，就吃点这个。”她细细地叮嘱。
陈满仓和陈延峰则检查了马车，备好了路上所需的盘缠，又特意多准备了一些，让陈彦带上，以备不时之需。“穷家富路，多带点钱，心里踏实。”陈满仓将沉甸甸的钱袋塞到孙子手里。
启程的日子，终于到了。
清晨，天色微明，村口的老槐树下，已经聚满了人。不仅陈彦一家全来了，老族长陈德善、许多乡邻也都自发前来送行。
马车已经套好，行李装了满满一箱，除了书籍文具，更多的是家人准备的衣物和吃食。
陈满仓拉着石头的手，走到一边，神情严肃地叮嘱道：“石头，彦儿这次远行，身边就你一个贴心的人。你一定要照顾好他！路上注意安全，到了书院，凡事多留心眼。少爷年纪还小，读书辛苦，生活上你要多担待些！记住了吗？”
石头用力点头，拍着胸脯保证：“老太爷您放心！石头一定把少爷照顾得妥妥当当的！有石头在，绝不会让少爷受半点委屈！”
张桂娘和王氏一左一右拉着陈彦的手，眼泪终究还是没忍住，簌簌落下，一遍遍地整理着其实早已整理好的衣领，絮絮叨叨地重复着那些叮嘱的话：“……要吃饱……要穿暖……别熬夜……常写信……”
陈彦心中酸涩，强忍着离愁，一一应下。他蹲下身，抱了抱弟弟妹妹：“松儿，秀儿，在家要听话，帮爹娘干活。彦平，要乖。”陈松和陈秀用力点头，眼圈也红了。
“好了，时辰不早了，该启程了，别耽误了赶路。”陈满仓深吸一口气，挥了挥手，声音有些沙哑。
陈彦最后看了一眼亲人，目光扫过祖父坚毅的面容、祖母和母亲含泪的双眼、父亲沉默的注视、弟弟妹妹不舍的眼神，还有众多乡邻关切的目光，他深深一揖，然后毅然转身，和石头一起登上了马车。
“驾！”石头一扬马鞭，马车缓缓启动，驶离了村口。
陈彦探出车窗，用力挥手。身后，是亲人们久久伫立的身影和不断的叮咛声，直到马车拐过山坳，再也看不见。
马车沿着熟悉的土路，向着镇上前行。车厢内，陈彦望着窗外飞速倒退的故乡景色，心中百感交集。有对家人的不舍，有对未来的憧憬，也有一种踏上新征程的豪情。
到了赵府，赵修远早已准备妥当。师母又拉着两人叮嘱了一番，塞了不少路上吃的点心。赵文渊先生将写好的引荐信郑重交给陈彦，又勉励了几句。
辞别赵先生一家，两辆马车汇合，正式踏上了前往长沙府的官道。车轮滚滚，载着两位年轻的秀才，向着那千年学府岳麓书院，向着他们人生中更广阔的天地，疾驰而去。故乡的炊烟渐渐消失在身后，前方的路，漫长而充满希望。
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（第一百零三章 完）
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