成都城空气中弥漫着恐慌、铁锈和尘土混合的刺鼻气味。蜀王遇刺的阴影尚未散去，全城戒严的命令又如同晴天霹雳，让所有百姓都意识到了不对劲。
就在这片混乱与肃杀之中，两名身着不起眼灰色棉布袍、作行商打扮的男子，悄无声息地穿过一条偏僻的小巷。他们不断扫视着周围的环境，巧妙地避开了一队队匆忙调动的巡逻兵丁。为首一人，年约三旬，面容普通，他正是北镇抚司千户韩方；另一人稍显年轻，动作矫健，是他的副手，副千户赵平。他们奉镇军大将军陈彦之命，秘密潜入蜀中调查蜀王中毒案，已有数日。
“头儿，城封了，四门落锁，许进不许出，咱们被困住了。”赵平压低声音，语气凝重。他们原本已查到了关键线索，正待将情报送出，这突如其来的戒严打乱了所有计划。
韩方眉头紧锁，目光扫过远处城头上林立的戈戟和如临大敌的守军，沉声道：“看这架势，绝非寻常变故。蜀中恐有剧变！情报送不出去，你我困死在此也是徒劳。必须面见蜀王，陈明利害，或可寻得一线生机。”
两人凭借高超的伪装和反跟踪技巧，一路潜行，终于来到了戒备森严的蜀王府外。此时的王府更是五步一岗，十步一哨，身穿鲜明铠甲的王府亲卫刀出鞘、弓上弦，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
韩方深吸一口气，整了整衣袍，示意赵平留在暗处策应，自己则坦然走向王府侧门。不出所料，他立刻被几名神色冷峻的亲卫拦住。
“站住！王府重地，闲杂人等速速退开！”为首的队正手按刀柄，厉声喝道。
韩方不慌不忙，从怀中取出一面玄色腰牌，在队正眼前一晃，压低声音，语气却带着不容置疑的威严：“京师北镇抚司，有十万火急军情，需即刻面禀王爷！速去通传！”
那队正虽不识此牌具体来历，但“北镇抚司”四个字让他心头一凛，不敢怠慢，连忙拱手道：“大人稍候！”转身快步奔入府内通传。
此刻，蜀王府寝宫内，气氛压抑得几乎令人窒息。蜀王赵慎勉强靠坐在软榻上，脸色蜡黄，胸口微微起伏，显然虚弱至极。世子赵元启眼眶通红，侍立榻前。王府长史、司马等几位核心属官则垂手肃立一旁，人人面带忧惧。
“父王，四门已闭，募兵告示已张贴出去，府库也已开启，只是……仓促之间，恐难募得善战之兵……”赵元启声音沙哑，带着哭腔。
蜀王艰难地抬了抬手，打断了他：“尽……尽力而为……咳咳……徐奎逆贼，手握重兵，旦夕可至……成都……危矣……”他每说几个字，便要喘息片刻。
就在这时，门外侍卫高声禀报：“启禀王爷！府外有二人，持京师令牌，自称北镇抚司人员，有十万火急之事求见！”
北镇抚司？!
寝宫内众人皆是一震！蜀王浑浊的眼中骤然爆出一丝精光，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，急声道：“快！快请！不……直接引他们来见本王！”
片刻后，韩方与赵平在侍卫引领下，快步走入寝宫。两人目光一扫，便将宫内凝重绝望的气氛尽收眼底。韩方上前一步，躬身行礼，声音清晰而沉稳：“北镇抚司千户韩方（副千户赵平），奉镇军大将军钧令，密查王爷遇刺一案，参见王爷！”
听到“镇军大将军”和“密查”二字，蜀王精神一振，挣扎着想坐直些，世子连忙上前搀扶。“二位……可是陈大将军派来的？咳咳……快……快请起！调查……可有结果？”蜀王的声音带着急切的期盼。
韩方起身，目光锐利，毫不拖泥带水：“回王爷，正是！经我等连日暗访，多方查证，现已查明，王爷所中剧毒，来源蹊跷，与府中御用‘玉壶春’酒关联极大。而所有线索指向，有能力、有机会在此酒中做手脚，并能安排那书法家王逸之适时入府者，唯有王爷麾下大将——徐奎！其麾下数名心腹，在事发前后行踪诡秘，与王府采买、库管人等有过异常接触，嫌疑重大！”
尽管蜀王内心已有所猜测，但此刻从皇帝亲派的密探口中得到如此确凿的指证，他浑身剧震，猛地一阵剧烈咳嗽，脸色涨红，手指颤抖地指向虚空：“果……果然是他！咳咳咳……狼子野心！狼子野心啊！本王待他不薄……他竟……竟如此狠毒！”
世子赵元启和长史等人更是面无人色，冷汗涔涔而下。
韩方见状，心知情况万分紧急，追问道：“王爷，如今成都骤然戒严，四门紧闭，可是那徐奎已然发动？”
蜀王惨笑一声，笑声中充满了悲凉与愤怒，他强压着翻腾的气血，用尽可能简洁的语言，将徐奎与五溪蛮的血缘关系、其如何利用南疆叛乱骗取兵权、以及目前可能已勾结蛮兵反扑的推断，快速说了一遍。最后，他老泪纵横，抓住榻边韩方的手臂，声音嘶哑近乎哀求：“……本王昏聩，养虎遗患！元启年幼，为其所欺，竟将蜀中精锐尽付其手！如今成都空虚，强敌环伺，危在旦夕！二位上差，成都已成孤城，消息断绝！恳请二位，务必设法突围，将蜀中剧变、徐奎反叛之真相，火速禀报陛下和陈大将军！请朝廷……速发天兵！迟了……恐蜀中亿万生灵，皆遭涂炭，锦绣山河，不复国家所有矣！”
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