陈彦接掌蜀中军务已有半月，然而镇西大将军行辕内，却始终没有传出任何明确的进军号令。除了抵达之初召集众将了解情况，以及随后几日亲自前往前线勘察地形外，这位新任总督大部分时间都深居简出，或是独自对着地图沉思，或是带着几名贴身亲卫悄然离营，不知所踪。
这种异乎寻常的“静默”，让原本对他寄予厚望的军中将领们，心中渐渐生出了疑虑和焦躁。尤其是英国公张辅和龙骧卫将军常胜，这两位目前军中的核心人物，更是坐立不安。
第一次， 是在陈彦抵达后的第五日。英国公与常胜联袂来到行辕，欲请示下一步作战方略。亲卫却告知：“大将军一早便带着亲卫出营勘察地形去了，归期未定。”
两人面面相觑，虽觉诧异，但心想大将军初来乍到，详勘地形也是应有之义，便按下性子，返回各自营中等待。
第二次， 是三日之后。前线哨探回报，叛军似有异动，在葭萌关外增派了游骑。英国公与常胜觉得事态紧要，再次一同前来求见。得到的回复依旧是：“大将军尚未回营。”
常胜性子较急，忍不住向值守的亲卫都尉抱怨道：“大将军究竟去了何处勘察？这都七八日了，怎还不见踪影？军情如火，岂能如此耽搁！”
英国公张辅虽未多言，但花白的眉头也紧紧锁起，心中暗忖：大将军，莫非是被蜀道天险所慑，一时也无良策，故而借勘察之名，行拖延之实？
第三次， 又过了两日。蜀中天气渐趋炎热，营中将士因久无战事，已显疲沓之象。英国公与常胜忧心忡忡，决定无论如何也要见到陈彦，问个明白。两人再次来到行辕，脸色已十分凝重。
“大将军可曾回营？”常胜声音带着明显的不耐。
“回二位将军，大将军……尚未归来。”亲卫都尉硬着头皮回答。
“还未归来？！”常胜终于按捺不住，声音提高了几分，“这都第十日了！大将军到底去了哪里？莫非这蜀中的山川，要一尺一寸都量过不成？如此拖延下去，士气涣散，如何向陛下交代？！”
英国公也沉声道：“都尉，大将军离营前，可曾留下什么话？或告知去了哪个方向？”
亲卫都尉一脸为难：“回国公爷、常将军，大将军只说要深入勘察地形，寻觅破敌之机，行踪需绝对保密，末将……实在不知具体去向。”
就在两人满心失望，甚至带着几分怨气，准备拂袖而去之时，辕门外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
众人循声望去，只见数骑快马疾驰而至，马上骑士皆风尘仆仆，衣衫褴褛，甚至有人甲胄上带着刮痕，为首一人，正是失踪了十日之久的征西大将军陈彦！
此时的陈彦，早已没了半月前的俊朗威仪。他一身劲装沾满泥污，被荆棘划开了数道口子，脸上带着疲惫，嘴唇干裂，但那一双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两团火焰在燃烧，充满了发现某种巨大秘密的兴奋与锐利。
“大将军！”亲卫都尉如释重负，连忙迎上前。
陈彦翻身下马，脚步有些虚浮，显然这十日的奔波极其辛苦。他看到站在辕门内的英国公和常胜，微微一愣，随即露出笑容，只是这笑容因疲惫而显得有些沙哑：“英国公，常将军，你们也在？正好，本将军有要事与二位相商。”
英国公和常胜看着陈彦这般模样，心中的怨气瞬间消散，取而代之的是惊讶与一丝惭愧。原来大将军并非躲清闲，而是真的不辞辛劳，亲自深入险地去寻找破敌之策了！看这情形，怕是吃了不少苦头。
“大将军，您这是……”英国公上前一步，语气已转为关切。
“无妨，只是走了些山路。”陈彦摆摆手，示意自己没事，“二位将军稍候，容本将军稍作梳洗，换身衣服，我们厅内详谈。”说完，他便在亲卫的簇拥下，快步走向后院。
约莫一炷香的功夫后，洗漱完毕、换上一身干净常服的陈彦再次出现在议事厅。虽仍有倦色，但精神已然焕发。厅内，英国公张辅、龙骧卫将军常胜早已肃立等候。
“让二位将军久等了。”陈彦走到巨大的沙盘前，目光扫过上面标注的敌我态势，开门见山，“本将军这十日，并非闲逛，而是深入剑阁以南、摩天岭一带的崇山峻岭，详勘了一条……或许可称之为‘路’的险径。”
英国公和常胜精神一振，连忙凑近沙盘。
陈彦拿起一根细长的木杆，指向沙盘上剑阁以南、一片表示极度险峻、几乎无人标注的区域：“二位将军请看，徐奎叛军主力，目前猬集于剑阁、葭萌关、绵竹一线，倚仗天险，固守不出。我军若从正面强攻，即便有火器之利，也必是尸山血海，胜负难料，且旷日持久，正堕徐奎下怀。”
英国公和常胜深以为然地点点头，这正是他们半年来面临的困境。
“所以，”陈彦话锋一转，木杆猛地向西南方向划出一条诡异的弧线，绕过剑阁、葭萌关等险要，点向一个名为“阴平”的地方，然后继续向南，穿越一片空白区域，直指成都西北的“江油”！“强攻既不可为，唯有出奇制胜！”
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