三万洛阳新军在忠勇伯的率领下，以急行军速度赶赴雁门关，并在关外扎营，与云州守军遥相呼应，形成了一道坚实的屏障。消息传来，也让镇国公常云和皇帝赵宸心中稍安。在云州停留半月，将边关防务、抚恤事宜一一安排妥当，并再次检阅、犒赏了云州边军后，皇帝终于决定启程回京。
回程的队伍，除了皇帝直属的七千新军，镇国公常云还特意从云州边军中挑选了三千最精锐的骑兵随行护卫，加上洛阳新军派出的五千前锋接应部队，护卫力量空前强大。饶是如此，一路北返，陈彦依然不敢有丝毫松懈。皇帝此次北巡云州，虽然极大地鼓舞了边军士气，但也无疑将自己暴露在了更高的风险之下。塞外匈奴、朝中潜在的反对势力，甚至可能还有其他未知的敌人，都有可能趁此机会作乱。
他命令部队昼行夜宿，沿途严加戒备，斥候放出五十里，任何可疑动向都需立即上报。每日扎营，他必亲自巡视营垒，检查岗哨，确认皇帝御帐周围的防卫布置。皇帝赵宸似乎也明白此行敏感，多数时间待在车驾或御帐内，减少了不必要的露面。
一路行来，倒是风平浪静，并无异状。 眼看着离洛阳只剩下最后几天的路程，过了潼关，便是相对安稳的京畿之地。连一向紧张的护卫们，精神也略微有些放松下来。
这日傍晚，队伍在距离洛阳约三百里的一处背山临水的开阔地扎营。 陈彦照例巡视完各处营寨，确认防卫无虞，又去御帐外询问了当值侍卫，得知皇帝已准备就寝，一切正常，这才返回自己的帐篷，卸下甲胄，准备稍事休息。
然而，他刚合上眼没多久，便被一阵由远及近、越来越嘈杂的呼喊声、奔跑声和兵器碰撞声惊醒！
“有刺客！”
“护驾！快护驾！”
“陛下遇袭！封锁营寨！”
“抓刺客！”
陈彦心头剧震，他猛地从行军榻上弹起，甚至来不及披甲，抓起佩剑就冲了出去。外面已然大乱，无数火把被点燃，人影幢幢，呼喊声、奔跑声、马嘶声混杂一片，大部分士兵都从帐篷里冲了出来，惊慌失措地寻找着目标，军官们正在竭力嘶吼着维持秩序，但恐慌依旧在蔓延。
皇帝遇袭？！这怎么可能？！陈彦脑中嗡嗡作响，他自问这一路的防卫布置已算天衣无缝，明哨暗哨，交叉巡逻，御帐周围更是里三层外三层，怎么会让刺客摸到皇帝身边？而且偏偏是在即将回到洛阳的这个节骨眼上！
他朝着皇帝御帐所在的营区核心狂奔而去。沿途遇到几队正在搜索的士兵，都被他厉声喝令去封锁营地各出口，禁止任何人进出。
冲到御帐区外围，这里更是乱成一团。御帐周围的侍卫明显比平时多了一倍不止，个个刀出鞘，箭上弦，如临大敌，神情紧张。御帐本身帘幕紧闭，里面隐约透出灯光和人影晃动，还有低沉的交谈声。
“大将军！” 皇帝亲卫营的统领，一位姓刘的将军，看到陈彦到来，急忙迎了上来，他脸色苍白，额头见汗，手臂上似乎还带着一道新鲜的划伤。
“刘统领！陛下如何？到底怎么回事？” 陈彦一把抓住他的手臂，急声问道。
“大将军！末将……末将万死！” 刘统领声音带着哭腔和惊惶，“就在不到一炷香前，几名黑衣人，不知如何潜入了御帐附近，趁着换岗的短暂间隙，突然暴起，直扑陛下御帐！ 他们身手极高，动作极快，用的似乎是淬毒的短刃和吹箭！我们……我们拼死抵挡，但……但还是有刺客冲到了帐前，惊动了陛下……陛下……陛下似乎受了些伤，具体如何，末将……末将也不清楚，太医正在里面救治！那几名刺客见事不可为，又……又趁着混乱，突围逃走了！末将该死！末将该死啊！”
皇帝受伤？！他强压住立刻冲进御帐的冲动，厉声道：“陛下伤势究竟如何？可有大碍？刺客有几人？往哪个方向逃了？”
“陛下……陛下肩臂处似有擦伤，太医说伤口不深，但需查验是否有毒。陛下神志尚清，已吩咐紧闭帐门，不得声张，只让太医和贴身内侍伺候。” 刘统领快速说道，“刺客……约莫四五人，皆是黑衣蒙面，身手了得，配合默契，不似寻常江湖匪类。他们冲破外围后，分散向营地西面的山林逃窜了！末将已派人去追，但……但夜色深重，山林茂密，恐怕……”
“混账！” 陈彦怒斥一声，但此刻不是追究责任的时候。他敏锐地察觉到一丝不对劲。刘统领虽然惊慌，但描述事件条理还算清晰，而且……周围的亲卫虽然紧张，但似乎并没有那种主君重伤濒死时应有的绝望和彻底混乱。
尤其刘统领最后那句“末将该死”，听起来是请罪，但陈彦却觉得，更像是一种……程式化的交代？而且，他为何一再强调刺客是“黑衣人”、“身手高强”、“用毒”，并急切地催促自己去抓捕？似乎在将调查方向牢牢锁定在“外部刺客”上？
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