威逼,利诱,许以前程。慧明法师的话,像最甜美的毒药,灌入周文远的耳中。他确实动心了。南阳太守,那可是他梦寐以求的位置!而且,晋王势大,连洛阳都破了,这汝南……真能守住吗?赵修远虽勇,可毕竟独木难支……
然而,他脸上露出挣扎和苦笑:“大师,非是在下不愿。只是……如今这汝南城中,兵权大半握在那赵修远手中!城中守军,尤其是江南来的那几位太守的兵马,皆唯他马首是瞻。在下不过一文吏,手中无兵无权,纵然有心,又能如何?若是稍有异动,被赵修远察觉,顷刻间便是灭门之祸啊!”
“赵修远……”慧明法师眼中闪过一丝冷芒,“此人,确实是最大的阻碍。”
“何止是阻碍!”周文远压低声音,带着一丝惧意和嫉妒,“此人不仅知兵,而且颇得军心,每日亲自巡城,与士卒同甘共苦,在军中威望极高。有他在,城中便乱不起来。那些江南来的太守,也多是因为信服他,才肯将兵马交由其指挥。要想成事,必须先除去赵修远!只要他一死,城中群龙无首,那几位太守又各有心思,在下……或可暗中联络,设法打开城门,迎王师入城!”
“除去赵修远……”慧明法师捻动佛珠,沉吟片刻,缓缓点头,“此事,倒也不难。交给王爷便是。居士只需暗中留心赵修远每日行踪习惯,尤其是其出入太守府、巡视城防的规律路线,以及其护卫情况,暗中传递出来。剩下的,王爷自有安排。”
周文远精神一振:“大师此言当真?若能除去赵修远,在下必不负王爷所托!”
“出家人不打诳语。”慧明法师道,“居士只需静候佳音,并做好准备便是。这些礼物,居士暂且收下,聊表诚意。事成之后,更有厚报。”
“是,是!多谢王爷!多谢大师!”周文远看着那箱珍宝,眼中贪婪之色一闪而过,连忙应承。
当夜,慧明法师与护卫悄然离开周府,与其他化装入城的死士在一处早已废弃、无人注意的荒宅中秘密会合。
荒宅地窖内,油灯如豆。慧明法师已换回僧袍,目光扫过眼前这十余名眼神冷酷、气息精悍的死士。这些都是晋王蓄养多年的精锐,擅长刺杀、刺探、破坏。
“目标,汝南太守,暂代南线诸军事,赵修远。”慧明法师声音冰冷,不带一丝烟火气,“此人乃王爷南下大业之最大阻碍,必除之而后快。”
“大师,何时动手?如何动手?”为首的死士头目问道。
“不可急。”慧明法师道,“赵修远为人谨慎,身边常有亲卫。强攻行刺,成功率低,且易打草惊蛇。尔等分散潜伏,扮作城中难民、小贩、乃至受伤的兵卒,混入各处。首要任务,是摸清赵修远的行动规律。他每日何时出府,去往何处,走哪条路,身边护卫多少,有无固定路线,夜间宿于何处……所有细节,务必探查清楚!”
“城中已有内应,会提供部分情报。但尔等需自行核实、补充。记住,宁可慢,不可错。没有十足把握,绝不可轻举妄动!”
“是!”众死士低声应诺。
“探查清楚后,制定详细计划,报于老衲。届时,或可趁其巡视城防、路途之中,或可趁其夜宿营中、守卫松懈时,发动雷霆一击!务求一击必中,远遁千里!”慧明法师眼中杀机毕露,“事成之后,每人赏千金,授官爵。若有失手……”
他没有说下去,但地窖中的空气瞬间冰冷了几分。这些死士,本就是为完成任务不择手段、甚至不惜同归于尽的亡命之徒。
“请大师放心,我等必取赵修远首级!”死士头目舔了舔嘴唇,眼中闪过嗜血的光芒。
“很好。”慧明法师点点头,“去吧,小心行事。联络方式,按老规矩。”
十余名死士如同鬼魅般,悄无声息地融入夜色,消失在汝南城的大街小巷之中。
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