汝南城，这座千年古城，此刻已完全变成了一座巨大的兵营和囚笼。
自赵贲率主力南下，以雷霆手段血洗襄城、震慑河南之后，他便做出了一个极为狠辣且精明的战略决策——将河南全境主要官员、守将的家眷，全部强行迁移至汝南城中，集中看管。
汝南太守府，如今已成了赵贲的临时帅府。大堂之上，赵贲一身玄甲，端坐主位，面色冷峻如铁。下方，汝南守将、赵贲的心腹副将们分列两侧，气氛肃杀。
“大将军，各地官员家眷共计一百余口，已全部安置在城西划定的‘监狱’内，由末将的亲兵营日夜看守，绝无疏漏。”负责看守人质的将领躬身禀报。
赵贲微微点头，目光扫过堂下众将，声音低沉而充满压迫感：“诸位，陈彦已至河南。此人用兵狡诈，尤善攻心。他将大军直扑汝南，其意不言自明——就是要攻破此城，解救这些人质，从而瓦解我河南军心！”
他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，手指重重敲在汝南的位置：“汝南若失，河南各城守将再无顾忌，必将望风而降！反之，只要汝南在我手中一日，他们的父母妻儿便是本将军手中的人质！谁敢有二心，满门抄斩！这便是维系我河南防线不崩的铁索！”
“大将军英明！”众将齐声应道。
赵贲转过身，眼中凶光毕露：“陈彦想攻汝南？好！本将军就让他碰个头破血流！传令下去：”
“第一，加固城防！城外壕沟加深一丈，引入活水；城墙之上，增筑羊马墙、敌楼；滚木礌石、火油金汁，务必堆积如山！”
“第二，严查内奸！城内实行宵禁，任何可疑人等，格杀勿论！尤其是那些官员家眷的寓所，许进不许出，敢有传递消息者，杀无赦！”
“第三，整肃军纪！守城士卒，分作三班，日夜轮守。凡有懈怠者，斩！凡有畏战者，斩！”
翌日清晨，地平线上扬起了遮天蔽日的烟尘。
陈彦亲率五万大军，抵达汝南城下。望着这座巍峨耸立、戒备森严的古城，即便是身经百战的陈彦，也不禁微微皱眉。
“大将军，看来赵贲早有准备。”胡彪策马立于陈彦身侧，指着城墙上密密麻麻的守军和如林的旌旗，“这龟孙子，把汝南守得跟铁桶似的。”
陈彦点了点头，目光锐利地扫视着汝南的城防体系。护城河宽阔，吊桥高悬，城墙高大坚固，垛口后隐约可见寒光闪闪的弩机和火炮。
“赵贲不愧是晋王麾下第一大将，深谙守城之道。”陈彦沉声道，“他将人质置于此城，便是算准了我们投鼠忌器，不敢使用过于酷烈的攻城手段（如长期围困导致城内粮尽人相食，或使用大量火攻），同时也逼得守军为了自己的家眷而拼死抵抗。”
“那怎么办？难道就这么看着？”胡彪有些急躁。
“自然不能。”陈彦眼中闪过一丝冷芒，“再坚固的堡垒，也有其弱点。今日，先试一试他的成色。传令：投石机前移，目标——城墙及城楼！步卒准备，佯攻东、南两门！”
“得令！”
战鼓声隆隆响起，如同闷雷滚过大地。数百架投石机在盾车和橹盾的掩护下，缓缓推进到射程之内。随着指挥官一声令下，巨大的石块被抛向空中，划出一道道死亡的弧线，狠狠砸向汝南城墙。
“轰！轰！轰！”
巨石撞击在城墙上，发出震耳欲聋的巨响，砖石飞溅，烟尘弥漫。有的石块越过城墙，落入城内，引起一阵骚乱。
然而，赵贲的准备极为充分。城墙上早已搭建了防石棚（用粗木和生牛皮制成的顶棚），许多石块砸在棚上，被弹开或卸去力道。守军士兵躲在垛口和防石棚下，伤亡并不惨重。
一轮石雨过后，汝南城墙虽然多处出现破损，但主体结构依然稳固。
“反击！”城楼上，赵贲亲自督战，冷声下令。
城头上的守军立刻行动起来，操纵着床弩和火炮，向官军的投石机阵地进行还击。虽然官军的投石机有盾车保护，但在守军精准的反击下，仍有数架被摧毁。
与此同时，官军的步兵方阵开始向前推进。数万名士兵，高举着盾牌，扛着云梯，如同黑色的潮水，涌向汝南城下的护城河。
“放箭！”赵贲的声音冰冷无情。
刹那间，城墙上万箭齐发，密集的箭矢如同暴雨般倾泻而下，落在官军步兵的头上。盾牌上瞬间插满了箭矢，如同刺猬一般。不时有士兵中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
官军士兵冒着箭雨，将沙袋投入护城河，试图填平一段河道，架设浮桥。守军则用火箭射击，并用长钩试图破坏浮桥。双方在护城河畔展开了激烈的争夺。
终于，几处浮桥勉强架设成功。官军士兵呐喊着，踏着摇晃的浮桥，冲向城墙，将一架架云梯靠上城头。
“滚木！礌石！”赵贲的声音依旧沉稳。
守军士兵合力抬起巨大的滚木和石块，顺着云梯狠狠砸下。正在攀爬的官军士兵被砸得头破血流，惨叫着从半空中坠落。滚烫的热油和金汁（粪便熬煮的毒液）也被倾泻而下，城下顿时弥漫起一股皮肉焦糊和恶臭混合的恐怖气味，中者无不皮开肉绽，哀嚎遍野。
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