第一章 青崖村
辰州府西南三百里，青崖山终年被雾气笼罩。山脚下的青崖村像块浸在墨里的棉絮，灰扑扑的房屋挤在山坳里，檐角挂着褪色的红布——那是去年中元节挂的纸钱串，经了半年风雨，只剩暗红的碎絮在风里飘。
林砚蹲在村口的茶棚里，指尖摩挲着粗陶碗沿。茶棚主人是个驼背老妪，见他盯着碗底沉淀的茶叶渣发愣，忽然咧嘴笑了：客官是来寻人的？
林砚喉结动了动。他是上个月跟着商队进山的，原本要去沅陵县投奔表舅，谁知暴雨冲断了山路，商队连夜折返，他却鬼使神差留在了这里。我来找堂妹，他说，说是三个月前跟着戏班子进了山，后来没了音信。
老妪往灶膛里添了把柴，火星子窜起来照亮她脸上的褶皱：戏班子？上月倒有个唱旦角的姑娘路过，说是要给村里的贺寿......她突然住了口，浑浊的眼睛扫过林砚身后——竹帘掀处，进来个穿皂隶服的青年，腰间佩刀叮当作响。
官府的人？老妪的声音陡然尖利，又要抓人了？
皂隶没理会她，径直走到林砚桌前：这位公子，跟我走一趟。
茶棚外的石板路上积着黑泥，林砚跟着皂隶往村公所走，看见几个妇人缩在门后偷看，发髻上插的银簪在雾里泛着冷光。村公所的土墙上贴着张黄符，朱砂画的符文被雨水泡得发毛，却仍透着股说不出的邪性。
林公子，你堂妹叫什么？皂隶在门槛上跺了跺脚，震落几星泥点。
林晚照。
皂隶的手顿了顿，从怀里摸出本册子翻到某页：上月十五，村西头王猎户家的小女儿也失踪了，同你堂妹一样，都是未出阁的姑娘。他抬头时，眼尾的刀疤抽了抽，更巧的是，她们都去看了那出《落花记》。
林砚的后颈泛起凉意。《落花记》是湘西一带的傩戏，讲的是山神娶亲的故事，可自打三年前青崖山出了落花洞女的怪事，这出戏就被禁了。
什么落花洞女？
皂隶的刀鞘重重磕在条凳上：就是被山神选中的姑娘，要进山洞跟神成亲。前年周铁匠家的春桃，去年李货郎家的招娣，都是这么没的！他压低声音，有人说，那些洞里供着具白骨，是上一任洞神的新娘......
话没说完，外头突然炸开声尖叫。
林砚冲出去时，正撞见个穿红袄的少女从巷子里跑出来，发梢沾着草屑，脸上满是泪痕。她看见皂隶，腿一软跪在地上：求求官爷，别带我去见阿婆！我不是洞女！
皂隶的刀地出鞘半寸：苏小满，你又犯癔症了？
我没有！少女死死攥着林砚的衣袖，他们要把我送进山，说我是应花人......她的指甲掐进林砚手背，血珠渗出来，你信我，我根本没碰过那朵白花！
林砚还没反应过来，就见村公所后窗地被撞开，个黑影踉跄着跌出来——是方才茶棚的老妪，她手里攥着把带血的剪刀，喉咙上插着根细竹管，血顺着下巴滴在青石板上，洇出个狰狞的字。
雾更浓了。
第二章 白花引
林砚是在后半夜被尿意憋醒的。
他借宿在村西头的破庙，供桌上的观音像缺了条胳膊，香炉里积着层黑灰。推开门时，山风卷着湿冷的雾气灌进来，他打了个寒颤，正要往茅房走，忽见墙根下立着团白影。
那是个穿月白衫子的姑娘，发间别着朵白花，花瓣上还凝着露。她背对着他，肩膀微微发抖，像是在哭。
林砚握紧了门闩。
姑娘慢慢转过脸。林砚的呼吸一滞——她的左眼是空洞的，眼窝里塞着团干枯的野菊，右眼却亮得吓人，像两簇跳动的鬼火。
你见过白花吗？她开口，声音像浸了水的棉絮，它开在我床头，每天夜里都开......
林砚后退半步，撞在供桌上，香灰簌簌落下来。他认出这姑娘是方才的苏小满，可她此刻的模样比白天更诡异，月白衫子下摆沾着泥，露出半截青紫的小腿，像是被人拖行过。
他们说我是应花人，苏小满的手指抚过发间的白花，可我根本没接那朵花！那天我在溪边洗衣，它自己掉进我木盆里的......
话音未落，破庙外传来细碎的脚步声。林砚屏住呼吸，看见几个穿靛蓝布裙的妇人提着灯笼走来，为首的是个戴银项圈的老妇，项圈上刻着密密麻麻的符文。
找到了。老妇的声音像生锈的铁片刮过石板，应花人果然在这儿。
苏小满转身就跑，却被老妇一把揪住头发。灯笼的光晃在她脸上，林砚这才看清她的脖子上缠着圈红线，线头上系着枚铜铃，一动便发出刺耳的声。
阿婆，我没逃！苏小满挣扎着，我只是怕......
怕什么？老妇另一只手掐住她的下巴，山神疼你还来不及，哪舍得伤你？她的指甲陷进苏小满的皮肤，明日辰时，随我去洞房。
林砚躲在供桌后，心跳快得要从嗓子眼里蹦出来。他看见老妇从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些红色粉末撒在苏小满额头，嘴里念念有词：以血为媒，以魂为聘......
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