沈界和接任跨界守护者后的第三十五个季冬,“万境同盟”已囊括七境,各族在灵韵互通、共生共荣的道路上愈发顺遂——九境的灵植培育技艺让玄荒境重现绿意,玄荒境的矿石锻造术为同盟打造了坚固的跨界屏障,其他新加入的界域也各自贡献所长,让同盟的灵脉网络愈发庞大。可就在这看似圆满的时节,一场遍及七境的“灵核震颤”突然爆发:无界树的灵脉薪火忽明忽暗,九境灵核、玄荒境灵核及其他五境灵核同时发出沉闷的嗡鸣,七境灵脉网络中出现无数细小的裂隙,灵韵流转滞涩,部分跨界通道甚至出现崩塌迹象。
更令人不安的是,同源溯本阁中被遗忘的底层暗格自动开启,一本从未见过的黑色封皮手札浮出,封面上刻着“归墟源记”四字,扉页铭文带着古老的威严:“万境灵核同源,皆源于‘归墟灵源’。灵核震颤,乃归墟源力枯竭之兆。需集齐七境灵核本源之血,前往万境最深处的‘归墟秘境’,寻得‘源核之心’,以七境共生之力唤醒,方能重续灵脉源流,否则万境灵核将逐一碎裂,灵脉网络彻底崩塌。”
这日清晨,寒雪覆盖了无界树的枝桠,沈界和带着女儿沈归源(刚满二十七岁,天生能感知灵核本源波动,指尖能凝聚“源力镜”,可映照灵核与归墟源力的连接)赶到无界树下。沈归源穿着一身墨色镶银边的长袍,领口绣着归墟秘境的古地图案,她蹲下身,将掌心贴在无界树根部的灵核节点上,指尖迅速凝聚出一面暗蓝色的源力镜。
镜面亮起的瞬间,清晰映照出七境灵核的状态:九境灵核表面布满细纹,玄荒境灵核光泽黯淡,其他五境灵核也各自出现不同程度的破损,而七境灵核的最深处,一道微弱的暗蓝色光丝连接着遥远的虚空,那便是归墟源力的轨迹,此刻正变得愈发纤细。“爹!归墟源力真的在枯竭!”沈归源的声音带着一丝颤抖,“源力镜显示,归墟秘境在七境灵脉网络的几何中心,藏在一片永恒黑暗的‘虚空白域’中,那里没有灵韵,没有生机,只有归墟源力的余波,寻常生命一旦踏入,灵核会被直接剥离。”
沈界和伸手触碰无界树的灵脉薪火,指尖传来的不再是温润的脉动,而是冰冷的震颤,腰间的界域镜(传承自沈星遥,已融入七境灵核之力)也泛着黯淡的光。“归源,七境灵核本源之血是什么?如何采集?”他沉声问道,心中清楚这是关乎万境存亡的关键。
沈归源翻开《归墟源记》,书页上的铭文自动发光:“灵核本源之血,乃各境灵核孕育出的第一缕灵韵所化,藏在各境灵核核心,需由各境最高守护者以自身灵韵为引,自愿献祭一滴心头血催化,方能取出。采集过程凶险,若守护者灵韵不足,轻则灵脉受损,重则危及性命。”
半个时辰后,万境同盟的七位最高守护者齐聚无界树——九境的沈界和、玄荒境的石毅(石烈的孙子,如今已是玄荒境族长兼守护者)、风岚境的风烨、水泽境的水瑶、岩漠境的岩峰、林莽境的林苍、云境的云舒。每个人脸上都带着凝重,显然各自境域的灵核震颤已造成不小的影响。
石毅身着玄黑色战甲,腰间佩着改良后的灵韵骨刃,声音依旧带着金石之气:“玄荒境的灵核震颤已导致三座跨界通道崩塌,若再拖延,刚恢复的灵植将再次枯萎。采集本源之血虽险,但我玄荒境绝无退缩之理。”
水泽境的水瑶身着淡蓝色纱裙,周身萦绕着淡淡的水汽,她轻声说道:“水泽境的灵核已出现裂痕,部分灵泉干涸。我愿献祭心头血,只是……源力镜所说的归墟秘境太过凶险,我们如何抵御那里的虚无之力?”
沈归源举起手中的《归墟源记》:“手札中记载,归墟秘境的虚无之力虽强,却惧怕七境共生之力。我们可以用七境灵核本源之血,混合无界树的灵枝、跨界通道的核心矿石,打造‘归墟护源甲’,每套铠甲都能抵御虚无之力,还能借助七境灵韵相互支撑。”
沈界和点头,做出决断:“事不宜迟,今日便采集七境灵核本源之血,明日开始打造归墟护源甲,三日后出发前往归墟秘境。我九境愿率先采集,为各位示范。”
采集仪式在无界树的灵脉薪火旁举行。沈界和走到灵核节点前,深吸一口气,运转体内所有灵韵,将手掌按在节点上。“以九境守护者之名,献祭心头血,引灵核本源之血!”他沉声喝念,指尖凝聚出一道金色灵韵,刺破掌心,一滴鲜红的心头血滴落在灵核节点上。
瞬间,无界树剧烈震颤,灵脉薪火爆发出耀眼的光芒,一道暗蓝色的光流从灵核节点涌出,与心头血融合,化作一滴晶莹剔透、泛着七彩光泽的液体,悬浮在半空——这便是九境灵核本源之血。沈归源连忙用特制的“源血玉瓶”接住,玉瓶瞬间亮起柔和的光芒,将本源之血妥善封存。
沈界和脸色苍白,踉跄了一下,沈归源连忙上前扶住他:“爹,你怎么样?”“无妨,只是灵韵消耗过巨。”沈界和摆了摆手,“接下来轮到各位了,切记要循序渐进,不可急于求成。”
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