“目标:诺拉、凯阿马、直至新南威尔士州与维多利亚州边界!”
“做出直扑墨尔本的姿态,逼敌人分兵,同时切断悉尼溃兵南撤的主要通道!”
“东线西进集群,目标古尔本。拿下这里,就打开了通往堪培拉的东部门户。要快!”
“东线西路集群,目标卡通巴(蓝山地区),占领蓝山险要!”
“既可从北面威胁堪培拉,也可屏障我主力侧翼,防止敌人从西部来袭!”
“南线集群,加大对堪培拉的围攻力度,炮兵给我昼夜不停地轰!特种分队加大渗透,制造混乱!”
“同时,派出有力部队,向堪培拉-墨尔本铁路线进行深远迂回,能切断就切断,不能切断也要严重袭扰!”
“告诉北线和西线,按照原计划,加强活动,把动静闹得越大越好!”
“特别是西线,对珀斯的政治攻势要加大力度,可以私下接触西澳的高级人物了,条件可以适当放宽!”
伍思之走到窗前,望着北方。
他知道,真正的关键,或许不在战场。
而在堪培拉那间烟雾缭绕的地下会议室里,在珀斯那些心怀鬼胎的政客心中,在墨尔本街头那些惊恐的市民眼里。
军事压力是锤子,政治分化是凿子。
现在,锤子已经砸碎了最硬的外壳,该用凿子顺着裂缝,撬开整个结构了。
5月8日,古尔本。
这座位于休姆公路上的重镇,是堪培拉东面最重要的门户。
驻守在这里的是从悉尼撤退下来的澳军第3师残部和一个新组建的民兵旅。
士气低落,但依托城镇和周围丘陵,构筑了防线。
帝国东线西进集群(以第十七军一部为主)没有进行长时间的炮火准备。
在黎明时分,以两个装甲营为先锋兵力,在少量步兵伴随下,突然发起强袭。
坦克直接撞开路障,冲入城区。
守军猝不及防,防线被迅速撕裂。
战斗很快演变成混乱的巷战,但失去统一指挥和斗志的守军,抵抗迅速瓦解。
至中午,古尔本主要城区被帝国军队控制。
通往堪培拉的道路,被打开了70公里。
同日,帝国东线西路集群经过激烈战斗,攻克蓝山门户卡通巴,居高临下,威胁堪培拉北翼。
5月10日,诺拉。
帝国东线南下集群的先头装甲部队,在几乎没有遇到像样抵抗的情况下,冲入了这座滨海城镇。
当地守备部队大部分已闻风南撤。
帝国军队缴获了大量来不及销毁或运走的物资。
诺拉的陷落,意味着新南威尔士州南部海岸已无险可守,帝国兵锋距离维多利亚州边界已不足百公里。
墨尔本,第一次真切地感受到了战争的寒意。
同日,帝国南线集群派出的迂回部队,成功袭击了堪培拉以南金德拜恩附近的铁路线,造成一段铁轨被毁,一列军列脱轨。
堪培拉与墨尔本之间的铁路运输暂时中断。
5月12日,堪培拉攻防战进入最惨烈阶段。
帝国军队从东(古尔本方向)、北(蓝山方向)、南(原有战线)三个方向,对堪培拉外围防线发起协同进攻。
激烈的战斗在郊区每一座山头、每一个小镇展开。
帝国炮兵将成千上万吨炮弹倾泻在堪培拉市区及周边,重点打击国会三角区、国防部大楼、机场、通讯中心。
城市多处燃起大火,供水供电时断时续。
澳美联军(主要是澳军第1师残部、部分美军及首都卫戍部队)进行了顽强的抵抗。
他们利用堪培拉花园城市的开阔地形和预先构筑的工事,给进攻的帝国军队造成了很大麻烦。
但兵力、火力、制空权的全面劣势,以及士气的持续低落,使防线不断被压缩。
5月15日,帝国一支特种作战分队,在夜色的掩护和内线的接应下,成功渗透至堪培拉市中心。
袭击了联邦政府临时通讯中心,造成了严重破坏和混乱。
虽然分队在随后的清剿中几乎全军覆没,但这次“斩首”性质的袭击,对堪培拉守军和政府官员的心理造成了毁灭性打击。
关于“帝国军队已攻入市中心”、“政府高层准备逃跑”的谣言四起,恐慌蔓延。
5月16日,西澳大利亚州,珀斯。
在帝国特使的秘密安排下,帝国西线集群司令的副手,与西澳大利亚州州长、矿业巨头代表、部分军方人士,在珀斯郊外一处秘密庄园进行了首次“非正式接触”。
帝国代表传达了来自天枢宫的“保证”:只要西澳宣布“中立”或“非交战状态”,停止对帝国军队的一切敌对行动。
并保证皮尔巴拉矿区对帝国的正常供应,帝国将立即停止对西澳的一切军事攻击。
承认西澳当局对西澳地区的行政管理权。
在未来可能的和平安排中,支持西澳获得“高度自治”地位。
保证西澳商界与帝国的正常贸易往来,特别是矿产出口。
这些条件,对于早已对堪培拉联邦政府不满、且害怕战火烧到自家门口的西澳统治阶层来说,具有难以抗拒的诱惑力。
会谈没有立即达成协议,但渠道建立了,试探性的合作开始了。
比如,西澳警方“恰好”没有干预帝国特工在珀斯的某些活动。
又比如,通往皮尔巴拉的一些“非关键”物资运输,得到了默许。
5月18日,北领地,腾南特克里克。
帝国北线“远程突击群”最大的一支,在长途奔袭上千公里后,意外地出现在这个北领地中部重镇附近,并与当地一支小型守备队发生交火。
虽然突击群随后在澳军援军赶到前撤离,但这次袭击证明,帝国的威胁可以出现在澳大利亚内陆的任何地方。
北领地乃至昆士兰西部广阔地区的安全神话破灭。
进一步加剧了全国性的恐慌和对联邦政府保护能力的质疑。
5月20日,堪培拉攻防战出现决定性转折。
在持续的高压和内部渗透下,防守堪培拉东南郊区塔格拉的澳大利亚陆军一个营,在营长带领下,向帝国军队投降。
这是继悉尼之后,第二次成建制投降,而且发生在首都门户!
消息传开,堪培拉守军士气彻底崩溃。
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