咚……咚……咚……
催命的撞击声骤然消失，取而代之的是能压得人耳朵发鸣的绝对死寂，像块湿冷的裹尸布，死死捂住“漫游者号”。方才柴油发动机的咆哮余音还在空气里震颤，转瞬间就被这片能吞噬一切的寂静嚼碎、咽净。林凡甚至能数清太阳穴血管“突突”的跳动，连深呼吸时面罩滤芯发出的“嘶嘶”过滤声，都清晰得像在耳边敲鼓。
林凡瘫在驾驶座上，半天没动，像尊被抽走钢筋的泥塑。高度紧绷的神经猛地松开，深入骨髓的疲惫感裹着眩晕感涌上来，连指尖都在微微发麻。手指无意识搭在还温热的液压操纵杆上，刚才那场暴烈交锋的震颤，仿佛还残留在金属纹路里。
过了足足半分钟，林凡才缓缓摘下面罩。车内的毒气淡了些，但铁锈、腐臭和血腥搅成的怪味，仍像黏人的蛛网，缠在每一处角落。空气循环系统“嗡嗡”地卖力工作，试图把这片小天地从污浊里捞出来。
“不能停……”林凡哑着嗓子说。工程师的本能像根鞭子，抽着他做战后检查。活着的第一准则，就是永远摸清你的“设备”底细。
林凡强撑着坐直，先仔细检查了所有用毛巾和胶带堵死的缝隙，尤其是那个刚开过的操作孔——确认没有新的紫雾渗进来，才稍稍松了口气。接着，林凡启动车顶幸存的摄像头，操控着它慢慢转了一圈。
屏幕里的画面更压抑了。外面的紫雾浓得像煮坏的烂粥，能见度不足三十米，远处嶙峋的怪石在雾里晃悠，像一排沉默的墓碑。被扔出去的怪物没了踪影，刚才那场惊动四野的打斗，竟没引来新的麻烦。这片死寂的荒原，好像真能吞掉所有。
“暂时……安全了……”林凡长长吐出一口气，胸腔里那块紧绷的硬块终于散了些。可松弛感刚冒头，更深的疲惫和后怕就涌了上来，手指这才开始不受控地发抖——刚才差一点，操作孔就被撞穿了。
但麻烦远没结束。冷静下来的大脑，像台精准的扫描仪，列出一串亟待解决的难题：
第一，能源。柴油发动机只启动了一次，主油箱只掉了1%的油，可静音发电机的副油表还在刺眼地闪着红灯，像只嘲讽的眼睛。这意味着焊枪、照明这些大功率工具的独立电源，很快就要空了。不赶紧补油，下次再遇到危险，手里的家伙就成了废铁。
第二，信息。他对外面的世界还是一头雾水：紫雾到底是什么？变异的乌鸦和刚才的怪物是怎么来的？是局部灾难，还是全世界都完了？他需要情报，哪怕是一张过期报纸、一台能响的收音机——不然就像蒙着眼睛在雷区里走。
第三，方向。困在车里迟早坐吃山空，食物和水就那么点，电也不是无限的。他得找个目的地，不能再在雾里瞎晃。
他的目光落在副驾那张皱巴巴、沾着油污的旧地图上。这是出发前买的公路地图，上面用马克笔标满了自驾路线沿途的加油站、小镇等，还有几个划了圈的风景点——现在看来，那些圈像一个个笑话。
手指在地图上滑过，最后停在东北方向二十公里外的一个小图标上：公路岔路口的加油站，旁边带个维修站和小超市，标着个小小的扳手。
“维修站……”林凡的眼睛亮了亮，像在雾里抓住了根稻草。那里说不定有他要的一切：柴油、工具、零件，甚至可能藏着点外界的消息——比如一台没坏的收音机，或者能开机的电脑？
可风险也明摆着：二十公里的未知路，全是毒雾和不知道藏在哪的怪物；目的地也可能早被抢空了，甚至是个陷阱。
但工程师的脑子从不算糊涂账：识别问题→算清风险和收益→定好计划→干。犹豫和等死，在这鬼地方没区别。
“X的，留着是死，出去闯还有条活路。起码……死也死得明白点。”他啐了一口，拿定了主意。这种带粗口的自嘲，是他给自己壮胆的老办法。
他摸出笔，靠着指南针和地图标记，草草画了条路线——尽量走开阔的主路，避开容易藏东西的复杂地形。
接着，他开始收拾背包。军用背包沉甸甸的，塞满了能活命的家伙：
几个空油瓶，用来装可能找到的柴油；
工具袋里塞着扳手、螺丝刀、万能表，既能修东西，也能拆零件；
那根救过命的工兵铲，别在背包侧面，既是工具也是武器；
剩下的压缩饼干和一小瓶水，省着点够吃一天；
最后几根信号棒，还有个没拆封的防毒面具滤罐——得换掉现在这个吸满了脏东西的；
一捆绳子和一套撬锁工具，谁知道什么时候能用得上。
他最后摸了摸腰后的液压臂遥控器，绿灯亮得很稳——这是他最硬的靠山，哪怕用一次要烧不少油。
一切准备妥当。他坐回驾驶座，系好安全带，深吸了一口车内浑浊却安全的空气——像每次远程操控重型机械前，做最后的校准。
“老伙计，靠你了。别掉链子。”他拍了拍布满灰尘的方向盘，像是在跟并肩作战的兄弟打招呼。
启动车辆，纯电模式下的“漫游者号”像幽灵般滑了出去，碾过地上的碎石和紫色残渣，小心翼翼绕开那块沾着紫色粘液的岩石。接着，车头调转，义无反顾地扎进东北方更浓的紫雾里。强光探照灯在雾中劈开一道模糊的光带，像一条通向未知的窄路。
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