姜家议事堂内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。仅有寥寥数人在场：脸色铁青的三长老姜立轩，两位闻讯赶来的、同样面色难看的家族宿老，以及事件的中心——姜玉颜、姜珏和打着哈欠揉眼睛的包子。
油灯的火苗不安地跳动着，映照着众人阴晴不定的脸。
“事情就是这样。” 三长老将姜玉龙之事以及姜珏关于“寂灭天尊”的警告，简略但清晰地告知了两位宿老。尽管已下令封锁消息，但在场之人都明白，纸终究包不住火。姜家祖地的惊天异动，根本瞒不过郡城内那些嗅觉灵敏的势力。
一位须发皆白的宿老猛地一拍桌子，声音沙哑而愤怒：“姜玉龙这个孽障！竟将如此祸水引入家族！大长老他……哼！” 他话未说尽，但意思不言自明，姜玉龙之事，其祖父大长老难辞其咎，家族内部必然迎来一场清洗与权力更迭。
另一位较为沉稳的宿老则看向姜珏和姜玉颜，目光复杂：“玉颜丫头，还有这位姜珏小友，此次多亏你们，才避免家族陷入万劫不复。只是……如今我姜家内忧外患，那‘寂灭天尊’的威胁如芒在背，郡城各方势力又虎视眈眈……不知二位，有何打算？”
他的问题，也是三长老和所有人最关心的问题。姜玉颜修为暴涨，身负疑似远古传承；姜珏手段通天，深不可测；就连那看似人畜无害的小女孩，也一言道破内鬼，显然非同一般。他们三人的去留，将直接决定姜家能否在这场风暴中存续，甚至……能否抓住一线生机。
姜玉颜沉默着。她生于斯长于斯，对家族虽有怨怼，却也有难以割舍的感情。父母为家族牺牲，她体内流淌着姜家的血。如今家族危难，她无法坐视不理。但她也清楚，留下，就意味着要将自己、姜珏和包子，彻底卷入这场未知而凶险的漩涡。
她看向姜珏。
姜珏的目光平静如水，仿佛早已看透她的犹豫。他缓缓开口，声音清越，带着一种安抚人心的力量：“‘寂灭天尊’及其爪牙，是我等宿命之敌，非独姜家之祸。其力量以侵蚀、毁灭为本，放任不管，终将吞噬一切。姜家祖地，与我……渊源颇深，此地遗留的力量，或可成为对抗诡异的基石之一。”
他没有直接说留或不留，但意思已然明了——他不会置身事外。不仅因为姜玉颜，更因为这是他的责任，是他从归墟中带回来的使命。
“包子跟着姐姐和哥哥。” 小女孩适时地抱紧了姜玉颜的腿，用行动表明立场，小脸上满是依赖。
姜玉颜心中一定，深吸一口气，看向三位家族长辈，眼神变得坚定：“三长老，两位宿老，姜玉颜既是姜家子弟，自当与家族共存亡。我等愿留下，共度此劫。”
三位老者闻言，眼中同时闪过一丝不易察觉的激动与 relief（宽慰）。三长老更是站起身，对着姜玉颜和姜珏，再次深深一揖：“姜家……多谢！”
这不是长辈对晚辈的礼节，而是危难之际，对强援与希望的最诚挚的恳请与感激。
“当务之急，是应对即将到来的探查与可能的发难。” 姜珏冷静地分析，“姜家需立刻整顿内部，清除可能存在的其他隐患。对外，则需统一口径。”
他略微沉吟，继续道：“异动之事，可对外宣称，乃是祖地封印的某件远古魔器因岁月流逝而松动，引动地脉暴动，已被我三人借助祖地残留禁制重新封印。那黑袍人，则是觊觎魔器的邪修。如此，既可解释异象，亦可暂时隐藏玉颜所得传承与我之根脚，避免成为众矢之的。”
“至于那‘寂灭天尊’之事，” 姜珏目光扫过三人，带着警告，“暂且压下，仅限于核心几人知晓，以免引起恐慌，打草惊蛇。”
三长老与两位宿老对视一眼，皆点头赞同。这是目前最稳妥的策略。
“好！就依姜珏小友所言！” 三长老立刻下令，“立刻秘密清查所有与姜玉龙过往甚密之人！启动家族防护大阵，最高警戒！所有子弟无令不得外出！”
命令迅速传达下去，整个姜家如同一台沉睡已久的机器，开始紧张而有序地运转起来。
然而，外界的反应，比他们预想的还要快！
第二天清晨，一名姜家子弟便仓惶来报：
“三长老！不好了！郡守府、李家、王家、玄剑门……十几家势力的代表，已到山门外，要求我姜家对昨日异动给出解释！他们……来者不善！”
该来的，终究还是来了。
姜玉颜与姜珏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。
姜珏缓缓起身，青衫无风自动，眉心的印记流转着淡淡的微光。“走吧，去会一会他们。”
是时候，让这落风郡的各方势力知道，姜家，已非昨日之姜家。
（第二十章 完）
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