寻到的落脚点是一处被遗弃的兽穴，位于陡峭山壁的凹陷处，入口被茂密的藤蔓遮掩，颇为隐蔽。洞内干燥，还算宽敞，足以容纳数人。
沈清辞将昏迷的年轻将领小心安置在铺了干草的地面上，又仔细检查了一遍他的伤势。在火莲籽磅礴药力和玄璃净化灵气的双重作用下，他胸口的致命伤已然收口，长出了粉嫩的新肉，体内毒素也清除殆尽，只是失血过多导致的虚弱和之前强行压榨潜能带来的经脉损伤，仍需时间调养。
她取出清水，一点点喂给他，又将自己炼制的一些温和的固本培元丹药化开，助其服下。做完这一切，她才在洞口附近坐下，一边调息恢复，一边警惕着外界的动静。玄璃趴在她膝上，闭目养神，恢复着连续动用本源之力的消耗。
夜色渐深，赤焰山脉外围并不宁静，远处偶尔会传来不知名妖兽的嘶吼，更添几分荒野的危机感。
约莫子时前后，一声极轻微的、带着痛苦与迷茫的呻吟从洞内响起。
沈清辞瞬间睁开了眼睛，身形未动，目光却已投向那昏迷的年轻将领。
只见他长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初时，那双眸子还带着重伤初醒的迷茫与涣散，但仅仅片刻之后，便迅速恢复了清明，锐利如鹰隼，带着惯有的警惕与审视，猛地扫向四周，最后定格在洞口处那道背光而坐、看不清具体面容的身影上。
他没有立刻出声，而是暗中尝试调动内力，却发现经脉空空如也，传来阵阵针扎般的刺痛，身体更是虚弱得连抬起手指都困难。他心中一沉，知道自己伤势极重，但环顾自身，伤口已被妥善处理，体内那折磨人的剧毒也消失无踪。
是眼前这人救了自己？他（或她）是谁？有何目的？
无数的疑问在脑海中盘旋，但他久居上位，深知此刻慌乱毫无益处。他深吸一口气，压下心中的惊疑，试图撑起身体，却牵动了伤口，引发一阵剧烈的咳嗽。
“你伤势未愈，元气大损，不宜妄动。”一个清冷平静，听不出年纪也辨不出男女的声音从洞口传来。
年轻将领停止挣扎，靠在岩壁上，目光依旧锐利地打量着那道身影，以及她膝上那只即使在黑暗中也能看出灵性非凡的白狐。他缓缓开口，声音因虚弱而沙哑，却依旧带着一种不容置疑的沉稳气度：“在下……夜无痕。多谢阁下……救命之恩。不知阁下……尊姓大名？”
夜无痕！果然是他！镇南王世子！
沈清辞心中了然，面上却不动声色。她没有回答姓名，只是淡淡反问：“追杀你的，是什么人？”
夜无痕眼眸深处闪过一丝晦暗的厉色，沉默了片刻，似乎在权衡。眼前这人救了自己，但身份不明，是敌是友尚未可知。不过，自己如今已是砧板上的鱼肉，隐瞒似乎并无意义，反而可能激怒对方。
他缓缓吐出一口浊气，声音带着压抑的愤怒与冰冷：“是‘影煞’的人，一群拿钱办事、毫无底线的杀手。至于幕后主使……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“无非是那几位……不想让我活着回到王府的‘好叔叔’罢了。”
果然涉及镇南王府内部的权力倾轧。沈清辞并不意外，皇室王族，这等戏码屡见不鲜。
“你伤势极重，我虽暂时保住了你的性命，但需静养至少半月，方能恢复行动之力。”沈清辞陈述道，“此地并非久留之地，那些杀手背后的人，不会轻易放弃。”
夜无痕何尝不知，他眉头紧锁，眼中闪过一丝焦虑。父王重伤闭关，王府大权旁落，几位叔叔虎视眈眈，他此次秘密外出调查遇袭真相，却反遭埋伏，险些丧命。若不能尽快赶回王府稳定局势，后果不堪设想。
“阁下……既然出手相救，想必有所求。”夜无痕不是天真之人，直接点明，“只要夜某力所能及，且不违背道义王府利益，必当厚报。”
他很聪明，没有许下空头承诺，而是划定了界限。
沈清辞等的就是他这句话。她缓缓转过身，虽然脸上依旧覆盖着那能够改变容貌的兽皮面具，但那双在黑暗中依旧清亮沉静的眼眸，却让夜无痕心中微凛。这绝非常人。
“我确实有所需。”沈清辞声音平稳，“第一，我需要一份详细的、关于赤焰山脉核心区域，尤其是可能存在‘赤阳朱果’地点的信息，越详尽越好。”
赤阳朱果？夜无痕眼中闪过一丝讶异，此物乃是传说中的至阳圣药，极为罕见，对方寻找此物作甚？但他没有多问，只是点了点头：“赤焰山脉舆图及王府掌握的一些秘辛，我可提供。但赤阳朱果踪迹缥缈，能否找到，我不敢保证。”
“第二，”沈清辞继续道，“我需要在南境境内，拥有一定的便利和……情报支持。”她没有说要镇南王府做靠山，那样目的性太强，容易引起反感，只提了相对模糊的“便利”和“情报”。
夜无痕沉吟起来。这个条件可大可小。若对方只是寻常游历或寻药，提供些便利和无关紧要的情报无伤大雅。但若对方另有所图……不过，眼下自己的性命和前程都系于对方之手，似乎也没有太多讨价还价的余地。更何况，对方能从那群“影煞”杀手手中救下自己，本身就已证明了其价值。
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