丰县的沙土地踩上去发虚，脚一抬就扬起细沙，黏在汗湿的衣襟上，磨得皮肤发痒。乔郓蹲在田埂边，手里攥着一把棉苗——叶片卷曲发黄，根须细弱得像棉线，轻轻一扯就断。“这地不是缺肥，是保水保肥太差，”他对身边的刘铁牛道，“种棉花怕旱，种粮食怕瘦，农户们轮着种，两样都收不上来。”
刘铁牛扛着一台“双用点播耧”模型，枣木架上安着两个并排的播种斗，一个装棉种，一个装麦种，铁铧是宽扁的月牙形——这是王月瑶针对丰县沙土地改的，宽铧能扒开沙层，让种子埋进稍黏的底土，还能顺便划出浅沟，方便保水。“刚才问了老棉农周老爹，”他抹了把脸上的沙，“这地方种棉，十有八九旱死；种麦，穗子小得可怜，粮行掌柜赵剥皮还压价收粮，农户们一年忙到头，剩不下几个钱。”
村头的晒谷场上，几个农户围着周老爹叹气。周老爹坐在石磨上，手里搓着干瘪的棉桃：“俺种了三十年棉花，”他指了指远处的沙坡，“去年种的三亩棉，一场热风刮过，全枯了。赵剥皮说俺的棉绒短，每斤压了两文钱，卖的钱还不够买种子。”
人群里突然有人喊：“别信他们！赵掌柜说了，沙土地天生种不出好庄稼，他们的什么双用耧是‘浪费种子’，折腾半天还是白搭！”说话的是个矮胖汉子，腰间挂着“赵家粮行”的腰牌，是赵剥皮的伙计。
苏婉提着药箱走过来，手里拿着两个陶罐：一个装着褐色的“保墒膏”，另一个是黄绿色的“壮苗粉”。她蹲下身，从沙土里拔起一株棉苗，根须已经干得发脆，她用保墒膏兑水浇在根部，又撒了点壮苗粉：“这保墒膏用胡麻饼和黏土熬的，能在沙层形成保水膜，锁住水分；壮苗粉加了骨粉和草木灰，给棉苗补肥。”她指着周老爹的棉田，“咱们先搞两亩试种田，一半种棉，一半种麦，用双用耧播种，再挖‘鱼鳞沙坑’保水，五天后看效果。”
王月瑶蹲在田边，调试双用耧的播种斗。她将棉种斗的出种孔调小，麦种斗的孔稍大：“棉花要稀播，每亩两千株；麦子要密些，每亩三万株，这耧能精准控制数量，不会浪费种子。沙土地易陷，耧轮包了层厚麻布，减少打滑。”
乔郓激活信息探查扫过沙地和棉田：
【土壤状态：沙质土（保水率25%，保肥率30%，需人工改良保水保肥能力）】
【核心困境：赵剥皮垄断粮棉收购（压价收购+ 散布“沙地无用”谣言）+ 种植结构单一（农户只会单种棉或麦）】
【破局方案：王月瑶“双用点播耧”+ 苏婉“保墒壮苗药”+ 乔郓“棉麦套种+鱼鳞沙坑”（棉护麦防沙，麦固沙保棉）】
【关键证据：林砚查到赵剥皮偷税漏税账本，且私吞朝廷发放的“沙地改良银”】
“周老爹，”乔郓走过去，递过一把新编的竹筛，“咱们先筛沙——把细沙和粗沙分开，细沙铺在表层保墒，粗沙垫在底层排水，再用双用耧套种棉麦，保准能种好。”
周老爹看着苏婉手里的陶罐，又摸了摸双用耧的铁铧，犹豫道：“赵剥皮要是还压价咋办？”
“他压价，咱们自己卖，”乔郓指着远处的官道，“陈先生已经联系了济州的布庄和粮行，他们愿意按市价收咱们的棉和麦，不用看赵剥皮的脸色。”
当天下午，试种田就开了工。乔郓带着农户筛沙，细沙堆成小丘，粗沙铺在田底，踩上去格外结实；王月瑶和铁匠一起，给双用耧的麻布轮涂了层防磨油，播种斗反复校准，确保出种精准；苏婉带着妇人熬制保墒膏，大铁锅里的胡麻饼融化成糊状，和黏土搅拌后，散着淡淡的油香，她一边熬制一边讲解：“每株棉苗浇一两膏，麦子每亩撒三斤，保水又补肥。”
周老爹主动带着农户挖鱼鳞沙坑——在沙坡上挖直径一尺的圆坑，坑边垒上碎砖石，像鱼鳞一样排列，既能收集雨水，又能防止沙层流动。“这坑挖得好！”他舀了瓢水倒进坑，水慢慢渗进沙里，没有像往常一样瞬间流失，“以前下雨，水顺着沙坡流走，现在能存住了！”
试种田刚有模样，赵剥皮就带着打手来了。他穿着绸缎马褂，手里甩着鞭子，一脚踹翻了装保墒膏的陶罐：“谁让你们瞎折腾的？沙土地种不出好庄稼，浪费种子不说，还敢抢老子的生意！”
赵虎立刻上前，枣木杆一横：“赵掌柜，买卖自愿，你凭什么不让农户自己卖粮棉？”打手们见状，举着棍子就要动手，农户们纷纷拿起锄头，围了上来，怒目而视。
赵剥皮见势不妙，撂下狠话：“你们等着！这事没完！”说完带着打手灰溜溜地走了。
陈默和林砚连夜从沛县赶来，林砚推了推眼镜，将一本账册拍在桌上：“查清楚了！赵剥皮每年偷税漏税超百两，还私吞了朝廷给丰县的‘沙地改良银’五十两，去年他报的改良面积是一百亩，实际只改了十亩。”
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