棠梨宫内,并非主殿的奢华,反而透着一股武将世家的利落与刚劲。
时近黄昏,庭院中没有栽种娇艳的花卉,而是布置着石锁、木桩与一小片演武场。
此刻演武场中央,一个六岁的女孩正扎着标准的马步,小脸憋得通红,汗水顺着额角滑落,浸湿了鬓发。她身形已然有些摇晃,显然已坚持了许久。
一旁,棠棣宫贵君花晏卿端坐在一把紫檀木扶手椅上。他穿着一身便于行动的绛紫色劲装,外罩一件同色薄纱长袍,墨发高束,眉眼秾丽中自带一股不容置疑的严苛。
他手中捻着一串乌木佛珠,目光如炬地盯着场中的女儿——三皇女凤栖桐。
“脊背挺直!膝弯下去!这才多久就受不住了?”花晏卿的声音清亮,带着金石之质,没有丝毫寻常父君的柔媚,“你母皇像你这么大的时候,每日需扎马步两个时辰,修文课三个时辰,风雨无阻!你如今这点苦都吃不得,将来如何为你母皇分忧?如何守护这赤凰江山?”
小栖桐咬着下唇,努力将颤抖的腿往下压了压,声音带着哭腔却强忍着:“父君,儿臣……儿臣可以的!儿臣不能给母皇丢脸!”
花晏卿眼底闪过一丝不易察觉的心疼,但语气依旧严厉:“光说不练假把式!你母皇文韬武略,乃不世出的明君!她登基前在太女位上十二年,面对的明枪暗箭、朝堂风波,比你如今这点累要凶险千百倍!她从未退缩,从未喊过一声苦!你是她的女儿,流淌着她的血脉,岂能如此软弱?”
他顿了顿,语气中充满了近乎崇拜的仰慕,以及深藏的自勉:“父君无能,文不及凤君殿下端雅,武不及曦尊君家世,连性子也不够柔顺解语……唯有一颗忠心,并将你教导成才,方能不负陛下恩泽,不堕我花氏武将门风!栖桐,你须记得,你的一切荣耀皆源于陛下,你必要成为陛下最出色的皇女之一,方能回报万一!”
小女孩听着父君话语中对母皇那毫不掩饰的推崇与深深的爱意,以及那份因爱而生的、对自身近乎严苛的要求,眼神变得更加坚定,努力调整着呼吸,试图坚持得更久。
就在这时,一道温和带笑的声音自月洞门外传来:
“晏卿这是又在给朕唱赞歌呢?朕听着,都有些脸红了。”
随着话音,凤昭阳一身常服,未带仪仗,只身后跟着刘恭言,缓步走了进来。
场中的小栖桐和椅上的花晏卿闻声,俱是一愣,随即脸上同时爆发出巨大的惊喜!
“母皇!”小栖桐欢呼一声,下意识就想收势奔过来。
“陛下!”花晏卿更是立刻起身,方才所有的严厉瞬间化为惊喜与柔情,他快步上前撩袍便要行礼,“臣君不知陛下驾到,未曾远迎……”
“免了。”凤昭阳伸手扶住他,目光先落在场中女儿汗涔涔的小脸上,眼中满是慈爱。“也难为我们栖桐了,这么用功。”
小栖桐得到母皇夸奖,小脸瞬间亮了起来。但还是乖乖保持着马步姿势,眼巴巴地望着凤昭阳,又偷偷瞄向一脸严肃的父君,不敢妄动。
花晏卿见女儿这般,习惯性地就想开口让她继续:“陛下驾临,你更该好好努力……”
凤昭阳却笑着打断了他,走到小栖桐面前,弯下腰用指尖轻轻擦去女儿脸上的汗珠,柔声道:“好了,今日便到这里吧。母皇记得你最爱吃松瓤鹅油卷和糖蒸酥酪,特意让你刘阿公(刘恭言)带了些来,此刻应该已经放在你房里了。快去尝尝,歇息一下。”
小栖桐眼睛瞬间瞪得溜圆,满是渴望,却还是怯生生地看向花晏卿。
花晏卿眉头微蹙上前一步,语气带着不赞同:“陛下,她的功课还未完成……”
“诶,”凤昭阳直起身,自然地伸出手轻轻握住了花晏卿的手腕,阻止了他后面的话。她指尖微凉,触到他因常年习武而略显粗糙的皮肤,带着不容拒绝的力道却又无比温柔。
“规矩是死的,人是活的。朕的女儿,偶尔松快片刻,天塌不下来。你看她这满头大汗,小脸都白了,真累坏了,心疼的还不是你我?”
她说着,转头对小栖桐使了个眼色:“快去罢。”
小栖桐如蒙大赦,脆生生应了句。“谢谢母皇!谢谢父君!儿臣告退!”,便像只快乐的小燕子般,朝着自己的偏殿飞奔而去,哪里还有半分疲惫的样子。
花晏卿看着女儿欢快的背影,又看看被女帝握住的手腕,终究是没再坚持。只是唇线紧抿,微微偏过头,泄露出几分赌气似的无奈。
那秾丽的侧脸在夕阳余晖下,竟透出几分孩子气的委屈。
凤昭阳将他这小表情尽收眼底,不由失笑。她挥挥手,刘恭言会意,躬身带着其他宫人悄无声息地退了下去,将庭院留给了帝君二人。
她手上微微用力,将花晏卿拉近了些,另一只手抬起指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心,声音带着哄慰的意味:“还跟朕置气呢?”
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