墨韵斋内的血腥气尚未散尽，那具影阁杀手的尸体被悄无声息地拖走，如同拂去一粒尘埃，但空气中弥漫的死亡气息与剑拔弩张的紧张感，却沉甸甸地压在每个人的心头。烛火摇曳，映照着满地狼藉和钉在枕上那枚幽蓝的毒针，无声地诉说着方才的凶险。
萧绝站在原地，玄色蟒袍在混乱中依旧纹丝不乱，但他周身散发出的寒意，却比腊月的冰霜更要刺骨。他没有立刻去看云芷，也没有急于追问细节，那双深邃的眼眸如同两口冰封的寒潭，扫过闻讯赶来、跪了一地的侍卫统领和暗卫首领。
“解释。”
仅仅两个字，没有任何疾言厉色，却带着千钧重压，让在场所有武艺高强的汉子们瞬间汗透重衣，头皮发麻。
侍卫统领额角冷汗涔涔，硬着头皮回禀：“王爷……刺客、刺客是从西侧院墙潜入，那里……那里有几株老树靠近外墙，枝叶繁茂，遮挡了视线，且今夜风力稍大，掩盖了声响……他们、他们似乎极其熟悉府内暗哨的布防和换岗间隙……”
“熟悉布防？换岗间隙？”萧绝重复着这两个词，声音平直得可怕，仿佛暴风雨前的死寂。“你的意思是，本王的王府，成了他们可以来去自如的后花园？还是说，本王的麾下，出了内鬼？”
最后“内鬼”二字，如同惊雷炸响在众人耳边。所有人脸色剧变，连呼吸都屏住了。
“属下失职！罪该万死！”侍卫统领以头抢地，声音颤抖。暗卫首领同样伏地请罪，他们负责暗处防卫，未能提前预警，罪责更重。
萧绝没有看他们，他的目光缓缓移向窗外那片漆黑的夜色，仿佛要穿透这重重黑暗，看清那幕后操控一切的黑手。他的指节因用力而捏得发白，胸腔里翻涌的，不仅仅是被人轻易渗透府邸的震怒，更有一种……连他自己都未曾预料到的、近乎失控的焦虑。
这种焦虑，源于榻上那个脸色苍白、却眼神清亮的女子。
他想起推开内室门时，看到她蜷缩在阴影里，手握银刀，面对死亡威胁时那份强装的镇定。想起那枚只差分毫就会夺走她性命的毒针。倘若他再晚来一瞬……倘若暗卫的反应再慢一分……
一种冰冷的后怕，如同毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。这种感觉，比他当年在边关陷入重围、直面千军万马时，更加清晰，更加尖锐。
他一直以来，都将她视为破案的关键，一件珍贵而独特的“工具”。他欣赏她的才华，利用她的能力，甚至开始信任她的判断。但他从未想过，她的存在，会如此深刻地牵动他的情绪，会让他产生这种超出掌控范围的……恐慌。
是的，恐慌。他萧绝，冷面靖王，掌刑狱，握权柄，习惯了掌控一切，此刻却因为一个女子的安危，感到了前所未有的恐慌和无力。
这种陌生的情绪，让他愈发愤怒。既是对外敌的愤怒，也是对自身产生这种“弱点”的愤怒。
“万死？”萧绝终于收回目光，落在跪地的侍卫统领和暗卫首领身上，声音依旧平静，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，“若她今夜有何闪失，你们，确实万死难赎其罪。”
他没有咆哮，没有怒吼，但这平静话语下的分量，却让所有人心胆俱寒。
“所有人，杖责三十，降职一等，戴罪留用。”他下达了惩罚，不容置疑。“给本王彻底清查府内所有人员，尤其是近期出入、调动者，背景重新核验！西侧院墙老树，全部砍伐！所有暗哨位置、换岗时间，即刻起全部调整，由本王亲自核定！”
“是！”众人如蒙大赦，又心惊胆战地领命而去，立刻执行。
处置完失职之人，萧绝这才转过身，一步步走向内室榻边。
云芷已经起身，整理了一下微乱的衣襟，站在榻前。她看着萧绝走来，他脸上没有任何表情，但那双眼睛里翻涌的墨色，却比任何时候都要深沉。
“王爷……”她刚开口，想说什么。
萧绝却抬手打断了她。他的目光落在她依旧有些苍白的脸上，停留了片刻，然后移开，扫视着这间并不算大的画室。
“此处，不再安全。”他沉声道，语气是绝对的命令口吻，“从即刻起，墨韵斋外围增设三重明哨，五重暗桩，十二个时辰不间断轮守。所有窗户加装内嵌精钢的暗格，门闩换为玄铁铸造。饮食茶水，皆需经过三道查验。”
他每说一句，云芷的心便沉一分。这已不是保护，这几乎是……囚笼般的禁锢。但她知道，这是必要的。影阁的疯狂，超出了预估。
然而，萧绝接下来的话，更是让她怔在原地。
“你，”他的目光重新回到她脸上，带着一种不容反驳的决绝，“搬去本王寝殿的偏殿。”
云芷猛地抬头，眼中满是错愕：“王爷？这……于礼不合！”
让她一个未婚女子住进亲王寝殿的偏殿？这若是传出去，她的名节，他的声誉……
“礼法？”萧绝扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的弧度，“在生死面前，礼法算什么东西？本王的寝殿，是王府守备最森严之处，影阁胆子再大，也绝难渗透。在那里，你的安全，方能万无一失。”
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