靖王的命令如同投入静湖的巨石，在黎明前的黑暗中激起层层扩散的涟漪。整个王府，乃至其掌控下的隐秘力量，都如同精密的器械，开始高速而无声地运转起来。
偏殿内，烛火已换过一轮，光线愈发清亮。那幅巨大的“罪案图”依旧铺在书案上，如同作战沙盘，指引着即将到来的风暴。萧绝负手立于图前，玄色衣袍衬得他身形挺拔如松，侧脸线条在烛光下显得冷硬而坚定。
秦风去而复返，带来一道道回禀：
“王爷，人手已安排妥当，李维、张谦、赵莽、沉万金府邸外围已布下天罗地网，只等信号。”
“津门港沿线，我们的人已伪装成商贩、船工，密切监视所有可疑船只和人员往来。”
“工部衙门附近暗哨已增派三倍，王朗今日若无故缺席或试图传递消息，立刻实施抓捕。”
“搜捕‘翠浓’（假小蝶）的画像已根据云姑娘之前的推演和柳萱儿特征重新绘制，分发至各城门及水陆要道暗桩。”
一道道指令发出，一道道回禀传入。萧绝的声音冷静得不带一丝波澜，每一个决策都精准地落在“罪案图”的关键节点上。他调兵遣将，运筹帷幄，将十年积案与当下危局化作棋盘，自己便是那执棋之人，要将所有黑子，一一逼入绝境。
云芷静立在一旁，看着他一连串雷厉风行的安排，心中既感震撼，又生出一种难以言喻的安定。这个男人，平日里冷峻寡言，但在关键时刻，却展现出如此可怕的掌控力与决断力。与他并肩作战，仿佛再凶险的迷局，也有了破开的希望。
就在各项指令基本部署完毕，秦风领命准备去做最后协调时，萧绝却忽然抬手，示意他暂退。
秦风会意，无声退至殿外，并轻轻带上了门。
殿内只剩下萧绝与云芷二人，以及那幅昭示着阴谋与危险的巨图。空气中弥漫着一种不同于之前的、微妙的沉寂。
萧绝转过身，目光落在云芷身上。他看着她略显苍白却依旧沉静的容颜，看着她眼底因连日劳心劳力而生的淡淡青影，也看着她面对如此庞大阴谋时不曾退缩的坚韧。
他沉默着，从怀中取出一个约莫一尺长、半尺宽的玄青色织锦囊。锦囊以同色丝线绣着暗纹，封口处用一块上好的羊脂白玉作为搭扣，系着玄色流苏。整个锦囊做工极其考究，低调而贵重，与他亲王的身份相符，却又不同于他平日示人的任何一件佩饰。
他缓步走到云芷面前，将锦囊递向她。
“这个，你收好。”他的声音依旧是平稳的，却似乎比方才下达命令时，多了一丝难以察觉的什么。
云芷微怔，依言接过。锦囊入手，触感细腻光滑，能感觉到里面并非柔软之物，而是一本册子和一些硬物票据的轮廓，分量不轻。
“里面是一份新的身份文牒，关西路引，以及足够你安稳生活数年的银票。”萧绝的语气平淡得像是在陈述一件寻常公务，“关西地广人稀，民风淳朴，远离京城是非。文牒上的身份清白，不会有人追查到你的过往。”
云芷猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊！她握着那玄青锦囊，只觉得掌心一片滚烫，那冰凉的玉扣仿佛直接贴在了她的心口。
他……这是在为她安排退路？在收网行动即将开始、胜负未卜的关键时刻？
“王爷……这是何意？”她的声音带着一丝自己都未察觉的轻颤。
萧绝的目光与她相对，深邃的眸子里情绪难辨。“此次收网，凶险异常。‘影阁’手段狠辣，幕后之人能蛰伏十年，其能量不容小觑。一旦行动开始，便是图穷匕见，再无转圜余地。成败……皆在未知之数。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种近乎郑重的承诺：“无论结果如何，事后，你可凭此物，自行离去。天高海阔，去过你想过的生活。京城种种，与你再无干系。”
这是他给予她的承诺。一个关于“自由”的承诺。
从他将她强掳入府，以“戴罪立功”之名将她卷入这漩涡中心开始，他给予她的，是危险，是禁锢，是利用。他欣赏她的能力，倚重她的才华，却也一次次将她置于风口浪尖。王府的刺杀，犹在眼前。
而此刻，在这风暴将至的前夕，他交给她的，却是一把可以打开枷锁的钥匙。一份全新的身份，一笔足以安身立命的钱财，一条远离这一切的退路。这玄青锦囊，便是这一切的象征，沉重而烫手。
这不是赏赐，而是……偿还。是对利用的补偿，也是对……或许连他自己都未曾清晰意识到的、某种亏欠感的弥补。
云芷握着那沉甸甸的锦囊，心潮剧烈翻涌。她曾无数次渴望自由，渴望摆脱罪臣之女的身份，渴望能呼吸一口不属于这牢笼般的王府、不属于这诡谲京城的空气。
如今，这份自由，就在她手中，盛放在这方寸之间的锦囊里。
她应该感到欣喜，感到解脱。可为什么，心中却像是被什么东西堵住了，沉甸甸的，带着一种莫名的酸涩？
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