汴州城，一处隐秘的宅邸深处。烛火在铜灯台上静静燃烧，将李从厚的影子拉长，投在身后的屏风上。他独自坐在书案后，手中捏着一卷薄薄的密报，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“张子凡啊张子凡，”
他低声自语，声音在寂静的房间里格外清晰，
“你想整肃朝纲，想减免赋税收买民心，想法是好的，可惜，你忘了这洛阳朝廷，早不是李存勖时的模样了。”
他的目光落在密报的某一行：
“石敬瑭以河东盐利、私许军饷，暗结禁军将领三人，河北三镇亦有书信往来。”
“呵呵，”
李从厚轻笑出声，带着嘲讽，
“石敬瑭倒是好手段。绝境之中，还能拉起这么一帮人。可你张子凡呢？空有皇帝名分，政令出不了洛阳城！束手无策，徒呼奈何！”
他脸上的笑容逐渐扩大，最后化为一阵低沉的笑声。笑罢，他将手中的密报凑近烛火。火焰贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，化作一团跳跃的橘色光芒，最后成为案几上的一小撮灰烬。
“来人。”
李从厚收敛笑容，朝门外唤道。一名黑衣侍从悄无声息地出现在门口，躬身听命。
“去请七太保过来。”
李从厚吩咐。
“是。”
不多时，脚步声自廊外传来，不疾不徐。一个身着青色儒衫、手持羽扇的中年文士踱步而入。他面容清瘦，三缕长须，头戴纶巾，举手投足间气度从容，颇有几分传说中诸葛武侯羽扇纶巾、运筹帷幄的风范。
此人正是十三太保中排行第七的“书生太保”——李存智。他不仅武艺高强，更以智计闻名，是李嗣源麾下少有的文武全才。
见李存智进来，李从厚立刻从书案后站起，快步迎上，竟是对着这位名义上的“叔父”、实际上的谋主，恭恭敬敬地行了一个揖礼：
“七叔。”
李存智羽扇轻摇，受了这一礼，目光扫过案上那点未散的纸灰，微微一笑：
“从厚啊，看你这神色，时机，可是成熟了？”
李从厚直起身，眼中闪过锐利的光芒：
“七叔明鉴！侄儿正为此事相请。如今石敬瑭在朝中、军中暗自经营，势力渐起，与张子凡已是势同水火。侄儿想再添一把柴，让这把火烧得更旺些！彻底挑起他们二人的死斗！我们，才好坐收这渔翁之利！”
李存智踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，羽扇有节奏地轻拍掌心，沉吟道：
“我虽向来不喜你父亲李嗣源的某些作为，但你是我看着长大的。你的能力与心性，我信得过。若真能坐上那个位子，或许是件好事。”
他顿了顿，话锋微转，
“只是，从厚，你与那张子凡，终究有过兄弟名分。子凡贤侄这皇帝当得固然处处受制，但他推行仁政、减免赋税之心，倒也不假。”
李从厚的脸色瞬间阴沉下来，声音里带上了压抑的怒气：
“七叔！张子凡杀了我父亲！弑君杀父，乃十恶不赦之大逆！此等滔天罪行，他有何面目高居帝位？有何资格谈仁政？”
李存智转过身，看着情绪激动的李从厚，脸上那温和的笑意淡了些，眼神变得深邃：
“他是杀了李嗣源，不错。可你也别忘了，”
他的声音平稳，却字字清晰，
“我的二哥，庄宗皇帝李存勖，当年正是你父亲李嗣源，与那不良帅袁天罡联手，步步紧逼，最终害得他众叛亲离，身死国乱！”
他羽扇停住，目光如炬：
“我最敬佩的，便是二哥！他或许有失，但那份中兴大唐的雄心与气魄，非李嗣源可比。张子凡杀了李嗣源，呵呵，说句心里话，七叔我，乐见其成。”
李从厚如遭雷击，脸色霎时白了。他猛地抬头，对上李存智那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心头狂震。原来，原来七叔心中，始终藏着对父亲的怨怼，对庄宗皇帝的追念！自己方才那番“为父报仇”的慷慨陈词，在七叔听来，恐怕甚是可笑。
巨大的危机感与一种被看穿的惶恐瞬间攫住了他。电光石火间，李从厚做出了反应——
他“扑通”一声，竟是直挺挺地跪在了李存智面前！
“七叔！”
他声音发颤，带着前所未有的恳切与依赖。李存智似乎没料到他突然行此大礼，羽扇一顿：
“从厚，你这是做什么？快起来！”
“不！”
李从厚跪着不动，仰起脸，眼圈竟有些发红，
“七叔！侄儿今日所言句句发自肺腑！自小，父亲的心思全在那‘五雷天心诀’之上，所有关注都给了那张子凡！我虽是他的儿子，却如同孤儿一般！是七叔您教我读书识字，授我武功谋略，在我生病时彻夜守候，在我迷茫时指点迷津！若无七叔多年照料教诲，从厚焉能有今日？七叔于我，恩同再造，更胜生父！”
他言辞恳切，声情并茂，将多年来对李存智的依赖与此刻的“惶恐无助”表现得淋漓尽致。这既是真情流露，也是急智下的应变——他必须立刻巩固与李存智之间这份近乎父子的紧密联系，绝不能让其因旧怨产生裂痕。
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