郭子豪点头领命：
“是，我这就去办。”
他顿了顿，略显迟疑，
“只是殿下，太后性情刚毅，恐非言语能轻易劝动。”
“尽力而为吧。”
林远摆摆手，语气中也有一丝无奈。他心中那缕关于巧巧身世的不安，如同水底暗礁，虽未露出水面，却始终梗在那里。
十日之后，林远已巡视至均州。此处靠近汉水，农田水利是新政重点。
他正与几名老农蹲在田埂边，查看新修的水渠引水情况，听他们讲述往年旱涝之苦与对新政的期盼，气氛颇为融洽。
郭子豪却再次匆匆寻来，脸色比上次更加难看，手中捏着另一封加急密信，额角隐有汗迹。
“殿下，”
他声音干涩，待到林远走离人群几步，才压低嗓音急道，
“总指挥使又来信了！十万火急！应天太后仍未离开长安！而且，而且，”
“而且什么？”
林远心头一跳，那种不祥的预感陡然加剧。难道述里朵真的不顾一切，要将巧巧的身世公之于众？以此要挟，或仅仅是为了制造混乱？
“而且长安城中，流言四起！”
郭子豪艰难地吞咽了一下，似乎接下来的话烫嘴，
“锦衣卫与长安卫虽全力弹压，奈何流言传播极快，如同野火，已难以彻底扼制。”
“流言？”
林远追问，声音不自觉地冷了下来，
“什么流言？”
郭子豪的头垂得更低，几乎不敢看林远的眼睛，脸上一阵红一阵白，嘴唇翕动，却半晌没吐出完整的句子。
林远见他这副吞吞吐吐的模样，心中焦躁更甚，眉头紧锁，语气带上了罕见的严厉：
“到底是什么流言？！快说！郭子豪，你看看你现在这副样子！当年我派你去阴山探查时，你也是胆气过人，甚至敢对降臣尸祖表露心迹，何等的意气风发！如今怎么连句话都说不利索？再这般畏缩，我看你这襄州锦衣卫指挥使，也该换个人来当了！”
被林远这一激，郭子豪脸色更白，但也终于咬了咬牙，豁出去般低声道：
“殿下息怒，是，是关于您和应天太后述里朵的污秽之词！”
他深吸一口气，语速极快地吐露出来：
“市井坊间暗中流传，说您与应天太后早有肌肤之亲，关系非比寻常。当年您在契丹时便与她暗通款曲，这些年也未曾断绝，私下多有往来书信或密会，此次太后久留长安不去，便是因为与您旧情复燃，实为偷情私会！”
“什么？！！！”
林远如遭雷击，猛地后退一步，几乎不敢相信自己的耳朵。
他设想过无数种述里朵可能发难的方式，甚至做好了应对巧巧身世曝光的准备，却万万没想到，对方竟会抛出如此卑劣的歹毒计策。
“她大我十几岁！这种荒谬绝伦、罔顾人伦的谣言，也有人信？！也有人传？！”
林远的声音因极致的震惊与愤怒而微微发颤。郭子豪苦着脸，声音满是无奈与担忧：
“殿下，百姓哪里知道这些细节？他们只听得风言风语，捕风捉影，添油加醋。这等涉及宫闱秘闻、男女私情的流言，最是耸人听闻，也传得最快！如今这谣言在长安已非空穴来风，恐已传入不少官员乃至王妃耳中。”
他顿了顿，语气更加沉重：
“殿下，如今局面极为棘手。若您此刻立即启程返回长安，有心人便会说您是‘听闻太后久候，迫不及待赶回去相见’，坐实了流言。可若您仍旧滞留不归，那些人又会说您是‘心中有鬼，不敢回京面对，故意避嫌’。这流言进退皆可附会，如同附骨之疽，太过阴毒，也太过可怕了！足以动摇殿下清誉，损害朝廷体面！”
林远只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间四肢冰凉，脑中一片空白。愤怒、荒谬、恶心。述里朵好狠的手段！
她不在乎事实如何，她只要抛出这盆脏水，就能让他陷入百口莫辩的境地。无论他如何应对，都会沾染一身腥膻。而这流言一旦与“契丹太后”和“秦国秦王”联系起来，其政治杀伤力更是难以估量！
“回去。”
他声音沙哑，却斩钉截铁，
“立刻启程，返回长安。”
不能再拖延，不能再回避了。必须亲自面对，也必须尽快平息。
郭子豪神色一凛，立刻躬身：
“是！我立刻安排仪仗、护卫，最快速度护送殿下回京！”
林远一路快马加鞭赶回长安，心里那叫一个窝火。
离城门还有二里地，远远就看见官道旁搭起了不小的凉棚，仪仗鲜明，竟是述里朵带着契丹随从，还有秦国礼部一大帮官员，摆出个“迎候”的架势。
林远眉头拧得死紧，想绕开已经来不及。他刚勒住马，述里朵就笑盈盈地迎了上来，那身契丹贵妇的华丽袍服在阳光下格外扎眼。
“秦王殿下，一路辛苦了。”
她声音不大不小，正好让周围人都能听见，甚至还往前凑近了两步，几乎要贴到马镫旁，仰着脸，眼神里带着种说不清道不明的熟稔和关切，
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