刚才他们已经把在客栈的见闻全说了。刘文泰听完，沉默了许久，脸上的表情从震惊到凝重，最后变成了一种说不出的古怪。
“你们说得不错。”
他缓缓开口，声音有些沙哑，
“秦王对官员严苛，对百姓仁义。这些年，为了杜绝官员欺压百姓，他做了太多事——建立公塾让贫家子弟也能读书识字，提高官员俸禄让我们这些当官的不至于被逼得去贪。坐在这个位子上，我本该立刻上报守军，清理那些契丹探子，”
他顿了顿，苦笑一声：
“可你们怎知这背后的深意？”
范质上前一步：
“大人，这还有什么深意？契丹探子在秦国境内掳掠妇孺，难道不该管吗？”
“该管，当然该管。”
刘文泰放下铜印，站起身，踱到窗前。
“可你们根本不知道现在是什么时候。”
他转过身，看着四人，
“前不久，到处在传契丹应天太后与秦王有染。应天太后在长安滞留几个月，甚至在饯别宴上当众说了些惊天动地的话。”
王朴皱眉：
“这等宫廷秘闻，与百姓何干？”
“原本是没关系的。”
刘文泰走回桌边，重新坐下，
“真的也好，假的也罢，不影响秦国发展，也不影响秦王在百姓心中的名声。可麻烦的是，”
他压低声音：
“契丹皇帝为此亲率大军到了银州城下。而应天太后，在离开长安后，毒发身亡。”
“什么？”
范质瞪大眼睛，
“秦王毒杀了应天太后？”
“不见得。”
刘文泰摇头，
“真相如何，谁说得清？也许是秦王下的手，也许是太后自己服毒，也许根本就是个局。但这些都不重要。”
他看向窗外，目光深远：
“重要的是，这场仗终究只是个过场。你们仔细想想——契丹人来得匆忙，粮草辎重准备不足；秦国这边，秦王增援银州，也没有大规模调动粮草，只是运了些火绳枪和红衣大炮过来。”
王朴不解：
“大人这话何意？”
“意思是，两边都不想真打。”
刘文泰苦笑，
“仗，就是做个样子。打几场小规模的冲突，死一些人，然后坐下来谈。说不定再过几个月，两国继续通商贸易，一切照旧。”
郑仁诲听得火起：
“所以那些被抓的女人和孩子，就这么不管了？”
“要是去救，就要爆发冲突，死伤军士。”
刘文泰的语气冷静得近乎残酷，
“要是闹大了，让这场面子仗变成真刀真枪的大战，是不利的。那些女人被抓走后，我自然会通报银州刺史。应天太后毕竟是在秦国死的，总要给契丹一些好处，让他们把人带走，也算是一种补偿。”
“荒谬！”
王朴猛地拍案而起，声音因为愤怒而颤抖：
“百姓何其无辜！岂能成为政治博弈的牺牲品！”
刘文泰看着他，眼神里有一种过来人的悲凉：
“你和我说有什么用？战争一旦真的开始，死的何止数万？多少家庭要就此崩塌！少几个女子，这算得了什么？”
他站起身，走到王朴面前：
“年轻人，我理解你们的义愤。当年银州之战，我也参与过。”
说着，他挽起左臂的袖子——一道狰狞的伤疤从手肘一直延伸到肩头，即使在昏暗的灯光下，也看得人触目惊心。
“那是几前的事了。契丹铁骑南下，银州守军只有八千。我们守了多少个日夜，城墙上每一块砖都浸透了血。”
刘文泰的声音很平静，但那种平静里藏着更深的东西，
“秦王的援军赶到，用火器击退了契丹人。世人只知秦王大显神威，率领骑兵杀的契丹人溃不成军，可谁又知道，城里的守军战死了多少？秦王仁义，给了他们的家属抚恤，又在银州城中立碑纪念。”
他放下袖子，看着王朴：
“你们没经历过战争，不知道和平有多珍贵。如今这来之不易的太平，更应该珍惜。为了几个女人，让两国再次开战，值得吗？”
王朴与他对视，丝毫不退：
“如果和平要用无辜者的血肉来换取，我认为这是极大的羞辱！”
“羞辱？”
刘文泰笑了，笑声里满是苦涩，
“年轻人，等你活到我这个年纪就会明白——活着，有时候比尊严更重要。一城百姓的性命，比几个女人的清白更重要。”
“可那些女人也是百姓！”
向训忍不住插话，
“她们就该死吗？”
刘文泰沉默了。良久，他才说：
“我会尽力。上报刺史，看能不能通过谈判要回一些人。但你们，”
他看向四人，
“不要再管了。这件事，不是你们能插手的。”
王朴站在那里，浑身都在发抖。不是害怕，是愤怒。那种愤怒像火一样烧着他的五脏六腑，让他几乎要爆炸。
他想起了他教孩子们的那些道理——仁义礼智信，民为贵，社稷次之。可到了现实中，这些道理苍白得可笑。
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