钟小葵的声音在空旷的书房里显得格外清晰，
“自长生不死药的风声透出，各方魑魅魍魉便没停过。”
她指尖划过舆图上秦国的边界线，
“三十八家有字号、查得到跟脚的江湖门派，像闻见血腥味的豺狗，不断遣人潜入，明的暗的都有，都在打听那药的下落，或是殿下您的行踪。”
她顿了顿，语气平淡无波，
“我已带人清理了三百六十九个。尸首处理干净了，来路也盘问过，其中不少人的金主，指向吴国、楚国的某些贵人府邸。”
林远坐在宽大的书案后，案头堆着尚未批阅的奏报，烛火将他半边脸映得明暗不定。他手里无意识地摩挲着那方温润却沉重的秦王玉玺，指腹感受着上面蟠龙纹路的每一处起伏。听到钟小葵报出的数字，他眉头都没动一下，只是眼神更深了些。
“石敬瑭呢？”
他问，声音不高，却让书房内的空气似乎又冷了几分。
钟小葵微微摇头：
“燊武院的人，我们没有发现任何踪迹。他们像是突然从这件事里抽身了，干净得反常。”
她抬眼，直视林远，
“倒是发现了通文馆的影子。”
“通文馆？”
林远摩挲玉玺的手指倏然停住。
通文馆，在张子凡的改革下，名义上整理典籍、修撰史书，实则盘踞洛阳，网络前朝遗老、失意文人，自成一股清流势力，向来与石敬瑭的燊武院井水不犯河水，甚至隐隐有对峙之意。
他们为何会突然对“长生不死药”这种虚无缥缈、又明显带着腥风血雨的东西感兴趣？李嗣源死后，通文馆由李存义执掌，此人看似嗜酒如命，实则行事隐秘，从不出头，此刻伸手，意欲何为？
林远将玉玺轻轻放回案上，发出一声沉闷的轻响。烛火跳跃，在他眼中映出两簇幽深的火光。
“继续说。”
钟小葵垂首：
“是。吴国那边，局势有变。”
她语调依旧平稳，但内容却足以惊心，
“徐知诰以雷霆手段，借整肃军务、应对旱灾不力为由，强行夺了旱魃将军的兵权。旱魃旧部稍有异议，便被清洗压制。”
林远眼神微凝。旱魃是杨溥倚仗的柱石之一，徐知诰此举，无异于直接斩断杨溥一臂。
“侯卿尸祖前不久赶赴吴国，意图助旱魃脱困。”
钟小葵继续道，
“但徐知诰早有准备，武宿营精锐尽出，在金陵城外三十里处设伏围杀。那一战据说极为惨烈，侯卿尸祖寡不敌众，身负重创，濒死之际……有人出手，于千军万马中，强行救走了他和重伤的旱魃尸祖。出手之人武功极高，身法诡谲，武宿营未能留下，也未能查明身份。”
林远靠向椅背，指尖轻轻敲击着扶手。侯卿的生死他并不太在意，但那神秘的高手，以及徐知诰如此急切狠辣地清除异己，都预示着吴国内部正在发生剧变。
“吴王作何反应？”
他问。
钟小葵脸上露出一丝极淡的、近乎讥诮的神色：
“吴王据报称病，深居简出，对徐知诰所为，未发一言。倒是吴国公主吴宣仪，”
她顿了顿，
“闻听旱魃与侯卿‘死讯’，悲愤欲绝，数次闯入徐知诰府邸，以死相逼，要求徐知诰交出二人尸首安葬。徐知诰只推说尸首被‘贼人’劫走，下落不明。公主不依，近日甚至传出自缢未遂的消息，吴国王宫因此颇为动荡。吴王依旧未曾出面。”
懦弱，避祸，甚至可能是默许。杨溥此举，是将自己女儿和忠心将领都当成了可以舍弃的棋子，只为在徐知诰的步步紧逼下，苟延残喘。
林远沉默了片刻。书房内只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声。
舆图上，秦国的疆域被烛光照亮，四周却仿佛环绕着无形的暗流与杀机——北有石敬瑭虎视眈眈，西有蜀国虽交好却需警惕，南边吴楚之地风云突变，内部还有通文馆这样的势力悄然探头，更别提那如影随形、引来无数贪婪目光的“长生”谣言。
他将目光重新投向钟小葵：
“加派人手，盯紧通文馆，查清他们到底想干什么。吴国那边，暂时静观其变，但徐知诰的一举一动，我要每日呈报。另外，告诉下面的人，最近都警醒些，任何风吹草动，立刻来报，还有，派去吴国的那几名将领，告诉他们，表面功夫要做足了，让吴王觉得，我也是有心帮忙却无力回天，还有，保住性命最重要。”
“是。”
林远指节无意识地叩击着玉玺光滑的表面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里回荡。
“降臣和莹勾，知道吴国的事了么？”
钟小葵略一思索：
“她们自有消息渠道，但吴国内情封锁甚严，徐知诰动作又快，她们得知消息，应比我们晚上几日。”
林远眯起眼睛。
“吴国气数尽了。杨溥懦弱无能，徐知诰狼子野心，又有旱魃之事为引，覆灭只是早晚。”
他顿了顿，语气沉凝，
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