感觉差不多了，她按照步骤，依次倒入砸碎的冰糖，以及准备好的核桃仁、红枣块、枸杞和炒香的黑芝麻。每加入一样，锅里的混合物就厚重一分，搅拌起来也越发费力。她的手腕几乎要僵硬了，木铲像是陷入了粘稠的泥沼，每一次翻动都需要使出全身的力气。
浓郁的、混合着胶香、枣香、坚果香的热气蒸腾起来，弥漫在小小的厨房里，几乎令人窒息。她也顾不上了，全部心神都系在那锅逐渐成型、颜色乌亮诱人的阿胶糕上。
终于，到了“挂旗”检验的时刻。她用木铲舀起一勺浓稠的胶液，高高举起，看着那褐色的、闪烁着光泽的胶液如同旗帜般，在铲子边缘缓缓垂下，形成一片绵延不断的、透明的“旗子”。
成功了！林静心里一阵狂喜，多日来的疲惫仿佛一扫而空。她连忙关火，用尽最后的力气，将滚烫的、近乎固态的阿胶糕快速盛入铺好了油纸的模具中，用铲子背面使劲压实、压平。做完这一切，她几乎虚脱，后背的衣服早已被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上。
看着模具里那平整乌亮、点缀着红色枸杞和黄色核桃仁的阿胶糕半成品，一股巨大的成就感和希望感油然而生。她甚至已经开始想象，这锅阿胶糕切块包装后，换来第一笔收入时的喜悦。
她将模具放在窗边通风处冷却，自己则瘫坐在厨房的小凳子上，揉着酸痛无比的手臂和手腕。虽然累，但嘴角却忍不住向上扬起。这五平米的狭小空间，此刻在她眼中，不再是仅仅满足口腹之欲的地方，它孕育着一个可能，一个关于独立、关于未来的，虽然微弱却无比真实的梦想。
她期待着明天。期待着阿胶糕彻底冷却定型后，那第一刀的切割，和女儿品尝时满足的笑脸。也许，这条路，真的能走得通？
然而，她并不知道，创业路上的第一次打击，正伴随着黎明，悄然而至。那看似成功的“挂旗”，或许，只是一个错觉。
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