郭诚静静地听着，面上同情之色不改，但眼底深处的审视却未曾减弱分毫。待司马防说完，他方缓缓开口，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的坚定：
“先生爱子之心，感天动地，在下岂有不知？然，愈是至此危殆关头，愈不可放弃任何微末希望！曹公常言，天下瑰宝，莫重于人才。为救仲达公子这般国士，莫说千里延医，便是万里寻药，掘地三尺，亦在所不惜！此乃曹公之志，亦是我等属下应尽之责。”
他稍稍前倾，目光锐利如刀，仿佛要剖开司马防所有的担忧：“至于公子身体能否承受，先生大可宽心。曹公麾下良医，非但医术通神，更明医理人心，最是稳妥不过。如何诊治，用何方法，必会斟酌再三，以保全公子性命为第一要务，断无莽撞之理。先生……”他话音微顿，声调压低，却带上了一丝难以察觉的压迫感，“……莫非是信不过曹公麾下医者的本事？或是觉得……曹公此举，是多此一举，徒劳往返？”
这轻飘飘的一句话，却重逾千钧，暗指司马防可能心中有鬼，甚至是对曹操的不敬。
司马防脸上顿时显出剧烈挣扎的痛苦之色，仿佛被这两座大山压得喘不过气。他在“天恩”与“儿命”之间，在“怀疑”与“忠诚”之间，似乎经历了无比艰难的权衡。额角甚至渗出了细密的汗珠——这倒有几分是真。
良久，他仿佛被抽空了所有力气，肩膀垮塌下去，用一种极度疲惫、近乎虚脱的声音，艰难地、一字一顿地说道：
“郭使君……言重了。老夫……老夫万万不敢有此意。曹公与使君如此厚爱，恩深似海，老夫……老夫若再存疑虑，推三阻四，岂非不识抬举，枉负恩义，更……更愧为人父？”
他长长地、绝望地吁出一口气，仿佛终于认命：“既如此……一切……便全凭郭使君与曹公做主了。只盼……只盼上天垂怜，祖宗保佑，能留我儿一线生机……司马防……感激不尽！”他再次拱手，头颅低垂，将一个“无奈”接受、“悲愤”交织、“感激”涕零的老父形象刻入了郭诚眼中。
郭诚见状，脸上终于露出一丝难以察觉的、满意的神色，旋即又被悲悯覆盖：“先生深明大义，如此便好。先生放心，在下定会将此间情形与先生之言，一字不差地回禀曹公。请先生务必悉心照料公子，静待佳音。”
司马防“强撑”着身体，亲自将郭诚送出厅堂，安排其前往客院休息。直至郭诚的背影消失在回廊尽头，他脸上所有复杂的表情瞬间冰封，褪得干干净净，只剩下一片深不见底的凝重与疲惫。
寒风穿过廊庑，吹拂着他骤然间显得有些佝偻的背影。他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中没有一丝一毫的轻松。郭诚虽暂时被瞒过，但“延请良医”这把利剑，已被他亲手悬在了司马氏一族的头顶之上，不知何时便会骤然落下。
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