秋雨初歇的魏军大营，泥泞深及脚踝。中军帐内，炭火驱不散湿寒，曹真抚案而立，明光铠映着阴沉天色，眉宇间锁着化不开的焦躁。
连绵阴雨三十日，粮道断绝，士卒衣甲尽湿，疫病蔓延。他重重一拳捶在案上，再拖下去，不等蜀军来攻，我军自溃！
司马懿肃立下首，青衫整洁得不合时宜。他微微躬身：大司马明鉴。天时不助，强求无益。陛下既已下诏班师，当务之急是全军而退。
曹真猛地转身，铠甲铿然作响，诸葛亮若趁势追击，这数十万大军岂不成了待宰羔羊？
可命张合、戴陵二将各引精兵，分伏于陈仓道险要处。司马懿声音平稳如古井，前队作后队，后队作前队，徐徐而退。若蜀军来追，必遭重创。
帐外忽然传来急促马蹄声。亲兵疾步入内：报！洛阳使者到！
诏书展开，曹睿措辞严厉，责令即刻班师。曹真长叹一声，终于传令：依军师之计，撤军！
与此同时，赤坡蜀军大营。
诸葛亮轻摇羽扇，望着渐晴的天空。魏延按捺不住，声如洪钟：丞相！魏军已退，此时不追，更待何时？
帐中诸将纷纷附和，唯有姜维静立一旁，若有所思。
诸君只见其退，未见其谋。诸葛亮羽扇虚按，司马懿善于用兵，此时追击，正中其计。
他走到舆图前，羽扇点在祁山：吾不追退兵，直取祁山。此地前临渭滨，后靠斜谷，乃陇右咽喉。得祁山，则进可图关中，退可守汉中。
魏延、张嶷、陈式、袁綝听令！率兵两万出箕谷。
马岱、王平、张翼、马忠听令！率兵两万出斜谷。
两军会师祁山！关兴、张苞为先锋，随我中军接应。
军令既下，众将正待出帐，忽闻帐外一阵急促脚步声。只见一员小将风尘仆仆，疾步入内，单膝跪地，声音带着压抑的焦急：
“末将赵统，叩见丞相！”
诸葛亮目光一凝，认出这是赵云长子，温言道：“子延（赵统字）不必多礼，何事如此匆忙？”
赵统抬头，眼中满是忧色：“禀丞相，家父昨夜巡视营防，不慎感染风寒，今晨突发高热，已然卧床……郎中已诊视过，言是年迈体虚，加之连日劳累，邪风入体，虽无性命之忧，但……但需静养旬月，恐难随军出征了。”他说到最后，声音已微微哽咽。
帐中顿时一片寂静。镇军将军赵云乃军中柱石，此时病倒，无疑是一大损失。诸葛亮闻言，执羽扇的手微微一颤，眼中闪过一丝忧虑，但旋即恢复沉稳。他离席上前，亲手扶起赵统：
“子龙将军年事已高，为国操劳，以至于此，亮心实难安。”他语气沉缓，充满关切，“转告子龙，让他安心静养，军中之事，不必挂怀。北伐来日方长，待他康复，再建功业不迟。”
“谢丞相体恤！”赵统再拜，感激涕零。
诸葛亮沉吟片刻，又道：“传我军令，拨两名稳妥医官，带足良药，日夜看护赵老将军。所需药材，一应优先供给。”
待赵统领命离去，诸葛亮独立帐前，遥望赵云营寨方向，默然片刻，方轻叹一声，回身时目光已复锐利，扫过帐下诸将：
“军情紧急，不容延误。诸将各依将令，即刻出发！”
军令既下，蜀军如臂使指，悄然调动。
旬日后，斜谷口魏军大营。
曹真缓步走在营垒间，目光扫过那些倚着兵器打盹的士卒。连日行军让这些曾经的精锐显得疲惫不堪，甲胄上沾满泥浆，旗帜也失去了往日的鲜亮。他停下脚步，看着一个蜷缩在营帐角落的士兵，那士兵的靴子已经开裂，露出裹满泥泞的脚趾，却仍抱着长矛昏昏欲睡。
大司马......身旁的副将欲言又止。
曹真摆了摆手，继续向前走去。他的眉头始终紧锁，直到回到中军大帐，看到肃立等候的诸将，才勉强舒展眉头，换上一副从容神色。
诸位，他刻意让声音显得轻松，蜀军旬日不追，可见诸葛亮要么不知我军已退，要么......他顿了顿，环视帐中将领，胆怯不敢出。
这话说得并不十分自信，但帐中几位曹真嫡系将领立即附和：
大司马英明！蜀虏必是闻风丧胆！
正是，诸葛亮哪敢追击我大军！
司马懿站在众将之中，青衫在微风中轻轻拂动。他踏前一步，声音清晰而克制：大司马，万万不可松懈。
帐内顿时安静下来。曹真挑眉：哦？军师有何高见？
连日晴好，蜀军不赶，非不能也，实不为也。司马懿的指尖在舆图上轻轻划过箕谷与斜谷的方位，诸葛亮必是料定我军设伏，其精锐恐已暗出二谷，意在夺取祁山！
曹真闻言，脸上闪过一丝不悦。他强压着情绪，尽量让语气平和：军师未免太过谨慎。蜀人若有此胆略，何不早出？若是要取祁山，又何必等到此时？
帐中响起几声压抑的嗤笑。司马懿面不改色，语气反而更加恭谨：大司马明鉴。为策万全，更为了彰显大司马运筹之明，何不分兵驻防？大司马坐镇斜谷，总揽全局；懿不才，愿请一支兵往箕谷驻守。
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