正当曹真绝望之际，前方忽然杀声大震，一彪军马如旋风般杀到。当先一员大将高呼：大司马勿忧，司马懿在此！
几乎在他话音落下的同时，其麾下家将牛金已暴喝一声，如同猛虎出闸，率数百精锐亲兵迎向追兵。牛金一杆长刀舞得泼水不进，当先便将蜀军一员禆将劈落马下，其麾下亲兵皆是司马氏蓄养多年的死士，悍勇无匹，瞬间便与追兵绞杀在一处，死死扼住了道口。
司马懿则从容调度后续部队，层层设防，箭矢如雨倾泻，有效地阻滞了蜀军的追击势头。关兴、张苞见魏军援兵阵型严整，一时难以突破，又恐孤军深入反中埋伏，只得收兵退去。
渭滨新寨，愁云惨淡。
曹真兵败受惊，又兼此次用兵连日阴雨，营帐潮湿，勾起了他早年随武帝（曹操）征战四方时落下的风寒痹症。旧疾新忧一并发作，竟至卧床不起，面色蜡黄，气息奄奄。
司马懿侍立榻前，甲胄上还沾着血污。
仲达......你如何知道......曹真气息微弱。
司马懿平静答道：我遣往大司马处的心腹回报，秦良得胜竟无一名俘虏，无一颗首级斩获，其中必有诈。
曹真闭目长叹，两行浊泪滑落：悔不听君言，致有此败......我还有何面目去见陛下......
正说话间，亲兵呈上一封书信：蜀军射入营中的。
曹真拆开一看，正是诸葛亮亲笔：
汉丞相、武乡侯诸葛亮，致书于大司马曹子丹之前：窃谓夫为将者，能去能就，能柔能刚......嗟尔无学后辈，上逆穹苍......走残兵于斜谷，遭霖雨于陈仓......都督心崩而胆裂，将军鼠窜而狼忙！无面见关中之父老，何颜入相府之厅堂！……
字字诛心，句句见血。正是细作将曹真病情传到了蜀营，诸葛亮闻讯故意以言辞激之，欲令其忧愤交加，加速死亡。
曹真读罢，大叫一声，口吐鲜血，昏死过去。
夜半时分，曹真悠悠转醒。
烛光摇曳中，他紧紧抓住司马懿的手，声音嘶哑：仲达......拿印绶来......
侍从捧来大司马金印。曹真颤抖着双手，将印绶推向司马懿：往日......多有慢待，皆真之过。今日......以此相托，西陲安危，大魏国运......尽在君手......
司马懿神色震动，后退一步，长揖及地：大司马何出此言！印绶关乎国体，懿安敢僭越？
仲达！曹真突然提高声音，随即剧烈咳嗽，你要看我数十万将士......尽丧于诸葛之手吗？接印！
司马懿抬头，见曹真目中含泪，神情决绝，终于伸出双手，郑重接过那方沉甸甸的金印。
还有一事......曹真气息愈加微弱，主簿......执笔......
待主簿备好纸笔，曹真凝聚最后气力，一字一顿：
臣真顿首泣血以闻：臣才拙性矜，屡负圣恩。前岁陈仓之役，赖陛下天威，蜀寇暂退。然退敌之策，实出军师司马懿之谋，臣贪功匿奏，欺君之罪，百身莫赎。今番败绩，更尽显臣之无能......司马懿深通谋略，明果善断，忠诚体国，堪当大任。西陲安危，非仲达不可镇之......昔武皇帝或有鹰视狼顾之论，然时移世易，且相术之说，荒诞不经，陛下当以社稷为重，以才取人......若得仲达总督雍凉，则诸葛亮不足平，臣......虽死亦瞑目矣......
表成，曹真亲手钤印，气力耗尽，颓然倒下。
三更时分，魏军大营响起哀钟。大司马、邵陵侯曹真，薨。
与此同时，祁山蜀军大营。
魏延、陈式、袁綝、张嶷四人跪在帐前，甲胄染血。
是谁失陷了军来？诸葛亮声音冰冷。
魏延昂首：是某未遵丞相号令，甘愿受罚！
陈式抢道：此事与魏将军无干！是末将贪功冒进，若无魏将军相救，早已命丧谷中！末将违令，甘当军法！
诸葛亮冷笑一声，羽扇轻点：你两个倒是英雄，只是折了四千余汉家儿郎！
令箭掷地：魏延降为镇北将军，陈式拖出斩首！
帐中诸将纷纷求情。诸葛亮凝视陈式良久，终是叹息：本当军法从事，念在北伐大业未竟，暂且记下你的头颅。降为裨将，戴罪立功！
待众将退去，诸葛亮独坐帐中，望着案上地图出神。斥候来报，曹真已死，司马懿接掌魏军。
司马懿。他轻摇羽扇，目光如炬。
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