夏日的成都笼罩在一种黏稠的燥热中，连宫阙飞檐上的脊兽都仿佛被晒得垂下了头。然而，德阳殿内，气氛却比三九寒冬还要凛冽。
“陛下！”光禄大夫谯周的声音带着压抑不住的激愤，回荡在殿柱之间，“孙权，吴狗也！昔窃据荆州，害我关君侯；今竟敢僭号天子，妄称黄龙！此乃滔天之逆，人神共愤！臣请即刻下诏，明正其罪，绝其盟好，发兵东向，以彰汉室天威！”
他话音未落，一群以清流自居的官员纷纷出列附和。
“谯大夫所言极是！我大汉乃炎刘正统，岂能与篡逆之辈同列？”
“孙权此举，分明是视我大汉如无物！若不严惩，国威何存？”
“发兵！必须发兵！先平江东，再伐中原！”
龙椅上，后主刘禅被这一浪高过一浪的声潮冲击得有些不知所措。他下意识地挪动了一下身子，冕旒上的玉藻轻微碰撞，发出细碎的声响。孙权称帝的消息像一块巨石投入他平静的生活，激起的波澜让他心慌意乱。道义上，他认同群臣的愤怒；可直觉又告诉他，事情绝非“发兵”二字这般简单。他目光扫过殿内，看到的是张张因愤慨而涨红的脸，却寻不到一个能让他安心依靠的眼神。他的手下意识地握紧了龙椅的扶手，指尖微微发白。
就在喧嚣渐至鼎沸之时，一个沉稳的声音清晰地穿透了嘈杂：“陛下，臣有奏。”
众人循声望去，只见丞相留府长史、抚军将军蒋琬手持玉笏，稳步出班。他面色平静，眼神一如既往的温厚持重，与周遭的激愤形成了鲜明对比。
“蒋卿有何见解？”刘禅仿佛抓住了救命稻草，急忙问道。
蒋琬先向御座深深一揖，然后才转向群臣，语气平和却自有分量：“孙权僭逆，固然可恨。然则，当今之势，曹魏窃据中原，乃国贼之首，此为先帝与丞相历年北伐之根本。若因孙权之故，遽然绝盟，甚至兴兵东向，则我大汉将同时树敌于魏、吴两家。敢问诸公，以我巴蜀一隅之力，可堪两面作战乎？”
他顿了顿，目光扫过刚才叫嚷着出兵最凶的几位大臣，见他们一时语塞，才继续道：“若与东吴构衅，我则需分兵驻防白帝、永安，以御吴师。届时，丞相北伐之业必将受阻，曹魏则可高枕无忧，坐观我鹬蚌相争。此亲者痛而仇者快之举，万不可行。”
“那依蒋长史之见，难道就任由孙权这逆贼逍遥法外，玷污汉统吗？”谯周忍不住反驳，语气虽依旧强硬，气势却已弱了三分。
蒋琬转向谯周，依旧不疾不徐：“非是纵容，而是权衡利弊，分清主次。魏贼乃心腹之患，吴逆乃疥癣之疾。若因疥癣之疾而动摇国本，非智者所为。”他最后转向刘禅，深深一躬，“陛下，此事关乎国策，干系重大。臣以为，当速遣使者，驰赴汉中，禀明情由，一切听凭丞相裁决。”
“准奏！”刘禅几乎没有任何犹豫，立刻应允，“即刻以六百里加急，驰报丞相定夺！”
汉中，沔阳丞相行营。
夏日的秦岭深处，气候远比成都凉爽。诸葛亮手持成都来的急报，在悬挂的雍凉地图前已站立了许久。窗外是操练士卒的号令声，而帐内只有他羽扇轻摇带起的微弱风声。
他缓缓踱步到窗前，望着远处连绵的山峦。孙权称帝，在他意料之中，只是比预想的稍早了一些。他完全能想象此刻成都朝堂上是何等景象。谯周那些儒生的反应，他闭着眼睛都能猜到。正统、道义……这些大旗固然要高举，但支撑这面大旗的，是冰冷的现实与铁血的实力。
“杨仪。”他轻声唤道。
“下官在。”长史杨仪立刻从一旁趋步上前。
“你如何看？”诸葛亮将手中的绢帛递给他。
杨仪快速浏览一遍，眉头紧锁：“孙权狼子野心，昭然若揭！丞相，若承认其帝号，于我大汉正统之名有损啊。下官以为，即便不绝盟，也当严词斥责，令其去帝号，方可维系联盟。”
诸葛亮微微摇头，目光依旧停留在远山：“威公（杨仪字），你只知其一，未知其二。孙权敢称帝，是料定我不得不有求于他。曹魏势大，非我一家能敌。我需要孙权在东南牵制满宠，需要吴国的水军威胁广陵、合肥。只要吴军动起来，司马懿就不敢全力西顾。”他转过身，看着杨仪，“至于帝号……虚名而已。当年先帝为联吴抗曹，亦曾默认孙权称吴王。今日之势，比当年更为严峻。小不忍则乱大谋。”
“那……丞相之意是？”
“通好，作贺。”诸葛亮吐出四个字，清晰而坚定。
“作贺？”杨仪吃了一惊。
“然也。”诸葛亮走到案前，铺开纸笔，“不仅要贺，还要约其共同出兵，再兴北伐。孙权新登帝位，正需外功以固内望。我遣使道贺，是给足他颜面；约其出兵，是投其所好。他陆伯言（陆逊字）虽未必肯真出全力，但只要他在荆州秣马厉兵，做出姿态，于我军便是莫大助益。”
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