“全赖丞相运筹，更以信义激扬士气，方能获此大捷。”姜维举杯，语气沉稳而充满敬佩，“维等敬丞相！”
诸葛亮含笑，举杯相应，目光温和地扫过帐中每一张面孔。他看到了魏延的酣畅，姜维的恭谨，王平的沉毅，吴懿的老成……然而，他的目光在扫过靠近帐门处那两个空着的席位时，几不可察地停顿了一瞬。
那是留给关兴和张苞的位置。
“此战，全军将士用命，皆是大汉忠良。”诸葛亮的声音清朗，将一丝微不可查的忧虑压在心底，“非亮一人之功。”
参军王平善于察言观色，见丞相目光掠过空位，便笑着引开话题：“今日我军气势如虹，魏贼胆寒。听闻诸葛绪狼狈奔逃，连帅旗都弃了，当真颜面扫地！”
众将闻言，皆是大笑，帐内气氛更显轻松。
然而，诸葛亮面上的笑容却并未深入眼底。他手持酒杯，指尖无意识地摩挲着温润的玉璧，心神似乎已飘向帐外那片被夜幕笼罩的、尚未完全平静的战场。
杨仪处理完军务，悄步回到诸葛亮身边。
“可有兴、苞二人的消息？”诸葛亮的声音压得极低，几乎只有杨仪能听见。
“回丞相，已加派了三拨斥候前往接应、探查。”杨仪低声回禀，“想必是追击过远，或是收缴的辎重繁多，耽搁了行程。”
诸葛亮微微颔首，不再多问，只是将杯中那略显苦涩的酒液缓缓饮尽。
张苞那孩子，性如烈火，勇烈更胜其父。平日有关兴在一旁沉稳持重，尚且能互相照应。今日大战，关兴率先破阵，斩将夺旗，锋芒毕露……以张苞那不甘人后的性子，见此情形，他心中那团火，只怕会烧得更旺，行事……恐会更加激进。
一丝冰凉的预感，如同细微的蛇，悄然缠上了诸葛亮的心头。他维持着表面的平静，与诸将应对，但那份深藏的忧虑，却随着夜色渐深，而愈发沉重。那两份空置的席位，在这片胜利的欢庆中，显得格外刺眼。
就在这时，帐外传来一阵不同寻常的骚动。喧闹的欢庆声像被一把无形的刀骤然切断。
所有人的目光都转向帐门。
帘幕被猛地掀开。
首先映入眼帘的是关兴。他一身征尘血污未曾清洗，甲胄上沾满泥泞与暗红，甚至未来得及卸下。他步履沉重，每一步都仿佛踏在千钧巨石之上。
而他的怀中，横抱着一个人。
那人同样身着蜀军将领铠甲，四肢无力地垂下，头颅靠在关兴的肩甲上，面容被散乱的黑发遮挡，看不真切。但那一动不动的姿态，已说明了一切。
欢宴的喧嚣彻底死寂。酒杯悬在半空，笑容僵在脸上，篝火的噼啪声变得异常刺耳。
关兴走到大帐中央，缓缓地、极其轻柔地将怀中之人平放在地毯上，仿佛怕惊扰了他的安眠。直到此时，众人才看清，那竟是张苞！他双目紧闭，脸上残留着惊愕与不甘，已然气息全无。
关兴“噗通”一声单膝跪地，这个白日里在万军中斩将夺旗都毫无惧色的年轻虎将，此刻声音破碎不堪，带着剧烈的颤抖：“丞相……末将……把绍先……带回来了……”
“哐当——”诸葛亮手中的玉杯坠地，摔得粉碎。他猛地站起，身体晃了一晃，脸色瞬间惨白如纸。他踉跄着扑到张苞身边，枯瘦的手指颤抖着，拂开张苞额前的乱发，抚上那张年轻却已冰冷的脸庞。
“绍先！绍先——！”一声悲怆到极致的呼唤从丞相胸腔中迸发，带着撕心裂肺的痛楚，“痛煞我也！！”
话音未落，他身躯剧震，一口鲜血猛地喷出，溅在张苞冰冷的铠甲和他自己的素色袍服上，触目惊心。
“丞相！”姜维、杨仪等人大惊失色，慌忙上前搀扶。
帐内顿时乱作一团，悲泣声、惊呼声交织。
就在这片混乱与悲戚达到顶点之时，一骑驿马不顾一切地冲破营门守卫，直驰中军大帐。马背上的信使几乎是从鞍上滚落，将一封插着三根红色翎毛的紧急军报高高举起，声音带着哭腔：“六百里加急！成都李严都督密报——东吴陆逊，背盟毁约，诈称助战，引兵数万，已出武昌，兵锋直指江州！永安告急——！”
杨仪接过那封如同烙铁般的军报，双手剧烈颤抖，面无人色地看向刚刚被救醒、面色灰败依偎在姜维臂弯中的诸葛亮。
内失大将，外有强寇。后院起火，前线崩心。
诸葛亮缓缓睁开眼，目光扫过张苞的遗体，扫过帐中一张张悲愤、惶恐、不知所措的脸，最后望向帐外漆黑的、仿佛要吞噬一切的无边夜色。他嘴唇翕动，用尽全身最后一丝力气，发出了沙哑而沉痛的命令，每一个字都像是带着血：
“传令……三军……即日……拔营……退……兵。”
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