陈群手持玉笏，缓步出班，他的步伐沉稳，声音平和，带着一种历经风雨后的持重：“陛下，夏侯常侍与曹侯爷忠勇体国，其情可悯，其言亦不无道理。”
他先肯定了曹爽一方，随即话锋一转：“然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察也。司马仲达所行‘坚壁’之策，虽看似保守，然纵观全局，诸葛亮数次北伐，皆因粮尽而退。此次虽未能尽全功，然终保关中无虞，陇右根基未失。此乃以静制动，挫敌锋芒之上策。昔日光武皇帝承天受命，亦非每战必克，时有缓急之谋。今若因一时之气，骤换大将，三军统帅易人，号令不行，倘蜀寇去而复返，届时……谁可当之？”
他没有直接为司马懿辩护，而是从国家战略安全和现实风险的角度，提出了一个更严峻的问题。殿内那些激愤的声音，不由得低了下去。
曹睿微微颔首。陈群的话，说到了他心坎里。他对司马懿的“谨慎”并非没有不满，张合之死也让他心痛。但作为皇帝，他更清楚，满朝文武，真正有能力、有威望在战场上与诸葛亮周旋的，唯有司马懿。曹爽等人勇则勇矣，但若真上了前线，只怕败得更快、更惨。
他再次拿起司马懿那封言辞恳切、罪己甚深的请罪表，看了看。这份极致的谦卑，反而让他安心。一个懂得畏惧、时刻需要皇帝权威来庇护的能臣，总比一个咄咄逼人、急于揽权的宗亲要好掌控得多。
良久，曹睿终于开口，声音带着不容置疑的威严，回荡在嘉福殿中：
“西线战事，朕已详知。司马懿虽有过失，然逼退诸葛亮，保境安民，其功亦不可没。‘坚壁清野’，乃朕与司马懿共同定策，非其一人之责。以小过而换大将，动摇国本，此议不妥。”
他一句话定下了基调，驳回了曹爽的请求。曹爽脸上瞬间闪过一丝失望与不甘，但也不敢再言。
曹睿继续道：“然，张合将军，忠勇殉国，朕心甚痛！追赠壮侯，谥曰‘壮’，以其子袭爵，厚加抚恤，以彰其功！”
他先高度肯定了张合，安抚了军方情绪，随即目光转向关于司马懿的处置：“征西大都督司马懿，身为统帅，约束部将不力，致丧国家栋梁，确有失职之罪。 着即申饬，罚俸半年，戴罪立功，以观后效！”
这处罚，高高举起，轻轻落下。申饬和罚俸，不过是给朝堂舆论一个交代。
最后，曹睿的目光落在曹爽身上，语气变得深沉：“邵陵侯曹爽，忠勇可嘉，为国心切。朕心甚慰。即日起，加授曹爽都督洛阳中外诸军事，京畿防务，悉由其统筹。望尔恪尽职守，勿负朕望！”
这道任命，如同在平静的湖面投下一块巨石。都督洛阳中外诸军事，这意味着曹爽掌握了京城内外绝大部分的禁卫军兵权！这是一个极其重要的实权职位，远超他之前车骑将军的职权。
曹爽先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头，他立刻跪伏在地，声音因激动而微微发颤：“臣！曹爽！领旨谢恩！必竭尽驽钝，以报陛下天恩！”
他身后的夏侯玄等人，也面露喜色。陛下虽然没有撤换司马懿，但却将京城的兵权交给了曹爽，这无疑是宗室力量的一次巨大胜利，是对司马懿集团的一次有力制衡。
曹睿看着欣喜的曹爽，眼神深处却掠过一丝难以察觉的冷光。他将这条危险的“鲶鱼”放入权力的核心，既是为了满足其欲望，更是为了让他牢牢看住那远在西北的“冢虎”。让二者互相牵制，他这皇帝的宝座，才能坐得安稳。
皇帝的诏书，由新任的黄门侍郎，也是曹爽亲信之一的丁谧，亲自送往渭北。
大营之中，香案早已设好。司马懿率领麾下众将，跪迎天使。他恭敬地听完诏书中对自己的申饬和罚俸，脸上没有任何不满，只有沉痛的悔恨和如释重负的感激。他叩首再拜，声音哽咽：“臣……司马懿，领旨谢恩！陛下天恩，臣纵肝脑涂地，难报万一！”
然而，当丁谧用略带得意的声音宣读了对曹爽的新任命——“加授邵陵侯、车骑将军曹爽，都督洛阳中外诸军事”时，司马懿叩首的动作没有丝毫的停滞，仿佛那只是与自己毫无关系的例行公事。他身侧的郭淮、孙礼等将领却不由得交换了一个凝重的眼神。
仪式完毕，送走了丁谧。司马师和司马昭跟着父亲回到中军大帐，脸上皆有不平之色。
“父亲！陛下此举……”司马昭年轻气盛，忍不住开口。
“陛下圣明。”司马懿淡淡打断了他，亲手将那份诏书卷起，收好，动作一丝不苟，“曹昭伯（曹爽字）乃宗室翘楚，忠勇体国，都督京畿，正是人尽其才。”
他走到帐边，目光再次投向东南方，那是洛阳的方向。秋风吹动他花白的鬓角，带着远方的肃杀。
“父亲，难道我们就……”司马师相较于弟弟更为沉稳，但此刻也难掩忧虑。
司马懿缓缓转过身，看着两个儿子，目光深邃如寒潭：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。今日之罚，实为保全。至于洛阳……”他顿了顿，声音低沉下去，带着一种冰冷的告诫，“真正的猎人，看的不是一时之得失，亦非犬吠之喧哗。记住，我们的战场，从来不止一个。”
他不再多言。帐外，渭水奔流不息，带着千年不变的冷漠。司马懿知道，来自背后的刀锋，已经亮出了寒光。他与诸葛亮在祁山的对弈暂告段落，而另一场更加凶险、关乎家族存亡的棋局，已在洛阳的宫阙深处，悄然布下了第一子。
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