景初二年秋，襄平城在持续月余的围困和那场罕见的暴雨后，像一块吸饱了血水的破布，瘫在辽东南部的平原上。雨是后半夜停的，黎明时分，铅灰色的云层低得仿佛要压在城头雉堞上，空气中弥漫着土腥、霉烂和一丝若有若无的尸臭。城门就是在这一片死寂与压抑中，悄然滑开了一道缝隙。
公孙渊褪去了那身可笑的袍服，套着一件普通校尉的札甲，铁盔压得很低，试图遮住那双因恐惧和绝望而布满血丝的眼睛。他身边是同样面无人色的儿子公孙修，以及最后聚集起的不足三百骑亲卫。马蹄被粗麻布包裹，队伍像一道滑向梁水方向的幽魂，企图利用这破晓前最后的昏暗，撕开魏军看似松懈的包围。
然而，他们刚离城不到二里，一支响箭便尖啸着刺破了寂静。紧接着，如同早已张开的罗网，胡遵和夏侯霸率领的魏军精骑从侧翼的土坡和疏林后汹涌而出。战鼓声、喊杀声瞬间取代了寂静。
护驾！护驾！公孙渊声音尖厉，早已失了方寸，只顾用马鞭猛抽坐骑，试图冲向不远处的梁水。
主公先走！一声沉浑的断喝响起。老将韩起，这位效力公孙氏三代、鬓发已如霜染的老臣，猛地勒转马头，面对如潮水般涌来的魏军。他身上的铁甲旧损，却擦得干净，手中的长柄斩马刀在晦暗的天光下泛着冷冽的光泽。老夫在此，愿为主公阻敌片刻！他深深看了一眼仓皇逃窜的公孙渊背影，眼中闪过一丝难以言喻的悲凉，随即被决绝取代。他高举战刀，对着身后数十名自愿留下的死士嘶吼：大燕——！
这声呼喊，在国将倾的此刻，显得无比悲壮而徒劳。韩起率部返身，如同一块逆流而上的礁石，狠狠撞入魏军的先锋部队。夏侯霸的斩马刀与他交击，迸出火星。老将军须发戟张，刀法沉稳狠辣，全然不顾自身，竟一时将魏军的冲势阻滞。一名魏军骑卒趁机刺来长矛，韩起不闪不避，任矛头贯入肩胛，反手一刀将其劈落马下。他浑身浴血，身被数创，直到力竭，最终以刀拄地，面向襄平城的方向，怒目圆睁，停止了呼吸。
这悲壮的阻截，只为公孙渊争取了不到一炷香的时间。他和公孙修在梁水岸边被夏侯霸的亲兵队追上。混战中，一名来自青州、名叫吴孚的低级军校，眼尖地认出了那个盔甲虽普通、但面容惶惧的正是悬赏榜文上的首逆。吴孚热血上涌，嚎叫着一矛刺去，正中公孙渊后心。几乎同时，另一名魏兵挥刀砍翻了试图抵抗的公孙修。曾经割据辽东、僭号称尊的公孙渊父子，就这样如同丧家之犬，毙命于梁水之畔浑浊的浅滩中，鲜血迅速染红了一片河水。
当司马懿乘着那辆沾满泥泞的轺车，在司马昭及牛金所率亲卫的簇拥下，缓缓驶入洞开的襄平城门时，日头已勉强钻出云层，将惨淡的光投在这座饱经蹂躏的城池上。街道两旁，跪满了黑压压的民众，鸦雀无声，只有压抑的抽泣和因恐惧而牙齿打颤的细碎声响。侥幸未死的伪燕官员们匍匐在地，抖若筛糠。
司马懿的目光如同冰冷的铁扫过街道，没有在任何人身上停留。他登上了伪燕王宫前那片曾经举行过荒唐登基仪式的广场，面对被驱赶到此处的军民俘虏，下达了清算的指令。他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的终结意味。
襄平城内，凡持兵仗抗拒王师者，立斩毋赦。
伪燕御史大夫王建、纶直将军柳甫……等首要逆臣，祸乱纲常，助纣为虐，悉数枭首。
传令，以公孙渊、公孙修、韩起等贼酋首级为顶，合叛军尸身，于梁水之畔，筑京观以儆效尤！
命令被迅速执行。魏军士兵开始有条不紊地清剿城内残余的抵抗据点，短促的厮杀和临死的惨叫在城隅巷陌间断响起。王建、柳甫等人被拖到广场中央，刽子手鬼头刀落下，头颅滚地，无头的尸身被粗暴地拖走。更多的尸体——那些战死的、或在清算中被处决的辽东兵士，被用牛车运出城外，运到梁水边。
司马昭骑在马上，跟随在父亲身后，监督着这一切。他看到士兵们如何将那些或完整或残缺的尸身，像垒砌土石般一层层堆叠起来，撒上生石灰以防腐。他看到父亲特意指示，将韩起那具怒目圆睁、拄刀而立的遗体也搬了来，置于京观中层显眼处，只是头颅同样被割下，与公孙渊父子狰狞的首级一起，放置在最顶端。冲天的血腥气混合着石灰的刺鼻味道，几乎令人窒息。成群的老蝇嗡嗡作响，黑压压地覆盖在那些新垒起的、尚在渗血的上。
司马昭的胃里一阵翻江倒海，他强行咽下涌到喉头的酸水，脸色苍白。他看见一些魏军老兵脸上麻木的神情，也看见更多新兵眼中的恐惧与不适。这景象，比他经历过的任何一场正面厮杀都要残酷，更像是一场有组织的屠宰。他不由自主地攥紧了缰绳，以便不让自己因为身心受到强烈的震撼而栽落马去。父亲常教导以国事为重兵者凶器，但眼前这赤裸裸的、旨在制造恐怖的行径，与他内心深处的儒家信条产生了剧烈的冲突。他不禁自问：首恶已诛，胁从已降，何至于此？这滔天的杀孽，除了徒增怨恨，还能带来什么？
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