正始元年三月，洛阳城笼罩在一片似真似幻的春光里。御道两旁的垂柳抽出了鹅黄的嫩芽，可当司马昭骑马随在父亲与兄长的车驾后，穿过熙攘的御街时，却只感到一阵料峭的寒意，仿佛这暖阳怎么也照不透那厚重的宫墙，以及墙内涌动的人心。
他的目光扫过道旁。几个身着浅绯色官服的官员正围在何晏的马车旁，高声谈笑，那笑声在司马昭听来格外刺耳。不远处，邓飏刚从一个巷口转出，他的车辙印深，显然是刚从某位权贵府邸出来。自小皇帝曹芳登基，改元“正始”以来，这洛阳城就像一锅渐渐煮开的水，而大将军曹爽及其党羽，便是那釜底最活跃的沸点。司马昭紧握着缰绳，一种混杂着警惕、不甘与愤懑的情绪在他年轻的胸膛里翻涌。他想起前几日，西陲传来郭淮在强川击退蜀将姜维的捷报，曹爽在朝堂上大肆宣扬，意气风发；而父亲司马懿，却只是默默地将来自淮南的一份关于屯田水利的冗长奏疏——那个名叫邓艾的典农功曹所上——带回了府中，在灯下看到深夜。
车驾在端门前停下。司马昭深吸了一口气，将那市井的喧嚣与胸中的块垒一同压下，整理了一下朝服，随着父兄沉默地步入那象征着帝国最高权力中心的宫禁。脚下的青石板路冰冷而坚硬，每一步都仿佛踏在无形的棋局上。
嘉福殿内，熏香袅袅，试图掩盖那新漆与旧木混合的气息。年幼的皇帝曹芳端坐在高高的御座上，小小的身躯几乎被那繁复的龙纹吞没，十二旒冕冠垂下的玉珠在他眼前微微晃动，让他显得有些不安和茫然。大将军曹爽立于御座之侧，身着紫色朝服，腰悬金印紫绶，身形挺拔，目光扫视殿内群臣时，带着一种毋庸置疑的掌控感。
朝会伊始，一切似乎都在曹爽的引导下井然有序。他率先出班，声音洪亮地奏报了几件国事：先是盛赞郭淮击退姜维，安定陇西，彰显大魏武德；接着又提及已在齐郡之西安、临菑、昌国等地划出新汶、南丰二县，用以妥善安置渡海而来的辽东汶、北丰两县百姓，称此乃“陛下仁德，泽被远人”。他言语从容，姿态自信，仿佛这帝国的文治武功，尽在他的运筹帷幄之中。
殿内不少官员微微颔首，气氛一片“祥和”。然而，司马昭却注意到，父亲司马懿始终微阖双目，仿佛在养神，又仿佛眼前这一切喧闹都与他无关。
就在这看似和谐的氛围达到顶点时，曹爽话锋陡然一转，面向御座，语气变得格外“恳切”：“陛下，臣尚有一事启奏。太尉司马公，历事武皇帝、文皇帝、先帝三世，功在社稷，德高望重，乃国之柱石。今陛下冲龄，正需大儒引导，涵养圣德。臣愚见，当晋升司马公为太傅，上可辅佐陛下研习圣王之道，下可为天下臣工之师表。此实乃国家之福，陛下之幸也！”
话音甫落，侍中何晏立即应声出列。他面容白皙，风姿卓越，声音清越如玉石相击：“大将军所言，实为老成谋国之论！昔伊尹辅汤，周公佐成王，皆以师保之尊，成不世之功。太傅之位，帝师之责，正需司马公这般德劭望重之臣担当，方能彰显朝廷崇文重道、优容元勋之意。”他引经据典，将这番明升暗降的谋划，粉饰得如同给予无上荣宠的盛典。
紧接着，散骑常侍邓飏、尚书丁谧等人也纷纷出言附和，言辞恳切，仿佛若司马懿不接受，便是辜负了皇帝与朝廷的一片赤诚之心。
瞬间，满朝文武的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地投向了一直静立班首、闭目养神的司马懿身上。
司马昭感到自己的心跳骤然加速，血液涌上面颊。他看见曹爽嘴角那抹极力压制却仍泄露出来的得意，看见何晏、邓飏等人交换眼神时那心照不宣的笑意。他攥紧了袖中的拳头，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛感让他勉强维持着表面的平静，内心却已是一片惊涛骇浪——他们怎么敢！如此明目张胆地剥夺父亲录尚书事的实权！
在一片寂静与瞩目中，司马懿终于动了。他缓缓睁开眼，步伐略显迟滞地走出班列，甚至在不经意间，手中的玉笏微微下倾，仿佛需要借此支撑一下年迈的身体。他抬起头，脸上没有丝毫愠怒或惊诧，只有一种历经沧桑后的平静，甚至带着几分疲惫的沙哑。
“老臣……”他开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，“谢陛下隆恩，谢大将军……及诸位同僚美意。”
他微微停顿，似在喘息，又似在组织语言，目光温和地扫过御座上懵懂的小皇帝，最后落在曹爽身上。“臣年事已高，近来常感精力不济，于尚书台繁杂政务，确有力不从心之憾，深恐有所疏漏，辜负了先帝与陛下的托付之心，夙夜忧叹，难以安寝。”
他的话语里带着真诚的“自责”，让一些不明就里的官员面露同情之色。随即，他话锋承接得无比自然：“今日大将军此议，正合臣心。太傅之职，尊隆无比，若能借此卸去俗务，专心于经筵，为陛下讲解《春秋》《尚书》之微言大义，于国，可育圣主明君；于己，亦可安度残年。此实乃……两全其美之策，老臣……感激不尽。”
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