司马昭快步赶到司马伦身边，将这个悲痛欲绝的幼弟紧紧抱住，连声安慰：“阿九，阿九！节哀！兄长在此，定会为柏姨娘讨还公道！”他的眼圈泛红，语气哽咽，相较于司马师的威压，他的悲痛显得更具人情味，但他所有的劝慰，都小心翼翼地引导向“流寇”、“意外”，绝不触及任何可能的府内关联。
很快，那惊魂未定的老袁头被带了上来，让他再次陈述经过。他跪在地上，身体筛糠般抖动，语无伦次地讲述着如何遇到大树拦路，他如何尝试无果，只得去远处村落求助，回来时便见马车已陷入冲天火海，还隐约看到几个黑影遁入山林……
“废物！”司马师不等他颠三倒四地说完，便厉声打断，那声音冰冷如铁，带着不容置疑的决断，“护主不力，贪生怕死，留你何用！拖下去，杖毙！”
不等老袁头从巨大的惊恐中反应过来发出求饶，如狼似虎的家仆便已上前，毫不留情地将他拖了下去。片刻后，庭院中传来沉重军棍击打在肉体上的闷响和老者短促而凄厉的惨嚎，随即一切归于寂静。府中上下仆役皆垂首肃立，噤若寒蝉。
司马师亲自走到伏地痛哭的司马伦面前，伸手将他扶起，沉声道：“九弟，起来。此仇，兄长记下了。必以凶徒之血，祭奠姨娘在天之灵。”他的手掌有力，语气沉痛，然而那双眼眸深处，却是一片望不见底的寒潭。
司马彤站在人群外围，面无表情地看着这一切。他看着长兄精湛的表演，看着二哥真伪难辨的悲伤，看着幼弟彻骨的痛苦。他想起了石奴那张冷漠的脸，想起了冲天的火光。一股混合着恐惧、恶心与悲凉的寒意，浸透了他的四肢百骸。他想站出来，想大声说出真相，但理智像一只冰冷的手，死死扼住了他的喉咙。他想起父亲司马懿毕生信奉的“忍”字，第一次如此深刻地理解了其中蕴含的残酷代价。
他最终什么也没有说，只是将身体往廊柱的阴影里缩了缩，仿佛这样就能远离这令人窒息的一切。他知道，有些东西，已经和那山道上的马车一样，烧成了灰烬，再也回不来了。
柏灵筠的葬礼办得异常低调而迅速，对外一律宣称“归乡扫墓，路遇悍匪纵火，不幸殒命”，草草便将此事了结。
夜深了，司马师独自在凌云阁书房，窗外月色清冷如水。他确认了石奴低声的最终回报，“栖鸦岭，事了，痕迹已清，皆为山匪所为。”他面无表情地点了点头，挥手让其退下。心中并无波澜，清除掉父亲身边最后一个知晓太多隐秘、且可能凭借生母身份影响伦儿（进而间接挑战他权威）的“旧物”，他的权力之路，又夯实了一步，扫清了一道障碍。
而在府邸另一角幽暗的院落里，司马伦抱着母亲那冰冷的牌位，泪水似已流干，眼神空洞地望着跳跃的烛火，仿佛灵魂也随之而去。
司马彤在自己的床榻上辗转反侧，一闭上眼，便是那熊熊燃烧的、如同地狱入口的马车，和石奴回望时，那双透过面巾依然能感受到的、毫无温度与情感的眼睛。
司马府的高墙之内，清明之夜的寒风呜咽着掠过重重屋檐，发出如同冤魂低泣般的声响，比冬日更为刺骨，更加锥心。无边的寂静，沉甸甸地压了下来，仿佛能吞噬掉府内所有的哭声、所有的低语、以及那些被刻意掩埋、永不见天日的秘密。
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