果然，朝议伊始，太常夏侯玄便率先出列。他面容清癯，声音朗朗：“陛下，大将军！东兴之败，丧师辱国，震动天下！七万将士血染江淮，此乃武皇帝立国以来，未有之惨痛！究其缘由，主帅轻敌冒进，将领指挥失当，难辞其咎！臣恳请陛下，依律严惩败军之将司马昭、胡遵、诸葛诞，以正国法，以安军心，以谢天下！”他话音一落，几位清流御史和与夏侯玄亲近的官员纷纷附议。
“臣附议！不惩不足以平民愤！”
“司马昭身为都督，责无旁贷！”
“胡遵、诸葛诞，皆应革职查办！”
声浪渐起，矛头直指跪在殿中的司马昭三人，更隐隐指向他们背后的司马师。
就在群情汹汹之际，司马师动了。他稳步出列，高大的身影在殿中投下沉重的阴影。他没有看那些激昂的官员，而是面向御座，深深一揖，随即转身，目光如冷电般扫过全场。喧哗声在他目光所及之处，竟奇迹般地低了下去。
“陛下，”司马师的声音沉稳有力，带着一丝沉痛，清晰地传入每个人耳中，“东关之败，罪不在诸将。”
一语既出，满殿皆惊。连曹芳都下意识地坐直了身体。
司马师继续道，语气斩钉截铁：“此乃我司马师一人之过！昔日，尚书郎傅嘏曾献‘七条屯田策’，主张稳扎稳打，蚕食吴境。是我不纳忠言，急于求成，采纳了诸葛诞等人速攻东兴之策。战略之误，源于主帅。诸将奉命而行，浴血奋战，何罪之有？”
他环视众人，眼神锐利：“若论罪，首罪在我司马师！诸将——胡遵、诸葛诞，乃至王昶、毋丘俭等，皆已尽力，不应再加责罚！”
这番话，如同巨石落水。那些原本要求严惩将领的官员，一时语塞。司马师将最高决策错误揽到自己身上，他们还能说什么？指责大将军战略失误？
然而，司马师话锋随即一转，声音变得更加肃穆：“然，丧师辱国，朝廷体统不可不维，军法纲纪不可不肃！”
他的目光，终于落在了始终沉默跪地的司马昭身上。
“司马昭！”司马师的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“尔身为持节都督，监军东路，虽战略非尔所定，然临阵未能洞察危机，及时匡正纰漏，以致大军倾覆，罪责难逃！着，即日起，削去其新城乡侯爵位，以示惩戒！其余诸将，一概不究！”
“臣……领旨谢恩。”司马昭抬起头，脸上没有任何不甘或怨恨，只有一片沉静的接受。他向着御座和司马师的方向，重重叩首，“昭，谢陛下、大将军不弃之恩！必当铭记教训，戴罪图功！”他的声音清晰，甚至带着一种如释重负的坦然。
这一刻，朝堂之上一片寂静。
司马师先是揽下最高决策之罪，保住了所有实际领兵的大将，尤其是胡遵和诸葛诞，这无疑赢得了军中核心将领的感激和忠诚。接着，他又以“执法不避亲”的姿态，严厉处罚了自己的亲弟弟，唯一被正式处分的高级官员，竟是名义上的统帅司马昭！这既堵住了要求“给个交代”的悠悠众口，又向所有人展示了司马氏的“内部团结”和司马师说一不二的权威。
一场可能动摇权力根基的政治风暴，就在他这揽责与“舍弟”的连环手段下，被巧妙地化解、转化。那些原本想借此发难的官员，如同蓄力一拳打在了空处，面面相觑，无言以对。而军中将领，如胡遵、诸葛诞，则暗暗松了口气，对司马师的忠诚，恐怕又深了一层。
曹芳坐在龙椅上，看着这一幕，心中百味杂陈。他挥了挥手，声音干涩：“既……既如此，便依大将军所奏。退朝。”
夜幕降临，大将军府，凌云阁内室。
炭盆驱散了冬夜的寒意，却驱不散空气中那无形的凝重。司马师已换下朝服，穿着一身深色常服，背对着门口，望着窗外沉沉的夜色。
司马昭轻轻推门而入，无声地走到兄长身后。
“委屈你了，子上（司马昭字）。”司马师没有回头，声音低沉。
“兄长言重了。”司马昭平静地回答，“一个爵位而已，能换得军心稳固，朝议平息，值得。若非兄长担下战略之失，我与胡、诸葛等人，恐难逃重责。”
司马师缓缓转过身，目光锐利地看着弟弟：“你明白就好。今日之爵位，不过虚名。我司马氏立足之根本，在于对军队的掌控，在于人心向背。丢卒保车，乃至丢车保帅，有时不得已而为之。经此一事，胡遵、诸葛诞等人，当更知进退。”
“弟明白。”司马昭点头，“东兴之辱，弟刻骨铭心。来日方长。”
“嗯。”司马师走到案前，手指划过舆图上江淮的区域，“诸葛恪经此大胜，气焰必然更炽。朝中……夏侯玄、张缉之辈，也不会就此偃旗息鼓。我们，要准备的还很多。”
他的目光再次投向窗外，洛阳的夜空，没有星辰，只有无尽的黑暗与寒冷。一场败仗的问责看似落幕，但更大的风暴，或许正在这寂静的冬夜里悄然酝酿。
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