洛阳城万籁俱寂，唯有大将军府凌云阁内的烛火，在精铜铸就的雀形灯树上不安地跃动。灯影幢幢，将五个人的身影拉长、扭曲，投射在身后那幅覆盖整面墙壁的巨幅天下舆图上。图上山川纵横，城池星罗，而此刻，所有人的目光都死死锁定了东西两处——淮南的合肥新城与陇右的南安郡。空气凝滞得仿佛能拧出水来，连烛芯偶尔爆开的“噼啪”声，都显得格外惊心。
司马师端坐于主位那张宽大的紫檀木案后，玄色常服更衬得他面色冷峻。连日来的焦虑与操劳，如同无形的刻刀，在他眉宇间留下了深深的沟壑。尤其那左眼深处传来的、一阵紧似一阵的、如同针扎火燎般的剧痛，让他不得不时时微蹙眉峰，借以缓解那难以言喻的折磨。他用尚完好的右眼，缓缓扫过分坐两侧的四位核心幕僚：中书侍郎虞松垂目静坐，仿佛老僧入定，唯有偶尔捻动的手指泄露着内心的波澜；尚书郎傅嘏面色凝重如铁，指尖无意识地在坚硬的案几边缘反复摩挲，留下看不见的痕迹；廷尉监贾充目光低垂，眼珠却在薄薄的眼皮下微微转动，不时飞快地瞥向主位，揣度着上位者的心思；最年轻的中书侍郎钟会，则挺直了他那尚且单薄的脊背，脸上是压抑不住的跃跃欲试，仿佛一头嗅到血腥气的幼豹。
两路告急的军报， 司马师终于开口，打破了这令人窒息的沉默。他的声音因连日的煎熬而显得异常沙哑，如同粗粝的砂纸摩擦过金石，“诸位都已详阅。诸葛恪二十万大军兵临新城，姜维数万兵马围攻南安。东西两线，烽烟并举，皆称十万火急。社稷安危，系于此刻。诸位……以为当如何应对？” 每一个字，都像是从胸腔深处艰难地挤压出来，带着千钧的重量。
短暂的死寂之后，贾充率先开口，声音一如既往地带着几分阴柔滑腻，他微微前倾身体，姿态恭敬却言辞锐利：“大将军明鉴。新城城防虽称坚固，然守将张特麾下，满打满算不过三千疲卒。诸葛恪挟东兴大胜之余威，挥二十万虎狼之师倾巢而来，其势滔天。若朝廷对此坐视不理，毫无表示，只怕……只怕千里之外的边关将士们会心寒啊。下官愚见，是否可酌情派遣一支援军，即便兵力不多，哪怕只是虚张声势，做出救援的姿态，亦可稍稍安定军心，示朝廷不曾忘却彼等？” 他的话，像是一条冰冷的蛇，在寂静的空气里游弋，试图找到缝隙。
话音未落，傅嘏立刻摇头，语气沉凝，带着不容置疑的断然：“公闾（贾充字）此言，未免失之草率！诸葛恪新破我东兴之军，其锋正锐，气焰熏天！二十万大军横亘淮水，艨艟斗舰遮天蔽日，岂是儿戏？此时若贸然出兵救援，正如同以卵击石，自投罗网，恰恰坠入诸葛恪精心布置的‘围城打援’之彀中！一旦我军主力被其拖在淮南泥沼，乃至遭遇溃败，则朝廷震动，天下大势去矣！此险，万万冒不得！” 他的话语如同重锤，砸在每个人的心口。
钟会年轻气盛，此刻也按捺不住胸中激荡，霍然起身，上前一步，声音清越而急促：“大将军！傅尚书郎所言，实乃老成谋国之见！东西两线皆需救兵，如同人之双臂同时受创，然我朝廷兵力终究有限，两面出击，分兵御敌，实乃兵家之大忌！依会之浅见，蜀将姜维虽骁勇善战，号称‘凉州上士’，然其此番孤军深入我陇右腹地，利在速战，缺乏根基，乃‘飘忽之寇’。其威胁，实则远在挟滔天之势、志在必得的诸葛恪之下！为今之计，莫若集中我关中精锐，以泰山压顶之势，先破陇西之姜维，再挟胜者之威，回师东向，与诸葛恪决一死战！” 他的分析带着年轻人的锐气，却也直指关键。
争论之声在密闭的书房内回荡、碰撞，各执一词，互不相让。司马师沉默地听着，脸上看不出喜怒，唯有右手食指的指节，在冰凉光滑的紫檀木案几上，无意识地、一下下地轻轻敲击着，发出稳定而规律的“叩、叩”声响，仿佛在计算着时间，又仿佛在权衡着每一步的得失。他的目光，最终越过争论得面红耳赤的三人，如同鹰隼般，精准地落在了自进门后便始终一言不发，仿佛神游天外的虞松身上。
“叔茂（虞松字），” 司马师的声音不高，却带着一种不容置疑的指向性和压力，瞬间压过了所有的嘈杂，“他们都说了。你……怎么说？”
虞松仿佛被这声呼唤从遥远的思绪中骤然拉回。他缓缓抬起头，平日里那双总带着几分朦胧睡意的眼睛，此刻却异常的清澈、明亮，充满了洞察一切的专注。他没有立刻回答，而是不疾不徐地站起身，缓步走到那幅巨大的舆图前。瘦长而略显苍白的手指伸出，精准无误地点在了地图上淮南的位置，指尖几乎要嵌入那代表合肥新城的标记。
“大将军，” 他的声音平稳，条理清晰得如同在剖解一道精密的算学题目，“诸葛恪此番尽起江东锐众，艨艟相连，步骑如云，号称二十万，其兵锋之盛，确足以退凶肆虐，震动江淮。然而——” 他话锋陡然一转，手指沿着蜿蜒的淮水缓缓移动，仿佛在勾勒吴军浩荡的进军路线，也像是在揭示其背后的战略意图，“他如今却顿兵于合肥新城这座并非首要战略枢纽的坚城之下，空耗时日，其意，真的仅仅在于夺取这一城一池的得失吗？”
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