他拿起一颗栗子，指腹摩挲着壳上裂纹。该说了，该掷杯了，许允就在殿柱后，手按在剑柄上。他看向司马昭，却发现对方正抬眼——那眼神，那眉骨的弧度，那一瞬间的光，简直和司马师那只独眼重合了。
栗子从指间滑落。
它滚过案面，撞到那卷空白的诏书，停住，壳上的裂缝正对着帛上该画押的位置。
乐声就在这时响起。
云午领着四个优伶从侧幕出来，抱着阮、筝、箫，唱的是排演过的《禽经》：“青头凫水兮，振翅难飞；振翅难飞兮，网罗四围……”调子悲怆得不像送行曲。曹芳听出那词的夹层——“青头鸡”，鸭，押。
该画押了。
他手伸向诏书，却在半空僵住。他看见司马昭腰间袍子掀开一角，露出不是软甲，是一截刀柄——短刀，非制式，吞口处镶着颗黯淡的绿松石。曹芳认得那种刀：验毒用的银匕，但这一把的柄太粗，粗得能握实，能捅穿……
时间黏住了。
许允在柱后，扶剑的手指节白得像骨。司马昭缓缓起身，动作慢得折磨人：“陛下若无他事，臣……告退？”最后两个字拖长了，像钩子。
曹芳的嘴唇动了动。他想喊“拿下”，想掷杯，想做完一个皇帝该做的最后一件事。可喉咙里只挤出破碎的气音，混着栗子壳被无意识捏碎的细响。
“……将军，保重。”
司马昭躬身，退步，一步，两步……曹芳数着，九步到殿门。那九步里，他脑中是空的，只有夏侯玄临刑前那句话在回荡：“恨司马之心，路人皆知。”路人皆知，可他这个皇帝，连掷杯的力气都没了。
殿门开，光涌进来，吞没了那个背影。
司马昭出宫门时，脚步还是稳的。但一上马，他猛地一夹马腹：“走！”
三百骑如黑水般涌过长街，没回城西军营，直奔大将军府。马蹄声惊起坊市檐上的鸦，扑棱棱飞起来，在天上旋成一片不祥的灰云。
凌云阁里药气浓重。司马师斜靠在榻上，左眼蒙着湿帛，右眼盯着门口。司马昭冲进来，不及行礼：“兄长，今日宫中有诈。”
“说。”
“阅兵时，观礼台帷幕后有人息，至少二十人。赐酒黄门手抖如筛。崇华殿内，曹芳案上有空白帛书一卷，优伶唱‘青头鸡’——似是催画押的暗号。”
“你如何应对？”
“弟出殿时数了九步，若他喊停，便是要动手。他没喊。”司马昭顿了顿，“但许允在殿柱后，手一直按在剑柄上。”
司马师扯下湿帛。那只完好的右眼血红，血丝蛛网般蔓延到瞳仁边缘。他盯着虚空某处，手中的湿帛被攥紧，药汁从指缝间渗出，一滴，两滴，落在青砖上，晕开深褐的痕。
时间仿佛凝滞了片刻。
突然，司马师猛地将湿帛摔在地上，发出一声沉闷的钝响。他站起身，动作因震怒而显得有些僵硬，那只完好的右眼中，风暴正在汇聚。
“好……好一个‘明君’。”他的声音从齿缝间挤出，低沉嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“我司马家为他曹氏守国门、定四方，他却在我病目之时，对我弟弟设下杀局。”
他逼近一步，独眼死死盯着司马昭，仿佛要确认弟弟完好无损：“九步……子上，你知道那九步意味着什么吗？意味着他犹豫了，他怕了，但他确确实实动了杀心！今日是杀你，明日就敢杀我！”
左眼蒙布下的剧痛阵阵袭来，司马师深吸一口气，强压翻腾的气血，声音转为一种令人胆寒的平静：“这个昏君，留不得了。”
他顿了顿，目光扫过肃立的钟会，又回到司马昭身上，条分缕析地下令，每个字都像冰锥砸地：
“子上（司马昭字），即刻率领你麾下三万许昌军入城，控制武库、十二门、永宁宫外、大将军府周衢——所有要害。
司马昭凛然：“诺！”
司马师随即转向钟会，语速快而清晰：“钟会，你持我符节，连夜去见中护军司马。让他立刻包围许允府邸，许允勾结内侍、阴谋弑害大臣，罪证确凿——依律流放乐浪郡，妻子不得随行。”
钟会躬身：“是。崇华殿今日当值诸人……”
“所有黄门、优伶、宿卫，一个不漏，全部下廷尉狱。”司马师的声音没有一丝波澜，“严加拷问，务必揪出所有同谋。无论牵扯到谁，查实即依律惩处。此事只有‘逆臣许允’，没有‘其他主使’。明白吗？”
钟会眼神一凛，深深揖礼：“会明白。此案必止于许允，但该懂的人，都会懂。”
“去做事。”
两人领命匆匆离去。凌云阁内重归寂静，只剩下司马师粗重却克制的呼吸声，以及窗外呼啸而过的秋风。
他缓缓坐回榻上，手指轻轻地抚按压着剧痛的左眼。废帝的念头一旦升起，便如野火燎原。但火候未到，还需东风。
“曹芳……”他对着摇曳的烛火，轻声吐出两个字，那声音里的寒意，比窗外的秋风更刺骨。
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