暮色四合，彭城城头的残烟尚未散尽，铁甲铿锵之声却已在中军大帐外渐歇。成大器按剑立于帐前，望着暮色中被火把照亮的城池轮廓，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。今日激战，曹军溃败，李典仅率残部狼狈西逃，这场大捷不仅解了徐州之围，更让他麾下这支新兴势力声名鹊起。
“主公，众将与先生们已在帐内等候。”亲卫统领低声禀报，打断了他的思绪。成大器颔首，掀帘而入时，帐内顿时静了下来。二十余张案几分列两侧，文臣谋士坐于左首，武将们按兵刃立于右首，目光齐刷刷聚在他身上——有敬畏，有钦佩，更有几分按捺不住的期待。
“诸位辛苦了。”成大器走到主位坐下，声音不高却带着穿透力，“曹军已退，彭城已定，但徐州之事尚未了结。今日请诸位前来，便是要议一议，这徐州之地，该当如何处置？”
话音刚落，右首便有一人按捺不住。华雄豹眼圆睁，蒲扇般的大手往案几上一拍，酒樽里的酒都溅出了几滴：“主公这话问的！咱们刀光剑影打下的地盘，难不成还要拱手让人？依我看，直接挥师进徐州城，把陶谦那老儿换下来，主公坐镇徐州，谁敢不服？”
他嗓门洪亮，震得帐顶灯笼微微晃动。旁边几位武将纷纷点头，张绣抚着腰间佩剑笑道：“华将军说得在理。陶谦年迈力衰，麾下又无得力战将，咱们占了徐州，正好以此为根基，南拒袁术，北抗袁绍，岂不是美事？”
徐晃却微微蹙眉，沉声道：“华将军此言差矣。彭城之战虽胜，但我军伤亡亦不小，若强行夺取徐州，民心未定，届时内外交困，反倒是不美。”
华雄瞪起眼睛正要反驳，左首忽有一人轻咳两声。众人转头看去，只见徐荣一袭青衫，手握长剑，慢悠悠道：“公明之言，颇有见地。诸位不妨细看舆图——”他抬手点向帐中悬挂的徐州舆图，“徐州北接兖州，南邻扬州，西通豫州，东望大海，正是四战之地。此处城郭坚固，粮草丰足，进可直捣豫州，退可据险自守，战略价值不言而喻。”
他顿了顿，手指在地图上重重一点：“但正因如此，徐州才成了众矢之的。曹操虽退，必怀报复之心；袁绍在北，早已对青州虎视眈眈；袁术亦在暗中窥伺。此时若强占徐州，便是把自己架在火上烤。”
帐内渐渐安静下来，武将们虽好战，却也知道徐荣素来深谋远虑，不敢再贸然插话。成大器看向左首三位谋士，温声道：“文和、文忧、沮先生，你们有何高见？”
贾诩始终闭目养神，闻言缓缓睁开眼，狭长的眸子里精光一闪：“徐将军所言极是，然更要紧的是民心。”他指尖在案几上轻轻叩着，“曹操屠戮徐州，泗水为之不流，百姓对其恨之入骨，可咱们呢？咱们虽是解围之师，但在百姓眼中，与曹操未必有本质不同——都是持戈而来的兵甲。”
他抬眼扫过众人：“前日我在彭城街头，见有老妇抱着孩童躲在墙角，见了咱们的兵卒便瑟瑟发抖。这便是民心未定之故。陶谦在徐州经营多年，虽无雄才，却也算体恤百姓，若此时夺其基业，百姓只会以为又是一场兵戈轮换，何来归心之说？”
沮授点头附和：“文和先生所言切中要害。兵法有云，‘不战而屈人之兵’，若强取徐州，便是逼着陶谦与咱们死战，即便胜了，也会失了民心。依我之见，当务之急是联络徐州世家。糜家富可敌国，掌徐州财赋；陈家父子在广陵素有威望，门生故吏遍布州郡。若能收服这两家，徐州的根基便等于握在咱们手中了。”
帐内众人听得入神，连华雄也摸着下巴，若有所思。成大器目光转向一直沉默的李儒，这位以毒计闻名的谋士此刻正捻着胡须，嘴角噙着一抹了然的笑意。
“主公，诸位先生所言皆有道理，却还差了一层火候。”李儒缓缓开口，声音不高却字字清晰，“陶谦年近七旬，昨日我在城外观其气色，已是油尽灯枯之相。他那两个儿子，怯懦顽劣，皆是不堪大用之辈——这才是徐州最大的破绽。”
他站起身，走到舆图前，指尖在小沛的位置一点：“徐州城防虽坚，却无后继之人。咱们此刻若要徐州，陶谦或许会让，但百姓未必心服；可若咱们先不夺城，反倒帮他稳定局势，再暗中布局，待陶谦百年之后，徐州便是主公囊中之物。”
这番话让帐内顿时炸开了锅。华雄眼睛一亮：“文忧是说，先放着徐州不拿，等那老儿蹬腿了再说？”
“非也。”李儒摇头轻笑，“咱们要做的，是‘顺理成章’。第一步，出榜安民，把从曹军缴获的粮草分发给百姓，让他们看看，咱们与曹操的屠戮截然不同；第二步，接受陶谦的结盟之请，却不占徐州城，只派兵驻进小沛——那里既是徐州门户，又离州治不远，进可援城，退可自保；第三步，让驻小沛的将士多与徐州百姓走动，再让糜竺、陈登这些世家出面说项，不出半年，百姓自会念主公的好。”
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